Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

предположил, что тот находился в состоянии шока, но я готов был поспорить, что дело не в этом… или не только в этом. Наверняка где-то глубоко внутри он испытывал невероятно противоречивые эмоции, вспоминая того тринадцатилетнего мальчика, который не мог покрасить стену придорожного магазина, не морщась от боли.

Я вспомнил это, когда заехал на покрытую гравием площадку, примыкающую к причалу, и увидел там полицейскую машину, а возле нее – мужчину в форме цвета хаки и с блестящим золотым значком.

В свое время Эрик Келли был симпатичным парнем. Он играл в футбол в школе Кингспорта, встречался с самыми красивыми девушками и обладал какой-то харизмой – она чувствовалась даже спустя столько лет. Но при этом он был застенчивым, неуверенным в себе ребенком – в основном из-за взаимоотношений с отцом – и особо ни с кем не дружил вне нашей компании. В детстве он не раз оставался у меня дома, когда сильно ссорился с отцом, и у меня сохранилось далекое воспоминание о том, как он тихо плакал по ночам в спальном мешке на полу моей комнаты, когда думал, что я сплю.

Я действительно был удивлен, когда узнал, что Эрик пошел по стопам своего отца. Мне всегда казалось, что Дин Келли – это последний человек, кого он мог бы выбрать в качестве примера для подражания.

– Эндрю Лаример? – спросил он, когда я подошел. Он держал в руках два бумажных стаканчика с кофе, и я просто встал рядом, неловко положив руки на бедра. Передав мне один из стаканчиков, Эрик быстро полуобнял меня. От него пахло лосьоном после бритья и искусственной кожей.

– Поверить не могу, что ты теперь коп.

– Честно сказать, иногда мне тоже в это не верится. – Он искренне улыбнулся. – А ты у нас, значит, крутой нью-йоркский адвокат? Я читал в интернете статью об одном из твоих дел. Ты там всех разнес.

– Не надо верить всему, что пишут в интернете.

– Замечательно выглядишь.

– Ты тоже.

– Давай пройдемся. – Он направился в сторону пирса. Я последовал за ним, стараясь не испачкать обувь белым порошком из раковин моллюсков, которыми была усыпана парковка. Он спросил, как давно я в городе, и я ответил.

– Да, я слышал, что твой отец умер. Извини, что не пришел на похороны.

Я отмахнулся от его слов.

– Так как поживаешь? Я знаю, что ты устроился в крупную юридическую фирму в Нью-Йорке, а в остальном?

– Да нечего особо рассказывать.

– У тебя есть жена? Дети?

– Неа. А ты женат?

– Да. Еще и, не поверишь, отец троих детей. Все свободное от работы время провожу на бейсбольных тренировках и танцевальных выступлениях.

– Твоя жена из местных?

– Да что ты! – Он рассмеялся. – Я с каждой кингспортской девчонкой успел и повстречаться, и расстаться еще в старшей школе.

Я улыбнулся. Если и не с каждой, то наверняка с большинством.

– Я очень рад, что ты приехал! – Эти слова прозвучали эмоционально и искренне.

– Да если честно, мне не оставили выбора. Я вчера вечером заезжал к Дейлу… – Мне было интересно, что скажет Эрик – ведь, похоже, именно он посоветовал Дейлу мне позвонить. – Он считает, что ему необходим адвокат. Насколько все плохо?

– Ну, приятного мало… – Остановившись у фальшборта, Эрик посмотрел на меня. – Синтия, его жена, пропала девять дней назад. Точнее, уже десять. Она ни с кем не общалась, не снимала денег с их счетов и никому не звонила, насколько нам известно. Последний раз ее видели в «Причальной крысе» – она там закидывалась одним коктейлем за другим. Многие подтвердили, что она действительно там была и флиртовала с каким-то местным придурком. Ушла, правда, без него. Одна.

– А что за придурок?

– Какой-то парень по имени Дэн. Он живет в трейлере на Шор-роуд. Я знаю его – полнейшее ничтожество. Ну сходил я к нему. Он сказал, что иногда проводил время с этой, как он выразился, «бабенкой», прекрасно зная, что она замужем. Той ночью они встретились в баре, выпили, но ушла она, как он заявляет, одна. Дэн еще добавил, что она как-то странно себя вела. Даже ему стало некомфортно.

– В смысле «странно»?

– Да напилась, наверное, вот и все.

– Ты правда считаешь, что такое поведение кто-то из местных счел бы странным? Да и с чего бы парню стало некомфортно от вида пьяной девушки? Вот если бы наоборот, я бы еще понял.

– Ну, этот Дэн сказал, что она его напугала. Всю ночь была в отличном настроении, они целовались, все было хорошо. Но перед самым уходом она внезапно помрачнела и схватила его за руку – да так сильно, что следы остались. Он попытался вырваться, но она прижалась губами к его уху и кое-что прошептала.

– Известно, что именно?

– Ну, по словам Дэна, она произнесла: «Я дым». И засмеялась. Громко. Ему даже показалось, что еще секунда – и он оглохнет.

– И что это значит?

– Черт его знает. Она же была пьяна. И вот после этого она встала и ушла. Даже выбежала, если верить очевидцам.

Мне эта история очень не понравилась.

– Ты сам с ней виделся когда-нибудь?

– С Синтией? Да… в каком-то смысле… мы с ней… знакомы.

– «В каком-то смысле»?

– Весь прошлый год, пока Дейл занимался строительством на обрыве, они снимали дом у шоссе. Я встречался с ней несколько раз, когда они там жили. Поначалу она казалась довольно милой. Идеальная пара для Дейла. Всегда знал, что он женится на той, кто будет ему подчиняться.

В подростковом возрасте Дейл был тихим и сдержанным, скорее наблюдателем, чем исполнителем, как сказал бы мой отец. Конечно, общение с нами помогло ему обрести уверенность в себе, но я никогда не считал его человеком, которому нужно кого-то «подчинять». Впрочем, мы уже много лет не общались, так что я, не выразив никакого удивления, кивнул и позволил Эрику продолжить.

– Мне стали звонить из местных пабов. Она буянила по пьяни, вела себя агрессивно. Несколько раз я замечал ее блуждавшей по главной улице – шла, будто не видит, куда идет. Конечно, я останавливался, чтобы отвезти ее домой, или звонил Дейлу. Я видел, сколько неприятностей она ему доставляет, и мне даже было жаль парня. Однажды мы с женой пошли с ними в ресторан, и это было… как бы сказать… самое сюрреалистичное двойное свидание в моей жизни. Синтия ни слова не сказала, пока мы ели. Смотрела в пустоту несколько часов. А потом внезапно заказала целую курицу, а