Старые леди и убийство в приёмной доктора - Елена Шаркова

– Вы над чем-то работаете, да? – спросила я, увидев на столе рукопись, испещрëнную пометками.

– Пишу мемуары. Глупо, знаю, кому нужны мои дурацкие записки… но пишу. Я ведь участвовал в войне с бурами. Для Великой войны был уже староват, а с бурами дрался, да. Вот думаю – вдруг мои воспоминания кому-нибудь пригодятся… молодому поколению… смешно, понимаю. Кому сейчас интересно, что там происходило в наше время! Конни и знать ничего не хочет о каких-то бурах. Но ведь и среди молодых людей должны быть те, кто…

– В войне с бурами? – у меня пересохло в горле.

Прошло столько лет, Пру, а я каждый раз волнуюсь, когда слышу о той войне. Ничего не отболело.

– Знаю, Вайолет, знаю о твоëм горе. Гвенди говорила, что твой жених там погиб. И о муже Ивлин рассказывала. И о её мальчике знаю. Может быть, придëте ко мне на чашку чая, я поведаю о том, как там было? Хотя… не стоит растравлять ваши раны. Можем поговорить и о Диккенсе. Наверное, так оно и лучше. Люблю Диккенса, а ты?

– Очень люблю, очень! Я с удовольствием приду! Мы с удовольствием! – затараторила я. – Ивлин уехала, но я и одна приду. Я и мемуары ваши почитала бы.

– Буду счастлив. А что, Джи… Пудинга-то сейчас заберëшь?

Мне показалось, в голосе мистера Кобба прозвучала тревога.

Я посмотрела на рыжую мордочку моего кота. Он приоткрыл один глаз, увидел меня, но не заинтересовался и опять уснул.

– Нет, мистер Кобб, пусть спит на своей лежанке. Не будить же его. Он всё равно ко мне вернëтся. Теперь я знаю, что ему тут у вас хорошо, и я спокойна.

– Спасибо тебе, Вайолет, – с чувством сказал мистер Кобб.

На этом мы и расстались.

Должна сказать, после этого незапланированного визита к мистеру Коббу мне стало как-то полегче. Вернулась вера в людей, как бы это напыщенно ни прозвучало.

Но, Пру, видишь, какая же я всё-таки глупая. В моëм возрасте пора бы уже разбираться в людях, а я непростительно ошибалась в мистере Коббе. Мне так стыдно!

Даже в нашей старости Господь преподносит нам уроки.

Ты была права – твоë сообщение о Сэйди меня очень обрадовало. Спасибо за адрес Роуз, я ей обязательно напишу. Узнаю всё о Сэйди, а заодно и о самой Роуз. Мы не дружили близко, но она мне всегда нравилась. Стала леди Вудвилл, надо же!

Знаешь, мы с Ив приняли… почти приняли… одно решение. Очень важное. Оно должно полностью изменить наши жизни. Когда мы решим окончательно, я расскажу тебе, в чëм дело. Это будет приятная перемена, но любые перемены, даже приятные, несут с собой капельку грусти, и, конечно, я заранее тревожусь и волнуюсь, как всё сложится.

Ты удивишься… а может быть, зная меня, как раз и не удивишься, но в конце письма, полного нытья, хочу сказать, что из нас вышла отличная команда, и, возможно, я согласилась бы ещё разок поучаствовать в каком-нибудь расследовании! Непоследовательно, да? Но типично для

искренне твоей

Вайолет

Дорогая, дорогая Вайолет!

Как знакомы мне эти смешанные чувства после окончания расследования. Тут и радость от того, что преступник пойман, и то самое опустошение, о котором ты так красиво написала (оно часто приходит в конце трудного пути, не так ли?), и глубокая печаль от человеческого несовершенства.

Однако, должна признаться, обычно моë главное чувство – удовлетворение от хорошо проделанной работы. Я испытываю его и сейчас. Мы действительно хорошо поработали – как одна команда, даже на расстоянии.

Между прочим, я получила от инспектора Редли весьма милое письмо с благодарностью за помощь.

Вайолет, мне кажется, я догадываюсь, какое решение вы с Ивлин собираетесь принять. Уверена, это правильное решение, потому что вы с сестрой очень близки и дружны. У вас всё сложится замечательно.

А перемены… Что ж, мы, старые люди, не хотим перемен и боимся их, но иногда они бывают кстати. Например, ваши отношения с мистером Коббом изменились, и это хорошо, не правда ли?

Я уже почти здорова, кашель практически прошëл, голос возвращается. Вчера было так тепло, что я осмелилась погулять по саду и посидеть под моей любимой сиренью. Ещё немного окрепну и начну готовиться к поездке за границу. Представляешь, одна моя крестница, которая живёт сейчас в Египте, давно звала меня в гости. И вот от неё опять пришло письмо с приглашением, и на этот раз я его приняла. Доктор настаивает, что такое путешествие пойдёт мне на пользу.

Надеюсь, Ивлин победит тлю, Мэри выйдет замуж за молодого Коулера, Пудинг продолжит гулять сам по себе, а ты, моя милая Вайолет, опять столкнëшься с какой-нибудь загадкой… и обязательно решишь еë. Потому что, видишь ли, стоит только начать. Загадки сами приходят к тем, кто любит задавать вопросы. Так поступаем мы, любопытные старые леди, – расспрашиваем, сопоставляем, узнаëм… и в конце концов докапываемся до истины. Мне это очень нравится.

Твоя

Пруденс