Старые леди и убийство в приёмной доктора - Елена Шаркова

И она вернулась наконец к своему пирожному.

– Что «но»? – возмутилась миссис Саммер. – Говорю тебе – вызвал твоего Ричарда…

Миссис Броу только рукой махнула.

Чай у всех уже остыл, и пока Мэри заваривала свежий, мы с Ив незаметно перемигнулись – надо было не забыть поговорить об орудии убийства.

– Интересно, откуда у убийцы взялся немецкий пистолет, – задумчиво сказала Ив, когда все снова принялись за чай и пирожные и немного расслабились.

– На дознании сказали, он трофейный. Может быть, остался у того, кто воевал? – предположила миссис Фростмен. – Кто у нас воевал, кроме мистера Кобба?

Да, мистер Кобб действительно где-то воевал, ещё до Великой войны, и, говорят, храбро, и заслужил награды. Это хоть как-то примиряет меня с ним.

Дамы засмеялись – видимо, все представили себе мистера Кобба (а он, по слухам, и дома-то еле ходит), крадущегося с пистолетом к приёмной доктора Бердфорда.

– Ещё полковник Кэлхоун воевал, – нерешительно пробормотала миссис Фростмен.

Мы не отреагировали. Полковника все так уважают, что никто даже в шутку не станет его подозревать.

– Совершенно не обязательно, чтобы убийца воевал, – рассудительно произнесла миссис Робинс. – Ведь трофейное оружие может достаться человеку откуда угодно. Какой-нибудь дальний родственник или приятель мог подарить, например. Вот у моего дяди целых два трофейных пистолета, и оба не его.

Это замечание показалось мне весьма разумным.

– Есть у нас, кроме мистера Кобба и полковника Кэлхоуна, ещё несколько человек, которые воевали, – сказала миссис Саммер. – Но вряд ли кто-нибудь из них признается, что пропал трофейный пистолет. Если они и хранили его, то ведь наверняка без разрешения, не так ли? Думаю, миссис Робинс, вы правы, полиции не найти ничего по этому следу.

Миссис Саммер приняла столь важный и значительный вид, будто она ведёт частное расследование. «По этому следу», ты подумай, какая терминология!

– А если это всё-таки был бродяга, в чём я лично уверена, то и тем более, – вздохнула миссис Броу. – Помяните моё слово – убийцу не найдут. Он уже очень далеко отсюда. Бродяги не задерживаются надолго в одной местности, тем более после убийства, которое они сами совершили.

На этой пессимистической ноте наше чаепитие закончилось, дамы горячо поблагодарили нас за чай и ушли, а мы с Ив уселись подытоживать то, что сегодня узнали.

И оказалось – ничего-то мы не узнали. Кроме того, конечно, почему миссис Броу пришла на приём заранее. А так – всё лишь досужая болтовня. День насыщенный, мы виделись с доктором Бердфордом, узнали о шапочке, познакомились с инспектором Редли, который слышал о тебе, поили чаем местных сплетниц – столько событий, а информации так мало.

Но ничего, завтра мы продолжим. У меня есть кое-какие мысли насчёт того, как подобраться к мистеру Крайстеру. Да и с Луиз надо поговорить, хотя пока не знаю, где.

Мы с Ив очень надеемся, что завтра тебе станет ещё немножко лучше. Утром, конечно, позвоним.

Твои Вайолет и Ивлин

Дорогая Пру!

Так много новостей, столько всего нужно написать, прямо не знаю, с чего начать, мысли путаются от волнения.

Прежде всего – мы звонили утром Глэдис, узнали, что тебе действительно лучше (слава Богу!), и ты, возможно, завтра даже сможешь спуститься, но у тебя пропал голос. Глэдис сказала, ты можешь говорить только сиплым шёпотом, а доктор велел не напрягать горло, поэтому ты в основном молчишь, а объясняешься знаками. Так что поговорить мы в любом случае не сможем. Но главное – в целом тебе лучше, и за это я благодарю Бога.

Глэдис ворчливо сказала, что доктор прописал какие-то таблетки, но она точно знает: лучше всего натереть грудь и спину специальным снадобьем. Это, конечно, действительно неплохо, но я надеюсь, ты и таблетки тоже будешь пить.

И сегодня пришло письмо от тебя! В нём ты, в частности, спрашиваешь, почему трое пациентов пришли на приём в одно и то же время. Как только я прочитала это, сразу позвала Ив и сказала ей, как я горжусь, что у меня такая умная сестра. Ведь Ив тоже об этом подумала! Вчера мы тебе об этом написали. Подробнее об этом важном вопросе расскажу дальше, а начну… я поняла, с чего надо начать.

С Сэйди!

Ты попросила рассказать, почему я уверена, что это не Сэйди украла тогда контрольные. Сразу успокою тебя – ты не виновата, что думала о ней плохо. Я хорошо помню всю эту неприятную историю и обстоятельства, ей сопутствовавшие.

Когда обнаружилась кража контрольных, тебе сразу пришлось уехать в Лондон на похороны, потому что умерла твоя двоюродная тётя, помнишь? Понимаешь, я тогда нарочно ничего тебе обо всём этом не писала. Из твоих писем было ясно, как сильно ты расстроена смертью любимой тёти, поэтому я старалась писать тебе только о хорошем, веселить тебя и развлекать. Это я гораздо позже, когда повзрослела, поняла – не надо замалчивать чужое горе. Надо дать человеку выплакать его, выговорить… в этом и есть настоящая помощь тому, кто потерял близкого. Но тогда я ещё ни одной потери не пережила, ничего не понимала и думала, что немудрёными шутками и неинтересными новостями смогу тебя утешить. Глупо было с моей стороны.

Потом наступили каникулы, а после каникул ты к нам уже не вернулась – родители отдали тебя в ту закрытую школу в Италии. Как я расстроилась, когда узнала об этом! И как ревновала тебя к твоим новым подружкам, с которыми ты там познакомилась и о которых время от времени упоминала в письмах…

Однако вернёмся к Сэйди. После каникул никто уже не вспоминал о тех контрольных, а Сэйди забрали из школы, и всё как-то забылось.

Но я поняла, кто вор, ещё даже до каникул.

Сначала мы все решили, что это Сэйди, так как она выглядела смущённой и расстроенной. Герти сразу начала её обвинять, Сэйди отнекивалась, но нам всем казалось – она это делала это неубедительно. И я тоже думала, что воровка – она.

Однако буквально на следующий день (ты уже уехала на похороны тёти) мы с малышкой Роуз (помнишь малышку Роуз Пикчер?) собирали цветы в школьном саду – нас послали за букетом для учительницы, у которой был день рождения. И вот, когда мы старались составить букет поизящнее (нам очень хотелось отличиться и показать, как мы хорошо научились составлять красивые букеты), Роуз вдруг сказала:

– Странно, что Сэйди украла контрольные. Не верю, что это она. Не