Разящие огни грехов - Гера Фотич

– Давайте с нами! У нас есть свободное местечко и пиво!

– Спасибо, – поблагодарила Елена. Обратила внимание, как мужчину шатает назад при каждом сильном гребке. С тревогой покачала головой, заметив отсутствие у него руки. Снова перевела взгляд на внука.

Тот наклонился вниз, держась за носовой выступ лодки, внимательно смотрел в воду, точно что-то там увидел.

Елена перекрестила всех троих, прочитав короткую молитву.

Вскоре лодка скрылась за склонившимися к воде ивами, и она двинулась вдоль берега озера к дому.

Последнее время Елена не переставала думать о Семёне, точно вернулось прошлое, снова закрутило её в суете мирских забот. А ведь так спокойно жилось все последние годы. Её с радостью приветствовали знакомые игуменьи, когда она приезжала погостить.

Давно забылись те времена, когда, получив благословение духовника, в первый раз прибыла в монастырь, исполняя собственный обет. И так понравилась бытующая в общине отрешённость и ощущение свободы, сердечные службы священников, что захотела остаться. Но настоятельница женской общины советовала повременить, пока дочка оставалась несовершеннолетней. Елена вернулась домой, но тяга к духовности не проходила. И стала тогда Елена ездить по разным обителям в качестве трудницы.

Происшествие с мужем через несколько лет забылось, появились другие заботы, жизнь стала иной. И вот теперь снова вернулись давние времена. Опять Семён задержан полицией. Снова приходится молиться за его душу, гадать – виновен он или нет.

Так, размышляя о судьбе бывшего мужа, Елена двигалась к дому, любовалась окружающим разнотравьем. Неожиданно увидела Попова. Она частенько встречала его по утрам, гуляющим с биноклем на шее, в том же спортивном костюме и кроссовках. Подняла руку и помахала ему издали полотенцем:

– Дмитрий, привет! Снова высматриваете своих птичек?

Мужчина подошел и золотозубо улыбнулся:

– Добрый день, Елена! И не только! Сегодня видел косулю. Очень красивое животное. А вы уже искупались? Как водичка?

– Как парное молоко! – улыбнулась она. – Вижу, вы постоянно тельняшку носите под спортивный костюм, имеете отношение к флоту?

Дмитрий немного смутился:

– По молодости нёс службу в береговой охране. Мечтал о море, но так и не попал. Только с берега смотрел на корабли и подводные лодки.

Елена обрадовалась:

– Жалко, что Семёна нет, он был бы вам рад! Ведь он всю жизнь в подводниках служил. Был командиром. А вы где служили?

– В Архангельской, – сообщил мужчина. – Что-то Семён так долго задерживается в Питере?

– Улаживает неприятности, – коротко ответила Елена, решила перевести разговор на другую тему: – А пойдемте к нам, выпьем кофе? А то знакомы давно, но в гостях у нас так и не были!

– Не возражаю, – улыбнулся Дмитрий. Он наклонился к дикой грядке полевых цветов и быстро нарвал маленький яркий букет, протянул Елене.

Женщина засмущалась:

– Уже и не помню, когда мне цветы дарили, – с благодарностью улыбнулась, – какой вы обходительный! Наверно, привыкли женщин завлекать? Вы женаты?

– Был по молодости.

– И что?

– Несчастье случилось, – грустно сообщил он, – трудная жизнь на Севере. Не знаешь, где соломку подстелить!

– А дети? – с надеждой спросила Елена.

– Не успели.

– И неужели с тех пор никого не встретили?

– Занят был, некогда было думать о семье, молился, книги читал.

Елена улыбнулась:

– Так вы не в монастыре были, как я? Там много книг и есть время знания получать. А я-то гадаю, как это вы наизусть религиозные книги цитируете!

– Не в монастыре, но что-то похожее, ближе к природе – как лесник в тайге, – усмехнулся Попов.

