Звезда пустыни - Майкл Коннелли

—Это было бы кражей со взломом, а мы расследуем убийство.

—Убийство? Дерьмо. Кого?

—Мы можем присесть, сэр?

—Конечно.

Он указал на диван и кресла, расставленные вокруг кофейного столика, который, казалось, был сделан из красного дерева толщиной в два дюйма. На столике стояла небольшая скульптура. Ангел сидел в покое, одно из его крыльев было сломано и лежало на земле у его ног. Бэллард села посередине дивана, на передний край подушки, и достала из кармана своей спортивной куртки от "Ван Хойзен" маленький блокнот. Босх отодвинул от журнального столика черное кожаное кресло, и в результате Бичер оказался парой в любом сочетании.

Бэллард начала допрос.

—Мистер Бичер, мы возобновили расследование убийства Лоры Уилсон в 2005 году. Вы были с ней знакомы, верно?

—О, Лора, да, мы были вместе в театре. Боже мой, я все время думаю о ней. Меня так беспокоило, что они так никого и не поймали. Я не могу представить, через что прошла ее семья.

—Тогда вас допрашивал детектив Дюбоз. Вы помните это?

—Да, помню.

—Вы сказали детективу Дюбозу, что были с Хармоном Харрисом в ночь убийства.

Бэллард заметила, как лицо Бичера потемнело, а взгляд метнулся в сторону. Очевидно, он не думал о Хармоне Харрисе с той нежностью, с какой думал о Лоре Уилсон.

—Да, я думаю,—ответил он.

—Мы здесь, потому что хотим дать вам возможность отказаться от этого заявления, если вы пожелаете,—сказала Бэллард.

—Что вы имеете в виду, когда говорите, что я солгал?

—Я имею в виду, что если это неправда, что вы были с ним, то сейчас самое время внести ясность, мистер Бичер. Это нераскрытое убийство. Нам нужно знать правду.

—Мне нечего прояснять.

—Вы все еще играете в театре, мистер Бичер? Вы актер?

—Я редко играю. Я просто был слишком занят своей другой работой.

—Что это за работа?

—Я занимаюсь локациями для лос-анджелесских шоу. По правде говоря, это больше работы, чем я могу выдержать.

Бэллард отметила, что он не может признать, что у него не все получилось как у актера. Он утверждал, что что-то еще отвлекло его от этой работы.

—Вы знаете, что Хармон Харрис мертв, верно?—спросила она.

—Да,—сказал Бичер.—Это была трагедия.

—Он врезался в бетонный столб на автостраде через месяц после того, как его обвинили в приставаниях к студентам и сотрудникам театра. Об этом была статья в "Лос-Анджелес таймс". Об этом вы тоже знали?

Бичер энергично кивнул. Его руки были крепко сжаты на коленях.

—Да, я знал об этом,—проговорил он.

—В статье анонимно цитировались слова трех разных мужчин, которые заявили,что Харрис угрожал распространить в индустрии слух о том, что они геи, если они не вступят с ним в отношения. Вы ведь тоже это читали, верно?

—Да.

—Вы тоже гей, сэр, верно? Ваше алиби для него состояло в том, что вы провели ночь вместе в ночь убийства Лоры Уилсон.

—Да, все это правда, но какое это имеет отношение к новому расследованию?

—Харрис каким-либо образом шантажировал вас, чтобы вы обеспечили ему алиби?

—Нет, не шантажировал!

—Вы были анонимным источником для статьи в "Таймс"?

—И не собирался! Я думаю, вам действительно пора уходить. У меня "Зум"[15].

Бичер встал, но Бэллард и Босх остались на месте.

—Пожалуйста, сядьте, мистер Бичер,— сказала Бэллард.—У нас есть еще вопросы.

—Мой "Зум" начнется примерно через пять минут, —пожаловался Бичер.

—Чем скорее вы сядете, тем быстрее доберетесь до своего "Зума".

Бичер зашел за спинку стула и оперся на него руками, словно ища поддержки. Он опустил голову, а затем сердито поднял ее.

—Я хочу, чтобы вы ушли, —заявил он.

—Сядьте,—сказал Босх. —Сейчас же.

Первые сказанные в доме слова Босха заставили Бичера вздрогнуть, и он испуганно посмотрел на него.

—Пожалуйста,—попросила Бэллард.

—О, как скажете,—сказал Бичер.

Он обошел кресло и опустился в него.

—Отец Лоры умер от ковида в прошлом году, —сказала Бэллард.—Он так и не дождался правосудия для своей дочери. Ее мать все еще жива и ждет правосудия. Нам нужна ваша помощь, мистер Бичер. Нам нужна правда.

Бичер провел обеими руками по своим густым темным волосам, взъерошив то, что раньше было тщательно уложенной волной спереди.

—Вы идете по ложному следу, —сказал он.

Бэллард наклонилась на несколько дюймов вперед. Это не было отрицанием или признанием того, что он солгал. Но она восприняла это как указание на то, что появилась новая история, которую нужно было рассказать.

—Как так?—спросила она.

—Хармон не убивал Лору, —сказал Бичер.—Этого не могло быть ни за что на свете.

—Поэтому вы и обеспечили ему алиби?

—У него было алиби, но он не мог им воспользоваться

—Какое именно?

—Он был с кем-то другим, не со мной. Но этот человек не мог пойти в полицию. Он был известным парнем и не мог рисковать, если выяснится, что он не натурал. Его карьере пришел бы конец.

—Вы знали этого человека?

—В то время я знал о нем. Многие люди знали. И Хармон заставил меня сказать, что в ту ночь с ним был я, и все.

—Кто на самом деле был с ним в ту ночь?

—Я Вам не скажу. Сегодня это такой же риск, как и тогда. Он по-прежнему звезда. Я не собираюсь разрушать его карьеру.

—Мы бы сохранили это в тайне. Мы бы даже не стали излагать это на бумаге.

—Нет. Ничто не остается секретом навсегда, но, если я расскажу вам, это будет предательством. Не только по отношению к нему, но и ко всем нам.

Бэллард медленно кивнула. Она инстинктивно догадалась, что они получили от Бичера все, что могли. Он признался, что солгал, но подтвердил алиби Хармона Харриса.

—Хорошо, позвольте мне задать вам один вопрос, —сказала Бэллард.—Если вы не были с Харрисом, откуда вы знаете, что он на самом деле был с другим человеком? Этот мистер Икс-кинозвезда.

—Потому что я спросил его.

—Вы спросили мистера Икс?

—Да, я не собирался просто верить Хармону на слово и лгать копам. Я пошел к нему и спросил. Он подтвердил. Конец истории, и вам пора уходить.

—Знаете, мы могли бы предъявить вам обвинение за то, что вы солгали нам тогда.

—Спустя семнадцать лет? Что-то я в этом сомневаюсь.

Бэллард поняла, что ее угроза возымела обратный эффект почти сразу же, как только она произнесла ее. Она не могла придумать другого способа узнать у Бичера нужное ей имя.