Звезда пустыни - Майкл Коннелли

—Ладно, подожди, подожди,—сказал он.

Босх обернулся и увидел, что Боутмен уже соскальзывает со скамьи. Он обошел стол и подошел к Босху. Гарри отметил, что кожа у него была чистая, а лицо более полное, чем на фотографиях. Похоже, он был чистым. Согласно отчетам об арестах, которые Босх просмотрел, Боутмену было тридцать пять лет. Независимо от того, бросил он употреблять или нет, годы зависимости добавили ему лет к внешности и поведению. На вид ему было не меньше сорока, у него были редеющие каштановые волосы и сутулые плечи. И хотя его руки сильно загорели от работы на солнце, цвет лица был землистым. Но самым красноречивым было то, что его глаза по-прежнему были мертвыми.

—В чем дело? —спросил он.—Нам не нужно привлекать к этому внимание руководства.

—Мы можем поговорить где-нибудь наедине?— спросил Босх.

—Не совсем. Но давай уберемся отсюда. Это полный пиздец, чувак. Я имею в виду, я здесь работаю,и мне не нужна гребаная полиция.

Боутмен провел Босха вокруг ограждения для технического обслуживания территории под развевающимся от ветра навесом, который защищал свежий дерн от солнечных ожогов. На деревянных поддонах лежали штабеля квадратов дерна высотой в четыре фута, готовые к перевозке в любое место на участке, где требовалась пересадка.

Он резко повернулся к Босху.

—Ладно, в чем дело?—требовательно спросил он. —Я абсолютно чист. И так уже два года, четыре месяца и шесть дней.

—Мне все равно, чист ты или нет, Джонатан, —сказал Босх. —Дело не в твоем прошлом, связанном с наркотиками.

—Тогда в чем дело и какое отношение ко всему этому имеет моя мать?

—Помнишь кражу со взломом в доме твоей матери? Я разговаривал с ней об этом вчера, и всплыло твое имя, и я подумал, что надо бы поговорить с тобой, посмотреть, что ты помнишь.

Боутмен упер руки в бока и принял, как ему казалось, угрожающую позу. Он был на целых три дюйма выше Босха и ошибочно полагал, что его рост и возраст являются преимуществом.

—Ты проделал весь этот путь, чтобы поговорить об этом? — спросил он.—Кража со взломом десятилетней давности, во время которой был украден чертов телефон?

—Примерно шесть лет назад, —спокойно ответил Босх.—И это было нечто большее, чем просто кража телефона.

—Какая разница. Кому какое дело? Меня там даже не было. Почему ты приходишь ко мне на работу и спрашиваешь об этом дерьме? Ты что, хочешь, чтобы меня уволили, ублюдок? Мне плевать, сколько тебе лет, я разобью твою гребаную башку...

Прежде чем он закончил свою угрозу, Босх ударил Боутмена левым кулаком под подбородок и в горло. Боутмен не договорил, отступил на шаг и наклонился, пытаясь перевести дыхание. Босх положил руку ему на плечо, чтобы поддержать.

—Все в порядке,—сказал он. —Расслабься, и все вернется. Просто расслабься.

Ноги Боутмена подогнулись, и он приземлился на землю задницей вперед. Босх осторожно опустил его так, чтобы он лежал на спине.

—У тебя просто перехватило дыхание, вот и все, —сказал он. —Просто успокойся, и оно восстановится.

Лицо Боутмена было почти фиолетовым, но затем Босх увидел, что его кожа начала краснеть, а дыхание приходить в норму.

—Вот и все, — сказал он. — С тобой все в порядке. Просто продолжай дышать.

—Пошел в жопу, —сказал Боутмен.

Его слова прозвучали сдавленно и пронзительно.

—Ты угрожал мне, и я должен был это прекратить, —сказал Босх.

—Я не... —начал говорить Боутмен.

Он замолчал, поняв, что еще слишком рано. Босх присел на корточки рядом с ним, готовый нанести новый удар, если Боутмен окажется настолько глуп, что попытается нанести ответный удар.

Он этого не сделал. Он расслабился и в конце концов повернул голову, чтобы посмотреть, не видел ли кто-нибудь из его коллег, как старик уложил его на землю.

—Какого хрена тебе надо?—наконец спросил он.

—Я хочу знать, это ты совершил кражу со взломом?

—Зачем мне обкрадывать собственную мать?

Боутмен начал подниматься, но Босх положил руку ему на грудь и толкнул обратно.

—Приляг,—сказал он.—Ты обокрал ее ради денег на наркотики. Это был метамфетамин, верно?

—Я с тобой не разговариваю, чувак, — сказал Боутмен. — Я ни хрена тебе не скажу.

—Ты уверен? Я имею в виду, что это не имеет значения. Срок давности давно истек. Если бы я тогда еще работал в полиции, все могло бы сложиться по-другому. Но тебе повезло, и это сошло тебе с рук. Сейчас тебе не могут быть предъявлены обвинения. Так что ты вполне можешь рассказать мне.

—Как я уже сказал, я ни хрена тебе не скажу.

Он отвернулся от Босха, отказываясь встречаться с ним взглядом.

—Все в порядке, Джонатан,—сказал Босх.—Ты только что это сделал.

—Ошибаешься, придурок, —заявил Боутмен.

—Итак, что сказала твоя мама вчера, когда позвонила тебе после моего ухода?

—Она сказала, что ты мудак.

—В самом деле? Это больно.

—Да, вот так.

Босх потрепал его по щеке.

—Веди себя хорошо, Джонатан, - сказал он.

Когда он поднялся, у него хрустнули колени. Он слегка споткнулся, пытаясь сохранить равновесие, и попытался скрыть свое физическое истощение от этой встречи. Он отвернулся от Боутмена и направился обратно к парковке.

—Пошел ты, старик!

Боутмен прокричал это громко, но без особой уверенности. Босх даже не потрудился оглянуться. В ответ он просто помахал рукой, а затем развернулся и скрылся из виду.

Он знал, что Боутмен, скорее всего, через несколько минут позвонит своей матери. Босха это тоже устраивало. Он хотел, чтобы Шейла Уолш знала, что это еще не конец. Скорее всего, нет.

15

Бэллард хотела уехать из Ахмансона, чтобы подумать. Она поехала на Эббот Кинни в Венис и заказала в "Дочери мясника" миску с овощами. После разрыва с Гарретом Синглом, фельдшером скорой помощи, она старалась питаться вегетарианской пищей, когда оставалась одна. Сингл гордился своим мастерством приготовления барбекю, и это было неизменной частью их отношений. Последние три месяца она провела в отказе от него и всего красного мяса. Теперь она предпочитала арбузную редьку грудинке и, подобно дочери мясника, не могла представить, что снова станет есть красное.

За едой она составляла список. В это время ей позвонил один из тех, кто был первым в списке. Нельсон Хастингс.

—Просто проверяю,—сказал он,—не могу ли я что-нибудь предложить члену городского совета сегодня.

—Я собиралась позвонить вам, —сказала в ответ Бэллард.

—В самом деле? В чем дело?

—Я хотела спросить вас, как давно ведутся записи о предвыборной