Они не торопясь двинулись в сторону дома.

Ольга сидела в кресле на веранде и вязала крючком ажурную салфеточку, оторвала взгляд от работы:

– Ну что, накупалась? – увидела Попова с биноклем на шее и букетик в руках Елены, улыбнулась. – Какую красоту ты насобирала!

– Это мне Дмитрий преподнёс! – хвастливо заявила она.

– Ух ты, оказывается, наш Попов ещё и ловелас?

– Здравствуйте, Ольга, – смущённо поздоровался Дмитрий, – это вы крючком вяжете? А я умею только на спицах!

– Неужели? – удивилась хозяйка. – Как это вы научились?

– Приятель подсказал – когда сильно нервничаешь, помогает успокоиться.

– Видать, вы на все руки мастер – и за женщинами умеете приударить, – пошутила Ольга, с ехидцей посмотрела на Елену: – Где это ты кавалера нашла? Наверно, из пучины озера выловила? Давай поставлю букет в вазочку, отнесу тебе в спальню! И кофе попьём!

– Еле уговорила Дмитрия на кофе, – согласилась Елена, протягивая букет. Обернулась к гостю: – Присаживайтесь!

Хозяйка скрылась в помещении.

Дмитрий расположился за столом.

Изнутри дома вышла Соня.

– А я слышу, кто-то пришёл! Решила посмотреть. А здесь гости! – кивнула Попову: – Здравствуйте! Вижу, прогулка сегодня не прошла даром? Как водичка?

– Озеро у вас шикарное, – с восторгом сообщила Елена, повесила полотенце на перила веранды и тоже села за стол, – вода прозрачная, как в Средиземном море, только немного холодней. Видела Фому с приятелем – они в лодке поплыли на рыбалку.

– Они давно с Гордеем собирались, – улыбнулась Соня, – Толик им удочки новые купил, наверно, тоже с ними?

– С ними, – кивнула Елена, но о состоянии мужчины упоминать не стала, чтобы не расстраивать дочь.

Вернулась Ольга:

– Ну что, гости дорогие, чайник я поставила, сейчас буду вас кофе поить.

– С удовольствием! Он получается у вас удивительно ароматным! – поддержала Соня, устроилась в любимом кресле-качалке. – А себе что же?

Ольга пожала плечами:

– Мне и так по ночам не спится, а если ещё кофе…

Соня встала, мягко обняла мачеху за плечи:

– Не переживайте, найдется Алексей. Куда мой братишка денется от своих кастрюль? Вот Павел Иванович сообщит следователю, что парень пропал, тот непременно отыщет! Думаю – с телефоном проблемы.

– Парень пропал? – поинтересовался Попов.

– Братишка ушёл добровольцем и звонить перестал, – пояснила Соня.

– Это бывает – война, – с грустью заметил Дмитрий, – у меня приятель так пропал, а потом оказалась проблема с аккумулятором.

Ольга немного повеселела, виновато улыбнулась и снова пошла в дом. Через несколько минут вышла с подносом, на котором стояли кофейные принадлежности, стала расставлять их на столе. Разливать кипяток.

– А Дмитрий тоже служил в морском флоте! – объявила новость Елена.

– Неужели? – удивилась Соня. – И где же?

– Под Архангельском, – уточнил Попов, – но совсем недолго, срочную службу на берегу!

– А где же вы так хорошо божественную литературу изучили? – поинтересовалась Ольга. – Нам Елена сказала, вы Библию цитируете!

– Собирался в семинарию поступать, – пожал плечами Дмитрий, – вот и зубрил круглые сутки, не выходя из комнаты.

– И что же?

Дмитрий пожал плечами:

– Не срослось. Переехал ближе к Северу на природу, солнышко полюбил, стал животных изучать и птиц, – приподнял висящий на шее бинокль, демонстрируя присутствующим: – Теперь тайга мой второй дом, я там больше