Тайны клуба верховой езды - Грета Фогель

алгоритм, как действовать при ее возвращении. Напарник должен был закрыть меня своей спиной и отправиться проследить за ней. Но по плану в моей жизни последнее время шло примерно ноль событий.

Воздух вокруг искрился серебром, и растянутые над дорожками гирлянды зажглись лесными светлячками, похожими на огоньки от заблудших душ. Мне стало прохладно, и едва я поежилась, поглаживая замерзшую кожу, как Мэттью накинул мне на плечи свой пиджак, оставшись в рубашке и жилетке. Короткий миг, когда солнце уже село, но небо все еще осталось светлым, малиново-голубым, принес с собой Лану. Вдалеке с места сорвалась машина, приглушенным ревом мотора вполне органично вливаясь в исполнение классического канона ре-мажор Пахельбеля от оркестра с прозрачными инструментами. Девушка в самых раздраженных чувствах прошествовала от ворот прямо к сцене и схватила со стойки микрофон. Оркестр играть не перестал, но все же музыка стала заметно тише.

– Давайте не будем делать вид, что вы здесь все собрались из-за меня. Каждому из вас наплевать, что там у меня происходит! Вас волнуют только ваши дурацкие компании и прибыли! И это в мире, где происходят поистине ужасные вещи! А вы позволяете им происходить!

Линда деликатно, но уверенно протиснулись между группок гостей и тоже оказалась на сцене. Долгий взгляд в глаза внучки, и та покорно отдала микрофон в руки бабушки. Не глядя в нашу сторону, Лана покинула настил и ушла к пирамиде из бокалов с сияющим золотым лимонадом.

– Лана только что прочитала часть своей речи, посвященной современным проблемам экологии, с которой собиралась выступить в Колумбийском университете. Мы вместе с главой транспортной компании Fresh-co, научно-исследовательским центром Сэма Баркера и руководителем фирмы по экопереботке сырья «Вторая жизнь» готовим крупное пожертвование на проект по улучшению чистоты воды и воздуха в нашем родном Блю-Лейк. Именно для того, чтобы огласить эту чудесную новость, мы и собрали всех сегодня здесь. К сожалению, мэр сейчас решает важные вопросы и не смог присутствовать лично…

Послышались спокойные аплодисменты, на благотворителей посмотрели с искренним восторгом, а потом внимание собравшихся постепенно рассеялось по пространству, приковываясь чаще всего к подносам, с которыми официанты маневрировали между гостями вечера.

То есть, вот что делают состоятельные люди, когда нужно исправить ошибку? Просто объявляют, что они материально поучаствуют в значимом проекте, и откупаются от проблем?

– Ты поверил?

– Не-а. – Мэттью взял со стола бокал с лимонадом и задумчиво посмотрел сквозь него. В золотом танце пузырьков искаженные стеклом фигуры подозреваемых казались почти мультяшными.

– Как думаешь, она имела в виду убийство?

– Даже не сомневаюсь.

Я принялась оглядываться по сторонам, чтобы найти взглядом тех, кто выглядел бы недовольным. Четверка Апокалипсиса без Линды собралась и, как мне показалось, стала раздраженно перешептываться. Дэн с силой сжал кулак и принялся рыться во внутреннем кармане пиджака. На секунду что-то блеснуло в его руке. Разве за завтраком у него на пальцах красовались какие-то перстни? Или кольца? Перед глазами всплыли его ухоженные руки, на которых не было никаких украшений. Никто, кроме нас с Мэттью, не смотрел на троицу. У руководителя Fresh-co был с собой нож? Вместо того чтобы двинуться на Лану, он последовал за Линдой, которая решила скрыться в особняке.

– Мэттью, скорее! Останови его!

Напарнику не нужно было повторять дважды. Он бросился прямиком за Дэном.

Тем временем к Лане поспешил один из ее однокурсников, вероятно, сын одного из магнатов. Больше всего он был похож как раз на сына Дэна, но я бы не бралась утверждать. Те же русые волосы, серые глаза, лощеный вид, придающий ему сходство с выдрой. Я поняла, что могу пропустить невероятно важный разговор, а может, и целое признание за горой профитролей, облитых шоколадом. Почему на банкете еда стремилась к пирамидальным формам, я могла только догадываться. Наверно, это символизировало размах и достаток и одновременно служило украшением. Использовав горку сладостей, как прикрытие, я нырнула под стол и поправила за собой край скатерти, чтобы остаться надежно сокрытой от чужих глаз. Надеюсь, химчистка исправит то, что моя попытка подслушать сделает с платьем, взятым в аренду.

Сначала мне показалось, что ребята решили уйти для разговора куда-то в сторону, и лишь спустя несколько мгновений я уловила едва различимый шепот:

– Твоя выходка стоила моему отцу больших денег.

– Моя? Энди, я обещала молчать, если меня оставят в покое. А это собрание прямо в моем доме… Когда я вижу… Это, в общем, это все напоминает о том дне. Дне, который я больше всего на свете хотела бы забыть! Господи, как бы я хотела забыть! – Судя по тону, не сорваться на плач стоило Лане больших усилий.

Девушка назвала его по имени, подтверждая мою догадку о родстве с владельцем Fresh-co.

Возникла небольшая пауза. Я ощутила, как тщательно взвешивает слова собеседник, прежде чем выдать:

– Ну, во-первых, не в доме. Твоя бабушка специально перенесла встречу в сад. А во-вторых, никто тебя и не трогал. Ну, и того, кто причинил тебе столько боли, сегодня все равно здесь нет.

Лана всхлипнула и заговорила еще тише. Я едва разобрала не фразу:

– Зато есть те, чьими руками это было сделано!

– Послушай, я твой друг…

– Я даже не знаю, причастен ли ты ко всему этому. Вот они, – судя по паузе, Лана указала пальцем на кого-то из гостей или кивнула головой в нужную сторону, – точно причастны.

– И они заплатят.

– Но не так, как я бы хотела.

– А не все в жизни происходит так, как мы хотим. Подожди, ты куда?

Судя по последней реплике, дочь мэра предпочла прервать неприятный для нее разговор и просто ушла. Начищенные до зеркального блеска мыски туфель ее друга на секунду оказались под столом, и мое сердце замерло, выдавая страх оказаться обнаруженной. Впрочем, Энди предпочел не задерживаться возле профитролей. И я его прекрасно понимала: на этой вечеринке было полно гораздо более аппетитных закусок. Посидев под столом еще несколько минут, я вернулась к тому месту, где мы стояли с Мэттью до того, как разделились. Воображение рисовало героическую поимку преступника, который по совместительству оказывался также и похитителем моей сестры. Когда чья-то рука легла мне на плечо, я едва не закричала и тут же отвернулась от особняка. Мэтт появился совсем не с той стороны, откуда я его ждала.

– Ты будешь смеяться, но Дэн достал зажигалку. И пошел за Линдой, чтобы поддержать ее и утешить. Они там стали страдать и дымить вместе… Хорошо, что я не успел скрутить бедолагу. Так и представляю, как бы я строгим голосом