Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

Женское тело, уже сильно разложившееся, лежало недалече от тропинки под молодой сосенкой, белыми, голыми руками вцепившись в её шершавый, еще тонкий ствол. Из одежд на девушке была только расшитая обережной вышивкой сорочка. Эфиром не несло. Впрочем, столько времени прошло с момента смерти, что следов могло и не остаться.

Огненные шары зависли над телом, выдавая всю неприглядную правду смерти: трупные пятна, раздутый живот, уже начавшуюся гниль и укусы зверей. Ноги у девушки все же были. Только они были странно переломаны — на множество мелких частей, словно вместо положенных природой трубчатых костей там было что-то мелкое, навроде позвонков. От пяток и выше, скрываясь под задранным подолом рубашки, шла странная полоска из синей, яркой, приметной чешуи. Светлана не могла сразу так сказать, какой змее эта чешуя могла принадлежать. Хотя Полоза мало кто видел, он мог красоваться и с такой вот синей, приметной чешуей.

Петров привычно спросил Светлану:

— Можно я сфотографирую сперва?

Она согласилась, хотя первой должна была начинать как раз она, проверяя тело на применение магии.

Александр взял протянутые Тихоновым бумаги — протокол показаний Крынина. Светлана зажгла еще один светляк, чтобы Саша не портил глаза. Он поблагодарил улыбкой и цепко пробежался по записям, протянул их Светлане, а потом, глядя в упор на Тихонова, спросил:

— И где второй труп?

Тихонов побелел и чуть отшатнулся назад, словно есть за ним грешок, а становой пристав Левушкин не понял:

— Какой второй?

Громов ткнул пальцем в бумаги в руках Светланы, потом в труп:

— Второй труп где? Не советую увиливать — я сейчас тут Опричнину представляю. Добровольное признание, сами знаете, облегчает наказание в суде. Ну же?

Тихонов дернул ворот шинели, словно он его душил.

Взгляды всех окружающих сошлись на уряднике — даже Карл Модестович отвлекся от осмотра тела и подошел ближе.

Становой, словно понимая, что под ним вот-вот загорится земля из-за действий урядника, рявкнул:

— Тихонов, докладывай! Разжалую же!

Тот скривился, побелел еще шибче, потом сознался:

— Дык я ж не знал. Там совсем нищенка была. Голая. Уже и похороненная кем-то — просто дожди смыли часть земли. Я правда не знал, что это важно. Ну совсем же гиблое дело — полуразложившийся труп еще и с хвостом. Я и велел его прикопать. Погорелов вон и копал! — он наконец-то нашел крайнего. — Честно-честно, не я закапывал. Погорелов это!

Александр, чеканя каждое слово, напомнил всем очевидное:

— Любой подданный Российской империи имеет право на защиту законом. Любой подданный, даже последний нищий, имеет право на справедливое расследование его смерти.

— Я… Я… Ну висяк же был бы! — прошептал вновь Тихонов. — Я ж… Токмо из-за рвения, чтобы не портить волость висяком… Я не думал…

Громов прищурился:

— Сейчас тут все осмотрим, потом покажете место, где второе тело закопано. Только меня все еще интересует вопрос: где тело якобы убитой Архипом Крыниным?

Становой сипло выдохнул:

— Так оно ж тут… Перед вами, ваше высокородие!

Светлана хмыкнула: Крынин и Жуков описывали убитую как гулящую «бабенку». Лишь гулящие не заплетают волосы. И некоторые маги на службе в Губернской магуправе. У лежавшей под сосной была коса, красивая, до пояса, не меньше. И это еще не говоря о различиях в одежде. Крынин и Жуков описывали сарафан. На этой была только сорочка.

Александр распорядился:

— Погорелов, дуйте обратно — приведите сюда Крынина. Пусть сам покажет, где тело нашли.

У Светланы на миг земля из-под ног ушла. Три трупа. Три убитых девушки. Зачем это Полозу?! Что за странно проснувшийся инстинкт к размножению?! Страшно представить: эти три не добрались до Полоза, а сколько… добрались?

Чтобы не думать о таком, она заставила себя заняться делом — стала проверять эфирные потоки. Ничего не было — только легкий отклик от руки умершей. Что-то было зажато в её кулаке.

Громов вместе с Карлом Модестовичей разжали кулак: там лежала синяя, очень твердая чешуйка в форме ромба. Веревочка, продетая через чешуйку, подсказывала, что этот амулет надо было носить на шее.

— Холера, — только и сказал Саша, рассматривая чешуйку.

Глава седьмая, в которой все беды не только от баб

«Все беды от баб!» — понял Архипка, увидев замершую вокруг мертвого тела толпу в шинелях. Все беды от баб. Чтоб он, да еще раз даже посмотрел в их сторону! Он швыркнул забитым кровавыми корками носом и принялся гундеть себе под нос, шагая нога за ногу:

— Эт я сам-один. Сам убив. Ребя не зналы. Подтвердишь, Ермолка?

Лучше он, чем сразу трое по этапу пойдут.

Погорелов дернул его за плечо:

— Правду говори! Понял?

— Нужна она кому-то энта правда… — Архипка сплюнул себе под ноги кровавую слюну.

— Нужна, — твердо сказал Погорелов. — Его высокородию правда нужна.

Архипка с вызовом посмотрел в лицо Погорелова:

— Агась. Сам-один был. Сам убив. Ребя ни при чем, понял?

Тот не выдержал:

— Ну ты и дурак!

Может, и подзатыльник бы влепил, но Архип — та еще оглобля, до того затылка тянуться и тянуться. Ну точно медведь, не в лесу будь вспомнен.

* * *

Пока санитары заворачивали тело погибшей в мешок, готовя к транспортировке в анатомический театр, Светлана увлеченно крутила в руках найденный амулет. Карл Модестович по её просьбе даже извлек для сравнения одну чешуйку из тела умершей — пока обнаружить причину её смерти так и не удалось: ни ран, ни побоев, ни следов удушения. Как он любил говорить: вскрытие покажет. Может, шок от боли, может, банально переохлаждение, может, утопление. Тут и лужи хватает иногда чтобы утонуть. Или утопить. Еще и дата смерти приблизительная — где-то во время «уничтожения» огненного змея. Магдетекторы на ближайшем храме не подскажут — из-за эфирных воздействий боевых магов при заморозке Идольменя их показания до сих пор колебались между двойкой и тройкой, медленно затухая — это Тихонов доложил. Оставалось надеяться, что хоть в этом он не солгал.

Внешне амулет и чешуйка с тела выглядели похожими: тот же цвет, та же форма, та же концентрическая исчерченность. Только от чешуйки не несло эфиром, в отличие от амулета. Светлана нахмурилась — без сравнительного микроскопа не понять, идентичны ли чешуйки. Интересно, в Сыске есть такие микроскопы? В Губернской магуправе не было — суходольский губернатор предпочитал экономить на всем, даже на безопасности. Александр стоял рядом, не отводя слишком серьезного взгляда от Светланы. Она еще помнила, как в больнице он уговаривал