Операция «Лиссабон» - Валерий Георгиевич Шарапов

зашел другой полковник. Андрей узнал в нем секретаря партийного комитета института. Он неожиданно доброжелательно поздоровался с курсантом за руку. Особист протянул вошедшему бумагу, и тот торжественно зачитал:

— Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и отвагу, проявленные при выполнении специального задания командования, товарищ Ломтев Андрей Владимирович награждается орденом Красной Звезды. Текст Указа оглашению не подлежит. Поздравляю, товарищ курсант, с высокой правительственной наградой, — с чувством произнес партийный начальник и повернулся к особисту. — Молодец, не подвел институт.

— Служу Советскому Союзу, — как и положено, ответил ошарашенный Андрей. Такого поворота событий он никак не ожидал.

— Поздравляю, курсант Ломтев, — присоединился к парторгу начальник спецчасти. — Но хочу еще раз напомнить — Указ секретный. Разглашать его и то, с чем вам пришлось столкнуться при исполнении интернационального долга в Африке, запрещено.

Андрей так и не понял, можно ему носить награду или нет, но переспрашивать не стал. Лежит себе орден в сафьяновой коробочке, ну и пусть лежит. После командировки у него как будто розовая детская пелена с глаз пропала. Резко поубавилось щенячьего восторга от принадлежности к вооруженным силам, улетучились романтические ожидания от поездок в дальние страны. Он видел смерть вблизи, и даже тех, кого он сам лишил жизни. По сути, этот орден в том числе и за это. Так зачем напоминать о таком?

Начался учебный год. В институте все было как обычно: утренние пробежки в соседнем парке под присмотром сержанта, зубрежка португальского под опекой старшего преподавателя военного перевода майор Кононова, регулярные наряды по институту.

С Еленой теперь он встречался редко. Увольнительная курсантам положена только одна в неделю, в воскресенье. Да и то не каждое — то у него наряд выпадает на этот день, то у нее дежурство в госпитале. Встречи пару раз в месяц не способствовали сближению молодых людей, скорее наоборот. Андрей очень надеялся на зимние каникулы. Он рассчитывал, что первую неделю проведет с любимой девушкой, а на вторую поедет в родной дом. Экзамены и зачеты он постарался сдать пораньше. Впереди были каникулы и добрый праздник Новый год. Все складывалось удачно. Накануне его приняли кандидатом в члены КПСС. Это было нужно для будущей службы. Коммунист, орденоносец, участник боевых действий — важные факты в биографии будущего офицера.

Они договорились встретиться у новогодней елки у входа в парк Горького. Здесь было много развлекательных площадок на воздухе и мест, чтобы согреться после прогулки. Город украшали яркими гирляндами, елками и всевозможными новогодними декоративными элементами. На улицах и площадях устанавливали праздничные конструкции, создавая атмосферу праздника и волшебства. Магазины и торговые центры штурмовали москвичи и гости столицы. Люди активно готовились к торжествам, покупали продукты для праздничного стола, выбирали подарки для близких. Москва напоминала муравейник.

Андрей сразу заметил, что Лена выглядит напряженной, но списал это на неловкость из-за опоздания. У него самого было прекрасное настроение. Ломтев при встрече порывался обнять и поцеловать девушку, но она уклонилась. Они решили прогуляться по заснеженному парку. Андрей стал радостно рассказывать о событиях в своей курсантской службе, но быстро заметил по тому, как невпопад реагирует Лена, что она его практически не слушает.

— У тебя что-то произошло? Дома, в институте? — озабоченно спросил он.

— Да нет. Там все в порядке, — рассеянно ответила девушка. Она внезапно остановилась. — Хотя что я тебя обманываю… — Было видно, что она собралась с духом. Выражение ее лица стало серьезным и решительным. — Мне нужно с тобой поговорить. Это важно.

Парень удивленно поднял брови и, предчувствуя, что ничего хорошего такое вступление не сулит, согласился:

— Конечно, говори. Что случилось?

Елена сделала глубокий вдох, как будто собиралась нырнуть в омут, и продолжила:

— Я хочу признаться тебе в том, что меня давно беспокоит. Я понимаю, что это может показаться странным или даже нелепым, но я должна это сказать. Я чувствую, что мы отдаляемся друг от друга, и мне это не нравится. Я хочу, чтобы мы поговорили откровенно и решили все проблемы.

Курсант задумался на мгновение от такого признания и холодно произнес:

— Хорошо, я готов. Давай попробуем разобраться вместе. Я тоже заметил, что что-то изменилось, и мне это тоже не нравится. Ты считаешь, что дело во мне?

— В нас. Вернее, в нашем будущем. Я хочу знать, насколько серьезно ты ко мне относишься. Как будут развиваться наши отношения?

— Я даже не знаю.

Ломтев был сбит с толку таким неожиданным поворотом разговора. Конечно, он думал о том, что с ними может быть дальше, но от него мало что зависело. Еще год учебы, и будет распределение. Куда его забросит судьба, вернее воинское начальство, где потребуется переводчик со знанием португальского и английского языков, предугадать было сложно. Одно он представлял себе точно и ясно — Лена должна быть рядом с ним.

— Пойми меня правильно, Андрей, — между тем продолжала девушка. — Мне уже много лет. Не возражай, — решительно остановила его робкие попытки воспротивиться. — У многих моих одноклассниц уже есть дети, и не по одному. Ты мне очень нравишься, и я хочу четко понимать, что меня ждет, если мы будем вместе. Через полгода у меня выпуск. Нас уже предупредили, что большинство в обязательном порядке отправятся работать в районы Нечерноземья, если не будет очень уважительных причин.

— Я военный, Лена, — как можно спокойнее постарался ответить Андрей. — Год назад, именно в эти дни, пришел приказ, и я отправился на другой конец земли. Какой будет следующий приказ, я не знаю. Вряд ли это будет Москва, здесь своих блатных хватает. Скорее всего, гарнизон. В лучшем случае меня направят в штаб военного округа, тогда это будет крупный город, но может быть и штаб армии, а это значит — провинция, военный городок. Может быть, даже Нечерноземье, — попытался печально пошутить он. — Но это будет ясно только через полтора года, когда закончится обучение. — Подумав, добавил: — При условии, что где-нибудь еще не случится срочная нужда в военных переводчиках.

Он хотел быть честен с Леной, так же, как она с ним. Она просила определенности. Вот этого как раз он ей дать не мог. Андрей хотел донести до нее, что она нужна ему. Однако эти слова буквально застряли у него в горле. Девушка машинально сняла варежку, чтобы вытереть набежавшую от мороза и переживаний слезу. Ломтев заметил у нее на безымянном пальце золотое колечко с маленькими прозрачными камушками. В том, что это бриллианты, а не сувенирка, он ни на миг не сомневался. А это означало только одно.

— Значит, Костя сделал тебе предложение? — с горечью вырвалось у