Шарлатанка - Аманда Скенандор

Тусия оттолкнулась от земли, вскочила и исчезла за занавесом. Вслед ей летел рев толпы.

Глава 14

На следующее утро, придя с Тоби на завтрак, Тусия избегала взглядом остальных. Кто-то из них точно смотрел вчера на сцену сквозь прорезь в занавесе, и сейчас все уже знали о ее позорном падении. Наверное, они смеялись над ней и ставки на ее уход росли. Она сразу же потащила Тоби к дальнему столу, где стояла кастрюля с овсянкой и кипящий кофейник. Не успела она наполнить миски, как рядом с ней оказался Дарл.

– Слыхал, вы вчера немножко упали, – тихо сказал он.

Тусия закрыла глаза и вздохнула. Ну, конечно, они не станут делать этот день легче для нее.

– Вы тоже поставили доллар? – спросила она.

– Что?

– Ваше пари. Насчет того, как долго я протяну. Кэл ставил доллар, а теперь, может, и больше, на неделю, – Тусия подняла на Дарла глаза. – На что вы поставили?

Он замолчал, сверля ее темными глазами.

– У меня нет времени на такую хе… – он осекся, глянув на Тоби, – чепуху. Я только хотел сказать, что займусь этими… ступеньками после завтрака. Посмотрю, не торчит ли там гвоздь, за который зацепилось ваше платье.

Кажется, он хотел сказать что-то еще. Извиниться за то, что вчера смеялся над ее костюмом или порассуждать о пари. Или же просто сделать какое-то замечание о погоде.

Тусия ждала, наблюдая, как он водит кончиком языка по шраму, но потом потеряла терпение.

– Не беспокойтесь о ступеньках. Я больше на сцену не выйду.

– Мне думается, Хьюи считает, что выйдете.

– Ну так это наше с ним дело.

Она плеснула сливок в миску Тоби и со стуком поставила бутылку.

Дарл пожал плечами и вернулся к завтраку. Тусия надеялась, что он ошибается. Наверняка Хьюи уже понял, что она не создана для сцены.

И снова они сели на дальнем конце стола. Она заставила себя глотать овсянку, запивая ее кофе. Тоби ел бесконечно долго, постоянно отвлекаясь, и большая часть каши оказалась у него на коленях.

В конце концов Тусии надоело его ждать.

– Еще две ложки, и мы возвращаемся в фургон, будешь учиться писать буквы.

Тоби затолкал в рот оставшуюся кашу, и Тусия отнесла миски в таз для посуды. Но все же ей не удалось избежать встречи с Хьюи.

– А, Тусия, – сказал он, положив непрошеную руку ей на локоть и направив ее обратно к столу.

Прошлым вечером она сбежала к себе фургон сразу после выступления, сорвала с себя платье и стала отскребать грязь и кровь с ладоней. Ее трясло, но она не могла позволить себе плакать на глазах у Тоби. Представление шло своим чередом, и его звуки странным образом помогли ей. Падение встряхнуло ее, грубо вернув в реальность. Танец Фанни и лекция Хьюи удерживали ее в настоящем. Тусия забылась тревожным сном возле Тоби, и, если Хьюи и стучал в дверь, она этого не слышала. Однако теперь бежать было некуда.

Хьюи принес себе чашку кофе и, к удивлению Тусии, еще одну для нее, положив туда целую ложку сахара. Она всегда пила черный кофе и никогда две чашки подряд, но приняла ее с вежливой, хоть и мимолетной, улыбкой.

Хьюи сел за стол напротив нее. Она заметила, что остальные перестали болтать и сидели, вертя пустые миски и чашки, желая услышать, что он скажет, не меньше, чем Тусия этого боялась.

– Расскажи мне, что случилось вчера, дорогуша.

Его фамильярный тон сразу настроил ее на воинственный лад.

– Я же говорила тебе, я не актриса.

– Но вначале ты очень хорошо справлялась.

– Я…

Она не собиралась рассказывать ему о своих истерических приступах. Но чем еще объяснить свое странное поведение?

– Я не ожидала, что будут вопросы от зрителей, и когда тот мужчина спросил про булавку, я… я немного занервничала.

– О зрителях ты беспокоиться не должна. Когда что-то такое случается, я сам с этим разбираюсь. Важно держаться плана и слушать мои подсказки. Как думаешь, ты способна на это?

Снова этот покровительственный тон.

– Но теперь они знают, что я мошенница.

– В том-то и прелесть нашего бизнеса, дорогуша. Они этого не поймут, если ты сама не будешь думать о себе так.

– Но я думаю так! – Тусия не хотела произносить это вслух, и, хуже того, кричать, но она все еще не пришла в себя. – Я не могу. Я просто не могу. Это случится снова. Я это знаю.

– Может быть, – ответил Хьюи, – и тогда мы попробуем снова. Я не знаю никого, кто бы в конце концов не преодолел страх сцены. Кроме того, – он кивнул на Тоби, – у тебя есть сильный стимул. Рискну предположить, нет ничего, на что ты не способна.

Подслащенный кофе стал комом у нее в желудке. Да, Хьюи прав. Она пойдет на все, лишь бы Тоби был в безопасности и рядом с ней.

Днем Тусия снова репетировала с Хьюи. При свете солнца, без публики, Тусия легко пробежалась по списку вещей. Она понимала, когда Хьюи подавал ей знак, откашливаясь, и пропускала предметы, а когда Ал по его требованию освистывал ее, осталась спокойной.

Наступил вечер, и пустырь заполнили зрители. Тусия снова втиснулась во вдовий траурный наряд. Она ждала своей очереди возле занавеса, но, когда пришло время, не смогла заставить себя выйти на сцену. Это произойдет с ней снова, она уверена. Она чувствовала, что ее тело уже напряглось. А что, если сейчас будет еще хуже? Что, если ее совсем «унесет» и она просто замрет на месте?

Ал, стоявший рядом, подталкивал ее, но она покачала головой и прошептала:

– Нет, я не могу.

Когда Хьюи снова позвал мадам Забелль, Ал вздохнул и сам поднялся к нему. Она видела в прорезь, как он шептал Хьюи на ухо, тот покосился в сторону занавеса, потом снова надел нужное выражение на лицо и обратился к публике:

– Боюсь, мадам Забелль заболела. Читать мысли и общаться с духами – это тяжелая работа, и лишь самые чувствительные из нас обладают такой способностью. Это и дар, и проклятие. Но не волнуйтесь, у нас приготовлено еще много всего интересного для вас.

* * *

На следующее утро Хьюи проспал завтрак. Вчера он был удивительно терпелив, но, второй раз сорвав свой номер, Тусия не ожидала милости и была рада его отсутствию. Здесь не было тротуара с трещинами, которые можно