Весы Фемиды - Наталья Николаевна Александрова

— Что тебе ясно?

— Да там же нашего Главного бывшая любовница работает! — плотоядно усмехнулась Варвара. — Он ей, Альбине этой, когда-то помог собственное издательство организовать, а потом они рассорились, вот она и… Да это все знают!

— Ну вот, — расстроилась Мария. — Еще и между бывшими любовниками я замешалась, а этого хуже нет!

— Точно. Но не дрейфь, прорвёмся! Нам не привыкать! А Надежда как поживает?

— Да всё у нее хорошо, — отмахнулась Мария. — Вот еще, кстати… Ты ведь знаешь, что в ресторане, где премию вручали, Карину Королёву отравили?

— Да уж, рассказали мне в лицах раз десять. — Варвара вздохнула. — Баба она была, конечно, противная, но всё же такой смерти никому не пожелаешь.

— А ты не знаешь того мужчину, кто на твоем месте сидел? — осторожно поинтересовалась Мария. — Я у Лизы спрашивала, она понятия не имеет, как он вообще в ресторане оказался.

— Какой мужчина? — встрепенулась Варвара. — Такой высокий, волосы хорошие, вьются, и седины чуть-чуть благородной такой…

— Нет, наголо бритый, глазки маленькие и губы узкие. Фу…

— Глаза близко посажены и взгляд пронзительный?

— Точно!

— Нет. Не знаю такого, никогда не видела, — поспешно сказала Варвара и отвернулась.

Мария тут же почувствовала, что Варвара если не хитрит, то чего-то недоговаривает. Конечно, будь на ее месте Надежда, она бы тут же прижала Варвару к стенке — не буквально, конечно, такое, как уже говорилось, не получилось бы и у Мохаммеда Али. Но Мария не стала и пытаться, тем более что Варвара тут же вспомнила о неотложных делах и куда-то заторопилась.

Проводив Варвару долгим взглядом, Мария отправилась в общую комнату, где работали редакторы, и подошла к столу Лики.

Увидев ее, та оживилась:

— Ой, Мария Владимировна, как удачно, что вы пришли! Я как раз хотела вам звонить, а тут как раз вы… Как удачно! Вы как будто мысли мои прочитали!

— И зачем же я вам понадобилась?

— А тут у меня возник вопрос. Вы упоминаете Эдмона Дантеса. Это ведь тот человек, который убил Пушкина…

— Нет, что вы, Лика, господь с вами. Пушкина убил Жорж Дантес, французский дворянин.

— А тогда кто Эдмон Дантес?

— Это граф Монте-Кристо. Герой романа Дюма.

— Что, правда? Так он Дантес или Монте-Кристо?

— Ну, как вам сказать… Монте-Кристо… Чтобы вы поняли, это его псевдоним.

— Да? Надо же, а я перепутала. Я думала, что только у писателей бывают псевдонимы.

— Не только… Но я, вообще-то, вот зачем пришла. В прошлый раз я видела у вас перевод рукописи шестнадцатого века. Автор Томас Вольсингам.

— А-а, была такая… Мне Главный поручил написать внутреннюю рецензию, но потом отменил это поручение. Всё равно он ее издавать не собирается, так зачем время тратить?

— Действительно, зачем… И где же теперь эта рукопись?

— А я ее отдала Нюсе Кропоткиной. У нее дочка очень любит рисовать, рисует на всем, что попадётся, так она носит ей ненужные рукописи. Там же только с одной стороны текст, а другая сторона — чистая, на ней еще вполне можно рисовать.

— Нюся? А где она сидит?

— А она сидит в бухгалтерии.

Мария поблагодарила Лику и отправилась в бухгалтерию.

Бухгалтерия занимала большое помещение в дальнем конце редакционного коридора. Всё пространство было разгорожено на отсеки. Главный бухгалтер сидел, точнее, сидела в маленьком отдельном кабинете, на двери которого висела напечатанная на принтере картинка: огромная жаба с выпученными глазами и надпись «Осторожно, злая начальница».

Главным бухгалтером издательства действительно была злющая тётка по фамилии Бажина. Фамилию ее все непременно перевирали и за глаза называли ее Жабиной или просто Жабой. Новые сотрудники, услышав эту фамилию пару раз, думали, что она и есть настоящая, и в глаза называли главбуха Жабиной, от чего та бесилась.

Картинка на двери тоже имела свое объяснение.

Жаба… То есть Бажина, разумеется, каждый раз, увидев эту картинку, в ярости ее срывала, но проходило несколько минут, максимум час — и картинка непостижимым образом снова появлялась на двери.

Бажина чего только не придумывала, чтобы поймать злоумышленника! Караулила под дверью, даже попросила в техническом отделе видеокамеру и установила напротив двери… Всё было напрасно, жаба с выпученными глазами появлялась снова и снова, а злоумышленник оставался неизвестным.

Столкнувшись с одной из сотрудниц, Мария спросила ее, где можно найти Нюсю Кропоткину.

— А вон ее стол, в углу!

Мария отправилась в указанном направлении.

Спиной ко входу сидела кругленькая молодая женщина с кудрявыми светлыми волосами. Перед ней на экране компьютера красовались яркая кукла и несколько предметов одежды, которые на эту куклу можно было надеть. В данный момент женщина надевала на куклу зеленый свитер.

Мария вспомнила, что в ее детстве была такая же игра, только не компьютерная. Называлась игра «Оденем Таню», кукла была вырезана из картона, как и все ее одёжки. Только Мария играла в эту Таню, когда ей было семь или восемь лет, а Нюсе было гораздо больше… Ну, у некоторых людей бывает отставание в развитии.

Услышав шаги за спиной, Нюся вздрогнула, нажала на какую-то кнопку, и на экране тут же вместо куклы появилась таблица с какими-то цифрами. Нюся оглянулась и спросила с утомлённым видом:

— Вы ко мне? У меня срочная работа!

— Да, я вижу, — кивнула Мария. — Я вас надолго не оторву от… работы. Мне Лика Козинцева сказала, что отдала вам для дочки ненужную рукопись. Дочка у вас рисует…

— Всё Лика перепутала! — возразила Нюся. — Это дочка в прошлом году рисовала, а сейчас она увлеклась оригами. Это такое японское искусство. Нужно складывать разнообразные фигурки из бумаги.

— Да я знаю, что это такое! Я когда-то сама складывала кораблики и самолётики.

— О, это самое простое! Дочка у меня вчера динозавра сложила. Так чего вы от меня хотите?

— Вы уже унесли эту рукопись? Дело в том, что мне нужно ее еще раз просмотреть.

— Я взяла домой несколько страниц на пробу, но Селина их забраковала, сказала, что бумага слишком тонкая для оригами, так что я остальные отложила.

— Кто их забраковал? — удивилась Мария.

— Селина, дочка моя.

— Селина… Надо же!

— Ну да.

— И куда вы ее дели? Рукопись, я имею в виду.

— Так выкинула в ящик, куда у нас макулатуру складывают для переработки. Это такая экологическая программа — дадим бумаге вторую жизнь.

— И где этот ящик?

— За дверью, которая на лестницу ведёт. Только вы поторопитесь…

— А что?

— Сегодня какой день?

— Четверг.

— Вот как раз по четвергам макулатуру забирают. Но за ней обычно позже приезжают.

Мария сдержанно поблагодарила