Старые леди и убийство в приёмной доктора - Елена Шаркова

Она вздохнула и доела свой сэндвич.

– Боюсь, вам всё равно не удалось бы скрыть от него всю эту историю, рано или поздно кто-нибудь непременно рассказал бы.

– Наверное, вы правы. Во всех газетах об этом пишут. Перестала их читать из-за этого, даже в руки не беру. Противно. Неужели нет других тем!

– Думаю, мистер Крайстер тоже расстроен, что ребёнок узнал, – вступила Ив.

– Да, но, понимаете… он мужчина, он не беспокоится так сильно, как я. Кроме того, ему приходится решать массу других проблем. Вот два клиента уже отказались… Хотя им же хуже! – К миссис Крайстер вернулась её ирония. – Они лишили себя возможности говорить, что владеют натюрмортами Крайстера, написанными в то время, когда рядом с ним убили человека!

– Наверняка вы с мужем обсуждаете все детали этого дела, не так ли? Неужели мистер Крайстер не заметил в то кошмарное, кошмарное утро ничего необычного вокруг дома доктора? – расширив глаза как бы от волнения, спросила Ив. – Возможно, бродягу? Многие считают, что это какой-нибудь бродяга убил бедного приезжего. А я даже не знаю, что и думать…

Ивлин, глуповато приоткрыв рот, держала в одной руке надкушенный сэндвич, в другой – чашку. Всем своим видом она выражала невинность и простодушие. Можешь себе представить эту картину. Я просто наслаждалась, глядя на сестру.

– Мы с мужем действительно в разговорах часто возвращаемся к тому утру. Однако, боюсь, Джордж ничего особенного тогда не заметил, – вздохнула миссис Крайстер. – Я уж сама его спрашивала, и не один раз. Вдруг, думаю, что-нибудь вспомнит. Но его мог заинтересовать только цвет одежды. Если бы появился бродяга в ярко-красном… или, наоборот, тёпло-бежевом… в чём-то, что могло бы привлечь внимание художника…

– Да, на дознании мистер Крайстер так интересно начал рассказывать о своём восприятии цвета! Коронер его перебил, а я бы послушала ещё. Меня всегда интересовали сочетания цветов в одежде – вот, знаете, многие думают, что не все цвета подходят друг к другу. А мне кажется, если подобрать определённый оттенок, может получиться интересное сочетание. Зависит от освещения, конечно. Художники, наверное, предпочитают работать по утрам? Им нужен свет, утренний свет. Я всегда так думала, но мистер Крайстер меня удивил тем, что пришёл на приём к доктору утром – даже раньше, чем ему было назначено, как он сам сказал.

Я не удержалась и немного поморщилась – мне показалось, Ив действует слишком прямолинейно, без должной осторожности. Но миссис Крайстер вроде бы ничего странного в таком неожиданном повороте темы не заметила. Похоже, ей вообще кажется вполне естественным обсуждать её знаменитого мужа. Весьма увлечённо она стала объяснять:

– Да, дорогая миссис Грэм, вы совершенно правы насчёт утреннего света. Он так важен! Джордж обычно пишет как раз по утрам. Но он и дела любит делать с утра, поэтому записался к доктору на приём так рано. А пришёл до девяти, потому что подумал – вдруг первый пациент не явится. Ну мало ли. Всякое бывает. Тогда Джордж мог бы попасть к доктору первым. Он ведь был записан вторым. Вполне могло бы случиться так, что первый пациент не пришёл бы. Но он пришёл… себе на горе… бедный человек!

Вполне правдоподобное объяснение, не так ли?

– Так странно, право, что никто из вас, давних жителей Сент-Энн-Уотерс, не знал этого таинственного мистера Брауна, – обратилась миссис Крайстер уже ко мне.

– Да, это всем нам странно, – согласилась я. – Интересно, зачем он сюда приехал? А вы тоже его не знали?

– Нет, да и откуда мне? Я в этом городе, где жил покойный… как же этот город называется… на дознании говорили, я уже забыла… вертится в голове…

– Кортмут, – подсказала Ив, не выходя из образа услужливой простушки.

– Ах да, вы совершенно правы, Кортмут. Я в нём не то что ни разу не бывала – я и не знала, что он существует. Вообще ни разу о нём не слышала. И Джордж тоже, кстати.

– Небольшой городок, незначительный. Не так и далеко от нас. Из нашего соседнего Тримингтона туда ходит поезд, – пояснила я. – Знаю это, потому что не раз проезжала Кортмут, только никогда там не выходила. Но видела из окна вокзал – приятный.

– Да, в маленьких городках вокзалы часто выглядят очень приятно – цветы, деревья, – рассеянно произнесла миссис Крайстер.

Стало ясно, что разговор её утомил.

Что ж, к этому моменту мы втроём съели все сэндвичи, выпили весь чай, я отдохнула, и оставаться дальше было бы уже неприлично. Я рассыпалась в благодарностях, а миссис Крайстер очень любезно предложила нам зайти к ней, когда лилии полностью расцветут. В саду мы полюбовались клумбами с лилиями, которые начали распускаться, ещё раз уточнили наше мнение о некоторых спорных вопросах цветоводства и наконец-то потихоньку пошли по направлению к дому. Как ты знаешь, я больше люблю розы, но лилии миссис Крайстер выглядят очень привлекательно.

– Она тебе понравилась! – обвиняющим тоном сказала Ив, когда мы отошли на безопасное расстояние и из «Маленького дома» нас никто не мог услышать.

– А тебе – нет? Милая леди. Хотя, конечно, очень богатая. И какой прекрасный фарфор, ты обратила внимание?

– При чём тут фарфор? Сама подумай – она, возможно, пособница убийцы. А ты заметила, как она избегала даже намёка на то, что её мужа могут подозревать? «Рядом с ним произошло убийство» – и всё, как будто он просто мимо проходил. Нет, мы не должны ничего принимать на веру! – возмущённо заявила Ив.

Хорошенько поразмыслив, я была вынуждена с этим согласиться, хотя мне очень не хочется думать, будто миссис Крайстер – пособница убийцы.

Ничего особенного мы во время своего визита, конечно, не узнали, но мне показалось, я почувствовала атмосферу – спокойную и умиротворённую. Миссис Крайстер отнюдь не выглядела нервной или слишком обеспокоенной – только слегка, да и то скорее из-за сына. Ив мрачно говорит, что это ничего не означает: будучи женой знаменитости, она могла за годы брака научиться общаться с людьми, никак не показывая своего настроения. Ну, для этого не надо быть женой знаменитости, мы все можем на публике скрывать свои заботы, не так ли, но в чём-то Ив, конечно, права.

Наверное, мне просто действительно понравилась миссис Крайстер. И даже если убийца – мистер Крайстер, совершенно не обязательно, что его жена об этом знает или хотя бы догадывается. Мне хочется, чтобы она не была ни в чём не виновата.

На этом визите, дорогая Пру, наши утренние приключения не закончились. Я настолько хорошо отдохнула в удобном