Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

прошу прощения, Мориц Шульц, владелец зверинца. Тиль сказал, что вы Ракера вернули… За него полагается награда — этот шельмец, словно оправдывает свое имя, регулярно сбегает.

Светлана пояснила, сама не зная, зачем — Шульц и сам это должен знать:

— Линормы привязываются к хозяевам и потом частенько при перепродаже пытаются вернуться к ним.

Шульц рассмеялся, широко открывая рот и показывая все свои белые, словно искусственные зубы:

— Ваша правда! Купил у норвежца, а тот не сказал, что линорм у него в доме уже три года жил — вот, все ловлю и ловлю зверюгу из-за прощелыги-хозяина. Так… Награда, да?

Саша вмешался:

— Простите, мы не представились: титулярный советник Губернской магуправы Богомилова и статский советник Губернского сыска Громов к вашим услугам. Линорма мы нашли по дороге сюда, так что награды не нужно. Мы, собственно, тут по делу…

Из фургона раздался пронзительный женский крик. Светлана даже дернулась было на помощь, но потом вспомнила о нарисованной на стенке фургона птице Гамаюн. Саша побелел, но удержался на месте.

Шульц как-то весь поник, тоже оборачиваясь на фургон. Он обреченно пояснил:

— Это Хумай, не обращайте внимания. Вторая моя ошибка после линорма. Купил в Персии со скидкой, теперь каждый раз с полицией маюсь — пока не покажешь, что это она так кричит, не верят, что никого не держу в заложницах. Могу показать и Хумай, и документы, — смирился он с неизбежностью. — Вы же тут из-за жалобы Перовского на меня? Он все не верит, что хохочет и плачет огненная гиена, а кричит Хумай.

— Мы тут собираем сведения о случаях пропажи девушек. Не слышали случайно?

Шульц поморщился:

— Пропавшие девушки? Тут сложно что-то подсказать вам — почти все обитатели дач съехали еще месяц назад. Тут судьбу каждой девушки не знаешь — уехала или пропала.

Саша пояснил, пытаясь игнорировать крики Хумай — кажется, кромеж ему что-то шепнул на ухо, подтверждая слова Шульца:

— Нас интересуют девушки, которые пропали с неделю назад, может, чуть больше.

— О… Это проще. Девушек почти и не осталось в поселке. Две горничных вроде всего — уточните у управляющего, он точнее скажет. И три певички тут в доме. Могу ошибаться, конечно, но никто не жаловался, что прислуга сбежала. У Лесковых вроде кузина задержалась, но она тут. Если только… Не поймите меня превратно, не хотелось бы выглядеть доносчиком… — Шульц даже губы поджал.

Светлана вмешалась, снова вздрагивая от криков Хумай:

— Вы не доносчик, вы помогаете расследованию.

Шульц неприятно, мелко, как китайский болванчик, замотал головой:

— Понимаю, понимаю… Есть тут один… Некто Перовский. Да, да, мы с ним не в самых лучших отношениях… Он на меня жалобы строчит, а я, получается, на него сейчас жалуюсь. Только поймите правильно… Он сам небогат, но живет на дорогой даче — с видом на Идольмень. К нему частенько приезжают всякие барышни, причем знаю по словам управляющего, что он их не регистрирует как приехавших. Непорядок. Я местному уряднику говорил, но все без толку. Так же у вас говорят? Нет никакого толка. А больше и не на кого подумать. Что-то еще? Простите, готовимся уезжать, пока ваши маги вновь не принялись шутить с тридцатиградусными морозами. Это где видано, чтобы в ноябре такие морозы были! Все понимаю: генерал Мороз не раз спасал вашу страну, но у меня животные выжили чудом. Чуть весь зверинец не погиб — чтоб я еще раз так задержался в ваших лесах. Никаких интересных животных, одна головная боль только.

Светлана не удержалась:

— А вы хорошо разбираетесь в животных?

— И не только в них. Я учился в Лейпцигском Магическом университете, изучал магические расы и прочее. У вас-то все это под запретом. Удивительно, что берендеи выжили.

Светлана вздохнула: они выжили лишь по одной причине — как раньше крепостные бежали за свободой на Север, так и берендеи все дальше и дальше уходили в северные леса, куда даже опричники не совались без дела.

Шульц уточнил:

— Чем могу помочь? Нужна консультация по поводу какого-то животного? Простите, что в дом не приглашаю — там сейчас бедлам и бардак. Все съезжаем. И мы, и цирковые, и певички. А певички дамы нервные, чуть что сразу в крик, а вещей… У меня вместе со всем зверинцем и то меньше!

Саша оборвал его жалобы на певиц:

— Вы слышали что-нибудь о Полозовых невестах?

— Если бы, — отмахнулся Шульц. — Вы сами не помните, откуда мне о таком слышать? Знаю только, что в Силезии да Пруссии ходят легенды о превращающихся в змей Змеиных невестах. Там все грустно: девы, что выбраны змеем, сами становятся змеями, теряя разум. А вот у вас на Урале говорят, что девицы становятся не змейками, а ящерками. Тоже полностью безмозглыми. Не хотелось бы никому такой участи. Если сможете найти, то почитайте монографию профессора Линденбраттена о магических существах. Там много интересного, но труд этот крайне сложно найти — одно время его активно уничтожали, как псевдонаучный и лживый. Никому не пожелаешь участи змеиной невесты… Спасать бы таких девушек, да редко получается. Впрочем… Подождите… Я знаю как вас отблагодарить! За возращение линорма…

Он зашел в дом, пробыл там всего несколько минут, а обратно вышел уже с монографией Линденбраттена в руках:

— Возьмите. Вам нужнее, а я и так её знаю. Это за Ракера — он дурной, но хороший. Он не заслужил замерзнуть где-то тут в России. Вы его нашли и привели. Вы хорошие люди.

Саша попытался возразить, но Шульц был непреклонен, он даже открыл монографию, показывая страницу с змеевыми невестами и… Сердце Светланы заледенело — на рисунке возле змеевой невесты был изображен вполне узнаваемый амулет в виде чешуйки. Это сняло любые возражения даже у Саши.

Шульц улыбнулся:

— От чистого сердца, только чтобы помогло несчастным девушкам.

Хумай опять закричала, ей завторила огненная гиена, и для сохранения собственных нервов Светлана быстро попрощалась с Шульцем. Саша с ней был полностью согласен, предлагая локоть и шагая куда-то к берегу Идольменя. К даче Перовского.

Светлана повторяла про себя: «Это ложь. Это ложь. Это все ложь. Полозовы невесты не теряют разум!» — только верить удавалось с трудом. Но и идти сейчас на Полоза — верх безумия!

Саша тоже всю дорогу молчал. Тоже думал о Полозе и походе к нему? Или волновался за Алексея?

Теперь хотя бы понятно, почему погибшие девушки помчались к Идольменю.

Глава одиннадцатая, в которой Светлана знакомится с другими обитателями "Змеева дола"

Кросс выскочил из фургона, обеспокоенно