Последний гость номера 313 - Алеся Георгиевна Кузнецова

— Я это уже видела, — шепнула я, стараясь не обращать внимания на то, как близко находится его лицо. — «Compare cadastral plans. 1930 vs 2006». Он расследовал какие-то старые махинации Саида с землей, если судить по записям. Саид — хозяин соседнего отеля…

— За бетонной стеной, — усмехнулся Вадик, поднимая на меня взгляд.

— А вот здесь, дальше… — не стала отвечать на риторический вопрос я и перелистнула страницу. — Вот. «Find Key». Итальянец, который тоже ищет и расследует здесь что-то, уверен, что речь идет о ключе. А я, благодаря некоторым познаниям в английском, поняла, что перед обычным ключом стоял бы артикль «thè». А раз его нет и слово с большой буквы — значит, это фамилия! Человек по фамилии Кей. Скажи, я молодец?

Вадик замер, вглядываясь в надпись. Затем он медленно поднял на меня глаза. В его взгляде читалась смесь профессионального восхищения и снисходительности.

— Шторм, твой итальянец, кто бы он ни был и что бы ни расследовал, — идиот. А тебе я лично оплачу репетитора по любому языку после возвращении в Москву.

— Эй! — возмутилась я шепотом. — Я пока и сама могу оплачивать свои расходы.

— Тихо, — Вадик перехватил мою руку и придвинул мой палец к странице. — Смотри внимательно. Видишь, как он пишет букву «Е» в других словах? Вот тут, в слове «need», или в «time». Она у него округлая, с четкими горизонтальными линиями. А теперь посмотри на свое «Кеу».

Я прищурилась, вглядываясь в выцветшие чернила. Угловатая, съехавшая вверх буква действительно выбивалась из общего стиля.

— У него дрогнула рука? — неуверенно спросила я.

— У него не дрогнула рука, Дарина. Это не буква «Е». Это криво написанная, смазанная «А», — Вадик победно усмехнулся. — Твой Мейсон написал «FIND KAY».

— Тоже Кей только через э? — я нахмурилась, пробуя слово на вкус. — И что это меняет? Ну, сокращение от Кейтрин или Кейтлин. Женщина. Какая разница: Key или Кау?

Тифлисов издал тихий, издевательский смешок, от которого мне захотелось стукнуть его по коленке.

— А вот тут, гражданка генеральный директор, твоя дедукция дает сбой. Кей через э — это классическое мужское имя. Слышала про рыцарей Круглого стола? Был там такой сэр Кей, молочный брат короля Артура. Корни имени вообще уходят к древнеримскому Гай — Gaius. Так что твой британец искал здесь мужика. И скорее всего, тоже британца.

Я зависла, переваривая информацию.

— Мужика? Но… подожди, Вадик! — меня буквально подбросило, и я больно стукнулась виском о бархатную стенку, но даже не обратила на это внимания. — Это невозможно!

— С историей и лингвистикой не поспоришь, Шторм, — произнес он, касаясь моего виска.

— Болит?

— К черту лингвистику! Серьги! — я схватила его за руку. — Ты сам сказал, что видел на пятом этаже портрет женщины в точно таких же винтажных серьгах. А я нашла их здесь. В скрытой нише этого дамского коридора, который примыкает к номеру 313, где убили Мейсона. Мужики с древнеримскими корнями не носят серьги в стиле ар-деко!

Тифлисов мгновенно подобрался. Его эрудитская спесь слетела в ту же секунду, уступив место холодной логике опера.

— То есть, женщина с портрета была здесь, в этом коридоре, — медленно проговорил майор, складывая два и два. — Она убегала из номера. И второпях забыла, обронила или специально спрятала украшения.

— Возможно даже, она была здесь в тот самый момент, когда убивали англичанина.

— Или она и есть убийца, — вытянул вперед губы Тифлисов.

— Не верю.

— А я и не начинающий актер, чтобы ты мне верила или не верила.

— Да! Но по твоей логике Мейсон пишет: «Найти Кея». Мужчину. Почему он ищет мужчину, если пряталась женщина?

Мы уставились друг на друга в неровном свете фонарика.

— Письма, — вдруг тихо сказала я, и пазл в моей голове начал складываться с оглушительным хрустом. Я вспомнила, как Кумран с виноватым видом рассказывал, что среди прочего нашел старое неотправленное письмо на имя Мейсона Геррика, но оно исчезло буквально в тот же день вместе со всеми документами, и он не успел ни отснять, ни прочесть. Но запомнил, что внизу письма стояло К.Э. Я вкратце повторила рассказ Кумрана и подвела майора к своей мысли:

— Мейсон был не молод. Ему в 2006 году было около шестидесяти. Если он любил эту женщину с портрета еще с молодости, но, допустим, был женат…

— Ты хочешь подвести убийство под бытовое?

— Вадик, что за ерунда! Вот представь, если бы ты был женат… и при этом, к примеру… влюблен в женщину. И она бы писала тебе письма.

Тифлисов смотрел не отрываясь в стену винного цвета.

— Почему ты молчишь? Вадик?

— Если бы я был женат, то мою жену звали бы Дарина, и никакие бабы мне бы не писали писем.

Я даже не знала, злиться сейчас на него за эту грубость или умилиться его неуклюжей преданности.

— Ну подожди, — мягко улыбнулась я. — А вот если бы мы с тобой встретились, когда ты бы уже был женат. Ну просто представь.

— К чему ты клонишь?

— Не знаю, я вот подумала, а вдруг та женщина с портрета и есть мать Эштона-старшего — британка Элис Кэролл, в честь которой муж построил этот отель. Тем более, что инициалы совпадают.

— Вряд ли хозяйка отеля стала маскироваться, поменяв в письме инициалы местами. Но предположим. И что?

— К примеру… она замужем за дедом Эштона-младшего. Но встречает где-нибудь на приеме Геррика Мейсона. Он тоже женат. Но между ними вспыхивает…

— Дарина, если ты продолжишь в том же духе, сейчас здесь что-нибудь реально вспыхнет.

— Письма, — сменила тон я на строгий и деловой. — Она ему пишет письма от мужского имени. От Кея. Чтобы жена не поняла. И он ей отвечает так же, чтобы не понял муж. Поэтому наша мадам Кэролл с портрета вполне может оказаться тем самым сэром Кеем.

Вадик смотрел на меня теперь не отрываясь, и я продолжила уже более уверенно.

— И когда на Мейсона напали здесь, в номере, он в панике, умирая, написал в блокноте на листочке то имя, под которым знал ее всю жизнь в письмах. Потому что именно ей он передал оригиналы кадастровых планов, которые нужны чтобы спасти землю Кэроллов!

Вадик тихо, с чувством выругался.

— Картина маслом. Убийство, исчезнувший труп, украденная земля и женщина с мужским именем, которая растворилась в воздухе, но оставила тебе в подарок серьги… Только вот куда она могла деться? Почему никто не нашел второго трупа, если ее тоже убили? Или не заметили женщину, если она осталась жива? Твоя идея, Дарина, годится для романтического