Маневр пустого города - Юнь Хуянь

чернильное облако рассеивается, и становятся видны ее истинные очертания, – сказал Лао Чжан. – После осмотра места третьего преступления обнаружилось еще больше несостыковок, заставляющих сомневаться. Первым делом – этот пожар, он выглядел очень страшным, но погас сам по себе еще до прибытия пожарной команды. Злоумышленник облил бензином только дверь, поэтому область распространения огня ограничилась дверной коробкой и прилежащими участками стен. Когда языки пламени добрались до тех мест, где на стенах не было бензина, поскольку сами стены были отделаны огнеупорным материалом, это остановило дальнейшее распространение пожара, а единственной целью этого поджога было заставить детей выбежать из класса на пожарную лестницу. Теперь рассмотрим само преследование: узкая шаткая лестница и бандит в шлеме и с железной палкой в руке, колотящий ею по перилам и спускающийся вниз, – этот ночной кошмар наверняка будет преследовать детей всю жизнь, но все это страшное действо, без сомнений, было затеяно только для того, чтобы дети в панике кинулись бежать вниз и возникла толкотня и давка, а особенно серьезные последствия могли иметь падения вниз через перила – если бы не те толстые гимнастические коврики.

Еще в бассейне «Морской конек» включенная вытяжка и проволока, некрепко обмотанная вокруг дверных ручек, уже посеяли во мне смутные подозрения, но когда я узнал, что ребенок, падая с лестницы приземлился «как раз» на гимнастический коврик, я почему-то ничуть не удивился – именно эта стопка гимнастических ковриков выдала истинные намерения преступника. – Лао Чжан провел пальцем черту в воздухе на уровне груди. – На земле возле лестницы из стопок ковриков был выложен «спасательный круг». Я попросил Чэнь Шаолин потрогать нижнюю сторону ковриков в основании каждой стопки и сказать, сухие они или влажные. Как я и думал, все они оказались влажными. Если вспомнить, в последние дни в Пинчжоу не выпадал снег, и земля была сухой. Если все эти стопки ковриков лежали там задолго до преступления, то нижние коврики в стопках все без исключения должны были быть сухими, а они неожиданно оказались влажными. Этому может быть только одно объяснение – когда их раскладывали рядом с лестницей, земля уже была влажной. Говоря чуть точнее, некто сложил их так уже после того, как пошел снег. Сегодня вечером снегопад начался незадолго до нападения на школу «Маленькие лебеди». В течение такого короткого времени сделать это, боюсь, мог только сам злоумышленник – иными словами, преступник собственными руками соорудил эту страховку. Он с самого начала не хотел, чтобы ученицы школы «Маленькие лебеди» получили тяжелые травмы по его вине!

И еще один момент. Могло показаться, что сопротивление, оказанное Юань Юань, стало причиной задержки, позволившей детям благополучно добежать до дверей досугового центра и укрыться в холле здания, но я по-прежнему полагаю, что преступник медлил нарочно. Вот только, если бы он прямо тогда прекратил погоню, это выглядело бы слишком «великодушно» и могло, напротив, навлечь подозрения, поэтому преступник должен был разыграть третье действие: разбить стекло в дверях, создав видимость того, что он хочет ворваться внутрь и жестоко расправиться со всеми. Однако во время осмотра места происшествия, когда дело дошло до этих стекол, я обратил внимание на то, что они выбиты «избыточно»: достаточно было разбить нижнюю часть, просунуть руку в образовавшуюся брешь, повернуть ручку замка – и дверь бы открылась, а в результате преступник разбивает вдребезги все стекла сверху донизу, получает две огромные дыры и даже просовывает руку внутрь, чтобы открыть замок, но так и не открывает его и не входит внутрь. Это еще больше убедило меня в том, что мое заключение было верным: преступник и не собирался никого убивать!

Из горла Отравителя вырвался звук, напоминающий рычание, угол рта пару раз судорожно дернулся.

– Отсюда следует другой важный вопрос: если это так, то с какой целью этот злоумышленник раз за разом нападает на детей? Нет никаких оснований считать это просто изощренной злой шуткой. Добро неизбежно угасает, а зло всегда разгорается; совершая все эти преступления, он определенно преследовал скрытую цель: всей этой чередой жестоких нападений заставляя людей раз за разом содрогаться от ужаса и без сна и отдыха вести с ним борьбу, во всей этой круговерти, не замечая его главной и конечной цели. А передо мной стояла задача не прекращая борьбу обнаружить ее.

Честно говоря, это было очень непросто, мне пришлось отражать атаки со всех сторон… – По лицу Лао Чжана скользнула едва заметная тень, но меньше чем через мгновение он снова смотрел на Отравителя ясным и твердым взглядом. – На мою удачу, один телефонный звонок вывел меня на нее.

– Телефонный звонок? – изумленно переспросил Отравитель.

– Да, так и есть. Телефонный звонок, – сказал Лао Чжан. – Вот только чтобы это объяснить, придется сперва ненадолго вернуться к делу об убийстве медсестры отделения неотложной помощи Ли Хэцин, случившемуся за месяц до этого.

Как? Неужели он и до этого догадался? От удивления Отравитель разинул рот.

– Сегодня вечером мы с Чжоу Юнь нашли на чайном столике в ее кабинете забытую там сумку, в которой была SD-карта с видеозаписью, сделанной утром в день убийства Ли Хэцин. Когда я сравнил эту запись с той, что была сделана во время обследования места убийства полицией, то обнаружил одну деталь: после убийства кто-то развернул передвижную доску для записей, стоявшую в комнате отдыха врачей. Убийцы не покидают место преступления немедленно обычно по двум причинам: первая – им еще нужно забрать ценные вещи, и вторая – необходимость замаскировать или уничтожить улики, которые могут их выдать. Совершенно ясно, что в нашем случае убийца задержался по второй причине. На обратной стороне доски в самом низу я обнаружил большое черное пятно, оставшееся от воздействия сильной кислоты. Поскольку следы брызг кислоты были найдены и в нескольких местах в верхней части доски, можно сделать вывод, что и черное пятно появилось уже после убийства, – и если присмотреться, заметно, что там было что-то написано или нарисовано. Я заключил, что содержание этой надписи выставляло убийцу в крайне дурном свете. Когда он узнал, что надпись попалась на глаза Ли Хэцин, беспокоясь, как бы это не выплыло наружу, он был вынужден убить ее, чтобы она не проболталась, а после попытался стереть эту надпись. Но особенность материала, из которого изготовлена доска, такова, что если сделать на ней надпись или рисунок масляным маркером, то после высыхания стереть его будет очень сложно, а в тот момент под рукой у убийцы не было никакого чистящего средства, а когда труп Ли Хэцин обнаружат, сюда сразу же примчится полиция. В тот момент,