Там, где тишина - Эллиот Харпер

– Это полицейский патруль. Ты же ведь слышала про этого… маньяка, которого разыскивают в городе?

Мать кивнула.

– Я позвонила своим знакомым в полиции и… – Билли замялась, – попросила, чтобы за вами присмотрели. Мало ли.

– Оу, – только и смогла выдать мать.

– Это ради вашей безопасности, – добавила Билли, игнорируя красноречивый взгляд Кирана, и взяла поднос, чтобы выставить на него блюдо с приготовленным матерью мясом.

– Кстати, – заметил Киран, когда мать отлучилась в кладовку за свежими кухонными полотенцами, – а почему под окнами стоит и машина Адама?

«Черт. Это не семейство, а будто филиал Федерального бюро», – вздохнула Билли. К сожалению, в свои семнадцать лет Киран совсем не отличался тактичностью.

– Машина Адама? – переспросила она невозмутимо.

– Да-да, вон та. – Киран указал на БМВ Миддлтона под кроной одного из деревьев. – Почему он здесь? Тоже вызвался присматривать?

– Кто вызвался присматривать? – вмешалась мать, не вовремя вернувшись на кухню. – Кто-то еще за нами присматривает? Билли, сколько у тебя знакомых в полиции?

– А он не из пол… – начал говорить Киран, но через секунду сдавленно охнул: Билли ткнула его локтем под ребра.

– Это… кхм… тот знакомый… он прислал группу наблюдения, – ответила Билли, с тихим ужасом наблюдая, как мать направляется к окну, чтобы повнимательнее рассмотреть машину Адама. – Здесь он потому, что… хочет убедиться, что… все под контролем. И что вам не угрожает опасность.

Киран скривил вопросительно-скептическую гримасу.

– Подумать только, какой хороший человек, – пробормотала Кэролайн. – Так старается. Устал, наверное. – Она покачала головой. – Эта работа очень выматывает.

– Ты не представляешь насколько, – хмыкнул за ее спиной Киран, и Билли снова пихнула его в бок.

– Да нет, он… эм… очень выносливый, – отмахнулась Билли и при помощи брата достала из духовки внушительных размеров жаркое – визитную карточку кулинарного творчества их матери.

– А позови-ка его сюда, – внезапно предложила миссис Сэлинджер, обернувшись к дочери. – Накормим беднягу.

– О-о-о, нет, нет, нет, – замотала головой Билли, едва не перевернув поднос с мясом. – Это не самая удачная идея, да и он наверняка скоро поедет домой.

– Билли! Нельзя же быть такой черствой! Человек оказывает нам огромную помощь, а ты предлагаешь заморить его голодом!

«Да куда там», – поморщилась Билли.

– Так мы хотя бы его отблагодарим. Все, хватит спорить. Приведи его сюда, а мы с Кираном отнесем жаркое на стол и приготовим место для этого твоего знакомого. Он там один?

– Один, – обреченно выдохнула Билли, поглядывая на окно. Катастрофа.

– Может, еще тех ребят из патруля позвать?

– Нет, они как раз уезжают с минуты на минуту. Лучше я им потом передам твое жаркое, идет?

– Вот и замечательно, – расцвела мать и подтолкнула дочь к коридору. – Давай-давай, прекрати упрямиться.

Чувствуя себя ошибочно осужденным преступником, идущим на расстрел, Билли нехотя пошла к двери.

«Потрясающе. Худший сценарий воплотился в жизнь», – подумала она, накидывая куртку, и вышла на улицу в предвкушении грядущего концерта. А ведь до этого Билли наивно полагала, что самым тяжелым испытанием станет ужин в кругу семьи, но совершенно не была готова к тому, что на этом ужине будет присутствовать и Адам Миддлтон.

«Как там говорят? Оказаться между молотом и наковальней? – Поправив волосы, Билли направилась к машине Адама. – Представляю, как он обрадуется».

Глава 11

Прошло не так много времени с момента их первой встречи. Сколько дней? Шесть? Неделя? Или больше?

«Возьми себя в руки, Миддлтон», – говорил он себе. Но все попытки удержать душевное равновесие напоминали прогулку канатоходца над пропастью под порывами ветра, который всеми силами пытается скинуть его вниз. И сколько Адам протянет вот так, прежде чем сорваться в пропасть, – неизвестно.

Миддлтон потер глаза, открыл ноутбук и еще раз прочитал заключение судмедэксперта Мэлвина о найденном теле Нэнси Поллак, а затем перешел к описанию места преступления и частично восстановленному маршруту жертвы.

В основном Поллак перемещалась между офисом, парой-тройкой супермаркетов, кофейней и домом, но временами заглядывала в бары и пабы вместе с подругами. И опять – множество точек, где Роберт мог выйти на нее и завязать с ней знакомство.

Пять дней в неделю все повторялось с небольшими исключениями. Остальные два дня Нэнси чаще всего проводила дома (принимала доставки) либо отправлялась на встречу с друзьями.

Супермаркеты, магазины одежды, банковские отделения, кафетерии, ночные клубы, очередь в аптеках – он мог выйти на нее в любом месте. Но всегда знал, как именно спрятать свое присутствие.

Нет, это бесполезное барахтанье на месте.

Адам дозвонился до патруля в машине и отпустил парней перекусить. Но когда он вернулся к отчетам в компьютере, то заметил краем глаза движение у дома Сэлинджеров.

Билли?

Да, это была она. И она направлялась в его сторону.

Опустив боковое окно, Адам замер в ожидании, перебирая в уме сто и одну причину, почему Билли вышла к нему во время ужина с семьей. Что-нибудь пошло не так? Она попросит его уехать? У нее появилась новая информация о расследовании?

Нет, случилось что-то другое.

Билли остановилась рядом с БМВ и наклонилась к окну с не самой веселой улыбкой.

– Привет еще раз, сталкер. Я пришла к тебе с неожиданным предложением. – Тяжело вздохнув, она уточнила: – Но не своим. Мама зовет тебя к нам… на ужин.

Адам недоверчиво посмотрел на нее. Что? Он ведь не ослышался?

– Я предупреждала, что мои родственники слишком наблюдательны. Тебя заметили и хотят накормить в знак благодарности, – сказала Билли и сразу предупредила: – Но ты вправе отказаться.

Просто учти, что это будет самый настоящий кошмар и, скорее всего, моя дорогая семья свяжет тебя по рукам и ногам, начнет пытать, а после этого попытается съесть заживо. Вегетарианцев у нас нет. – Билли изобразила ужас на лице.

Нет, Адам не ослышался.

– Ого, – присвистнул он и притих, обдумывая предложение.

Судя по мученическому выражению лица, Билли не шутила и ее мать действительно позвала его на ужин. Похоже, способность удивлять внезапными поступками и идеями – семейная черта всех Сэлинджеров.

– А мы… не слишком торопим события? – невинно поинтересовался Адам. – Я, конечно, не против познакомиться с твоей семьей, но тебе не кажется, что для начала нам было бы неплохо узнать друг друга получше? И, например, завести собаку. Ну, знаешь, чтобы проверить наши чувства.

Намеренно насмехаясь, он заранее предвкушал грядущую бурю, но не рассматривал всерьез ни идею с собакой, ни все остальное. В случае с Адамом домашние животные могли проверить разве что силу его