Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

комнате, судя по всему, в случайном порядке, из глянцевого пластика базовых цветов. С высокого потолка скорбно свисали промышленные лампы, под окном была расставлена коллекция старинных радиоприемников, а на обшарпанном шкафчике в углу примостилось чучело какого-то животного. Возможно, хорька или ласки. Миллер понадеялся, что это все-таки ласка – лучше тотемного животного для Ральфа Мэсси не придумаешь.

В общем, комната производила неизгладимое впечатление, совсем как ее хозяин.

Когда Миллер и Сю подошли к двери кабинета, Мэсси уже сидел за столом и разговаривал с кем-то по телефону. Не отрываясь от разговора, он жестом пригласил их войти.

– Дорогуша, мне нужны просто звезды на потолок. А не Сикстинская капелла.

Оглядев комнату, Миллер заметил, что в ней находится еще два человека. По обе стороны от Мэсси – совсем как подпорки для книг – сидели два симпатичных молодых скинхеда. Одеты они были одинаково, словно их отсканировали: джинсы, ботинки, футболки-поло – и одинаково тупо смотрели вперед. Миллер заподозрил было, что они тоже чучела, как та ласка, но тут один из них моргнул.

– Да, если добавить еще одну цитату, будет замечательно. Это очень любезно с вашей стороны…

Мэсси нацепил какой-то вычурный шарф, но, по своим меркам, все равно выглядел одетым не по форме. Когда-то он выступал в образе Великолепной Мисс Коко Попз (“Съест и не подавится”) и неплохо зарабатывал; более того, он до сих пор иногда наряжался в один из своих многочисленных сценических костюмов. Миллер задумался, не красился ли Мэсси в последнее время; не доставал ли он из закромов боа из перьев и платье, когда услышал об убийстве Эдриана Катлера.

– Что ж, спасибо еще раз, и пожалуйста, не надо больше держать меня за идиота, иначе в следующий раз я буду уже далеко не так вежлив…

Мэсси закончил разговор и жестом пригласил Сю и Миллера присесть. Сю придвинула к столу ярко-оранжевый стул, а Миллер предпочел остаться стоять.

– Сделали перестановочку? – спросил он.

– Ну, выглядит слегка уныло. – Мэсси откинулся назад и смерил Миллера оценивающим взглядом. – Как и вы. Плохо спали?

Миллер не ответил.

Сю пристально посмотрела на скинхедов, которых Миллер уже окрестил про себя “сканхеды”. Мэсси заметил ее взгляд и ухмыльнулся.

– Мои племянники.

Скинхеды продолжали стоять. Миллер покосился на Сю и театрально прошептал:

– Врет как дышит.

– Что ж, значит, речь пойдет об Эдриане Катлере. Убийство в отеле “Сэндс”.

– Вообще-то это было двойное убийство.

– Я знал только одну из жертв.

– Вы, как всегда, прекрасно осведомлены, Ральф.

– Миллер, мы в Блэкпуле, а не в Лос-Анджелесе. И двойное убийство – это в любом случае нечто из ряда вон.

– О, разумеется. Но я хочу кое-что прояснить. Убит сын вашего главного конкурента, и для вас это… шокирующая новость, так?

Мэсси улыбнулся.

– Ну, если совсем честно, у меня смешанные чувства. Понимаете, у меня у самого детей нет…

– Зато есть любимые племянники?

– Да, верно… И мне трудно понять, каково сейчас мистеру Катлеру-старшему. С другой стороны, как вы не очень ловко намекнули, это открывает прекрасные возможности для бизнеса. Не говоря уже о том, что Катлер-младший был тот еще мелкий говнюк.

– Какая прелесть, – сказал Миллер.

– Вы сами спросили.

– Мистер Мэсси! – Сю подождала, пока на нее обратят внимание. – Не могли бы вы рассказать, где вы были позавчера с десяти вечера и до полуночи?

Мэсси посмотрел на Миллера и кивком указал на Сю.

– Это кто?

– Это сержант Сю, – сказала Сю. – И я была бы очень признательна, если бы вы ответили на мой вопрос.

Мэсси вздохнул и пожал плечами.

– Я был там же, где обычно, здесь, и вел себя великолепно. У меня несколько сотен свидетелей – вечер выдался бурный, – если хотите, можете проверить.

– Обязательно проверю, и мне понадобится такая же информация насчет всех ваших сотрудников.

– Серьезно?

– Она не умеет шутить, – сказал Миллер.

– Что ж, это совершенно бессмысленно, но если настаиваете…

– Да, настаиваю, – сказала Сю. – И еще, скажите, пожалуйста, имя Барри Шепард вам о чем-нибудь говорит?

Мэсси надул щеки, напуская задумчивый вид.

– Лет пятнадцать назад был такой чревовещатель Гарри Шепард. А может, Ларри Шепард… но вы ведь сейчас не о нем, да?

– Не о нем.

– В таком случае, боюсь, для меня это пустой звук.

На лице Мэсси внезапно появилась скука пополам с раздражением. Он взял телефон, посмотрел на него пару секунд и положил обратно. Затем резко повернулся к Миллеру, как будто что-то вспомнив.

Миллер прекрасно понимал, что Мэсси просто выжидал удобный случай.

– Я хотел сказать вам… Меня очень огорчили известия насчет вашей жены, сержант.

– Не сомневаюсь.

– Нам всем будет очень ее не хватать. – Он развел руки в стороны. – Верно, мальчики?

Сканхеды печально кивнули в унисон.

– Просто я видел, как она танцевала. Она отлично двигалась. Увы, я не очень хорошо знал ее… с профессиональной точки зрения.

Миллер понимал, что Сю наблюдает за ним так же пристально, как и Мэсси, но ему было наплевать; он подошел к столу и облокотился на него.

– Зато она вас знала.

Мэсси медленно кивнул и наклонился к нему. Затем начал отбивать тонким пальцем по столу незамысловатый ритм и насвистывать мелодию, все громче и громче. Это была мелодия из “Танцев со звездами”.

Рингтон Алекс.

Какое странное чувство, подумал Миллер. Как будто в тебе борются одновременно боль и разочарование. Как будто что-то пытается пробиться из тебя наружу, а тебе при этом ужасно хочется кое-кого побить.

Хочется, но нельзя.

Он повернулся и направился к двери. Сю встала и последовала за ним, а двое скинхедов, глядя пустыми глазами, подхватили за хозяином мелодию и тоже принялись насвистывать.

– Ну и что это было? – спросила Сю. Она шла за Миллером по лестнице, отставая на несколько шагов.

Миллер не остановился.

– Ничего не хотите мне сказать?

Он явно не хотел.

– Вы сказали ему, что я… не умею шутить. Я имею в виду… это не страшно?

– Да, пофиг.

– Просто я не умею понимать шутки. И никогда не умела.

Они вернулись в зал. Миллер остановился на краю опустевшего танцпола и уставился на диско-шар.

– Когда мне говорят “тук-тук”, я хочу просто открыть дверь.

Но Миллер больше ее не слушал. Боль внутри немного утихла, и теперь ее сменила другая боль, стылая, как кипяток, внезапно превратившийся в лед. В его голове заиграл квикстеп, и он замер, вспоминая худший вечер в своей жизни.

Глава 21

Примерно через полгода после того, как они с Алекс начали танцевать и вальсы, джайвы, румбы