Воды возле Африки - Влада Ольховская

на третьей стороне! Но Марк так не мог, потеря контроля над ситуацией для него была равносильна свободному падению с огромной высоты — ухватиться не за что, и твое выживание зависит от того, что поджидает внизу.

Да еще и времени так мало, издевательски мало… Нельзя сказать, что пираты выставили невыполнимое условие, они и тут все рассчитали грамотно. За ту неделю, которую они отвели, вполне можно добраться до указанной деревни, если двигаться быстро — и даже есть запасной день на непредвиденные обстоятельства. Беда в том, что Марку на сей раз пришлось долго искать курьеров, и ему оставалось лишь молиться, чтобы обошлось без тех самых непредвиденных обстоятельств, время на которые уже оказалось израсходовано.

Конечно же, не обошлось. Центр контроля этой операции работал круглые сутки, Марк настоял на таком. Два штатных компьютерщика, Оливер и Дейл, сменяли друг друга так, чтобы маячки, обозначавшие передвижение курьеров, никогда не оставались без внимания. Полная команда специалистов готова была действовать, если понадобится. Ну и конечно, за работой сотрудников наблюдал один из двух агентов. Марк понятия не имел, где отдыхает сотрудник Интерпола, когда его смена заканчивается. Сам же Марк даже спал в кабинете, чтобы оказаться рядом, если придется.

Он слишком долго работал, чтобы верить в удачу. Он знал: что-то обязательно пойдет не так, из-за спешки судьба не сжалится над ними, а подкинет очередную дрянь. Иначе не бывает — не было и в этот раз.

Они начали путешествие через Эритрею, в Джибути лучше было не соваться, там у агентов не осталось толковых контактов. А направляться сразу в Сомали совсем уж глупо, проще сумки с деньгами в воду швырнуть, чем морем доплывать, результат тот же, только для курьеров безопасней. Да и пираты прекрасно знали, какую страну выбрали. Названная ими деревня располагалась далеко от побережья, в нее как раз проще было добраться из соседней Эфиопии.

Эритрею курьеры пересекли без проблем. Не так быстро, как хотелось бы Марку, но в пределах графика. По Эфиопии тоже все вроде как было схвачено — однако это «вроде как» подвело: курьеров задержали на границе.

И вот тут штаб, сонный в иное время, ожил, зажужжал, как потревоженный улей. Меган связывалась с правительством Эфиопии, пытаясь узнать, какого черта там происходит, договорились же! Оливер не сводил глаз с экрана, он знал: если отключат маяки, дела станут совсем плохи. Марк громыхал так, что было слышно даже в соседних зданиях. Даже Седрик явился, хотя была не его смена, он созванивался с какими-то своими знакомыми, готовя боевую операцию как План Б.

Но обошлось — на этот раз обошлось. Оказалось, что задержка произошла из-за каких-то тугодумов на границе, которые не читают послания от руководства, потому что чтение — это скучно, а грабеж — весело. Курьеров в итоге отпустили, даже извинились перед ними и предложили сопровождение. Но те отказались — да и понятно, почему!

То, что местные власти знают, какую именно сумму провозят наличными, чертовски плохо. На эти деньги мог позариться кто угодно, официально задерживать уже не будут, а вот грабеж устроить — как нечего делать! К счастью, курьеры тоже это понимали, они быстро изменили маршрут через Эфиопию на более длинный, но более безопасный. Еще одна задержка, с которой Марку пришлось смириться.

И все же границу Сомали они пересекли легко и быстро, это чуть улучшило ему настроение. Если они сохранят такую же скорость, успеют идеально!

Уже потом, обдумывая всю ситуацию, он допустил, что ранней верой в успех спровоцировал судьбу. Это глупо, но Марк не раз отмечал, что с возрастом становится куда более суеверным, чем в юности. Впрочем, когда все только произошло, ему было не до мистических историй.

Маяки пропали. Сначала именно маяки, не курьеры, и это было паршиво. Даже в Эфиопии, когда их посадили за решетку, да еще и в общую камеру, маяки продолжали работать! А теперь — ничего, огоньки на экране просто погасли, будто и не было их никогда.

— Они могли отключиться сами? — допытывался Марк. — Случайно?

В этот раз выпало дежурство Дейла, он был чуть менее сообразительным, чем Оливер, но это проявлялось только в сравнении, в целом же он работал неплохо. Он и теперь ответил сразу:

— Не могли. Их же несколько! Ну, один пострадал, так остальные два работать должны!

— Что могло отключить все одновременно?

— Сложно сказать… У них хорошая защита от любых излучений.

— Механическое повреждение? — предположил Седрик.

— Всех одновременно? Их сначала надо найти и собрать в кучу, а потом уж колотить дубинкой. За это время ваши курьеры успели бы телефон достать и позвонить…

— Если они были в состоянии это сделать, — хмуро заметил Марк.

Он уже пытался связаться с курьерами, но предсказуемо не получил ответа. Они исчезли вместе с маяками на территории, которую почти невозможно контролировать, на которой невозможно им помочь… В момент, когда казалось, что большая часть испытаний уже позади!

Объяснений было несколько, и ни одно из них Марку не нравилось. Возможно, курьеры сами вдруг решили кинуть нанимателей и удрать с деньгами. Но с чего бы, почему именно сейчас? Да и потом, они работают не первый год, у них внушительные гонорары, зачем им проблемы с полицией?

Нет, нападение куда более вероятно… Вот только чье? Их отслеживали еще с Эфиопии, а напасть решили в Сомали, чтобы отвести от себя подозрение? Или это какие-нибудь местные уголовники постарались? Но к такому курьеры должны были подготовиться, за что им платят?!

Сами они ничего бы не узнали, не сразу так точно. Ответы пришли от курьеров, которые связались с нанимателями — уже без маяков, заметно потрепанные, отклонившиеся от изначального маршрута.

Тогда и оказалось, что денег больше нет.

— Их забрали, — устало объявил курьер. — Все забрали…

— Вы ведь понимаете, как это выглядит? — холодно осведомился Седрик.

Но курьер смущаться не собирался:

— Как подстава!

— У вас еще хватает наглости нас обвинять?!

— Вы рисковали деньгами — мы рисковали жизнями! По дороге, которую мы выбрали, мало кто ездит, но они точно знали, где мы будем, они устроили засаду…

— Кто — они? — прервал Марк.

— Я не знаю, кто именно… На них была военная форма, но я не думаю, что это действительно военные. В любом случае, они все знали!

Группа, перехватившая курьеров, была большой, с такими перестрелку устраивать — себе дороже. Но курьеры действительно были профессионалами, они подготовились и к такому. У них была с собой сумка с куда меньшей суммой, там фальшивые купюры перемежались с настоящими. Полная же сумма