Отель «Реббека» - Рада Рамильевна Артемьева

class="p1">«Вот это вляпались», думала Эллен, заливая в себя вино прямо из бутылки. Сегодня она никуда не пошла. Не хотелось видеть Гозлана, да и всех остальных. Она выглядела как садовник: нацепила на себя все старье, которое нашла в шкафу, элегантную одежду «начальницы» бросила на пол. Бросила с ненавистью. В самый запыленный угол комнаты.

Эмоциональное состояние требовало разрядки. Хотелось хулиганить. Сдерживаться не было сил. Вокруг образовалась целая гора из цветастых упаковок от вредоносных шоколадных печений. Она засовывала целую горсть этого добра в рот, щедро осыпая себя крошками.

Капсула заняла все мысли. Как она попала на воротник Венсана?

Меркьюри сработал филигранно. Вероятно, сумел незаметно ее зацепить на воротник. В смутных воспоминаниях о том, что говорил Венсан про встречу с Меркьюри, детали стирались с каждым днем. Надо было воссоздать картину их встречи, пока еще память могла это позволить!

Тогда, в библиотеке, Венсан говорил много, но правды боялись настолько, что едва запоминали слова. Как собрать эту пеструю мозаику из событий, чтобы понять, как именно все произошло и в какой последовательности?

Итак, Франсис встретил машину у входа, как обычно. Затем забежал в здание, чтобы предупредить о приезде гостя, затем Меркьюри вышел из машины и подошел к Венсану. Они поговорили. О чем?

О чем, вспоминала Эллен, прихлебывая шардоне. Венсан сказал, что они пообщались недолго: он сообщил Меркьюри, что отель перегружен, и проводил его к «роллс-ройсу».

Стоп, сказала себе Эллен, когда шальная мысль вдруг скакнула в сознании. Но ведь Венсан говорил, что Меркьюри хромал на одну ногу!

Озаренная внезапным воспоминанием, она попыталась сосредоточиться, чтобы не выпустить нужную мысль.

Точно! Венсан же сказал, что проводил гостя до машины! Он сказал, что Меркьюри оперся на него, якобы не мог доковылять до автомобиля, схватился за шею, пока Венсан тащил его до места. Видимо, в этот момент Меркьюри закрепил эту микрокапсулу на воротник!

Эллен соскочила с места и забегала по комнате.

Придумал хромоту! Конечно! Ничего с его ногами не случилось, понятно. Вся эта сцена была наглым образом сфабрикована. Этот мерзавец принес с собой капсулу на случай, если что-то пойдет не так. Скорее всего, это и есть инструмент всех убийств! Это стиль Меркьюри, их манера, жанр, их почерк! Так они действовали всю жизнь: капсула прикреплялась к одежде людей и никто ее не замечал! В ней, вероятно, есть какой-то особый микрокрючок, способный держаться на одежде. Ловко придумано. А люди гибли! К тому же Гозлан говорил, что ртуть определяется при помощи конкретных анализов, ее так просто не заметишь! Стандартные процедуры ничего не показывают. Да и в те годы до них просто не додумались. Экспертиза проводилась совсем на другом уровне. Это сейчас больше возможностей, а тогда врачи не смогли распознать причину смерти. Думали, что у людей происходил сердечный приступ. Конечно, определить ртуть тяжело. Симптоматика непонятная, и человек просто – раз! – и скончался. Все думают, что это сердце. А от сердечных приступов умирают и молодые люди.

Но дело-то все в капсуле! Смерть в капсуле! Вот что делал с сотрудниками «Реббеки» все это время Меркьюри!

Эллен кинулась к сумке в поисках телефона. Под ногами хрустнули крошки от печенья, которые она раздавила на ковре. Стала рыться по карманам, вытрясая на пол все содержимое. Паспорт, ключи, карты посыпались в стороны, заполняя и без того захламленное пространство.

Она должна срочно связаться со следователем и рассказать, что ей удалось вспомнить! Сейчас стоит проявлять усердие, даже если кажется, что все напрасно. Нужно доказать Гозлану, что все это правда. Только так она может выпутаться из этой жуткой истории, только долгие беседы помогут дойти до истины. Тем более камера должна была все заснять! Он наверняка уже посмотрел видео с фестиваля. Теперь найдутся доказательства того, что Меркьюри приезжал! И как он закрепил капсулу, будет видно!

Гозлан обрадовался звонку Эллен, предполагая, как видно, что девушка наконец надумала сдать Николя с потрохами. Он с радостью договорился о встрече в отеле, после чего любезно попрощался и заверил, что она все делает правильно.

Но следователь был откровенно разочарован, слушая все ту же шарманку, которую завела для него мадам Шанталь.

«Опять этот Меркьюри», – подумал он, грустно выслушивая речи Эллен. Девушка стоит на своем, и ничего ее не берет. Ну что за страстная убежденность? Или она так хорошо отыгрывает свою роль?

По тому, как пылали щеки Эллен, а уксусный альдегид гулял в помещении, следователь догадался: кое-кто сегодня приложился к спиртному. Может, это и есть причина того, что девушка совсем страх потеряла и снова пустилась в россказни? «Напиток храбрости» придал сил? А ведь следователь предупреждал, что теряет терпение. Он ненавидит тратить время попусту. Добиться конкретики, видимо, в очередной раз не получится.

Гозлан сидел в уже полюбившемся кресле в библиотеке и качал ногой. В этот момент он с горечью думал об ужине, который остался ждать на плите. Ну сколько можно ездить сюда напрасно? Ему это уже порядком надоело.

Эллен была неугомонна: она рассказывала в деталях все, что вспомнилось о фестивале. В пестрых предположениях скрывалось много лишнего, однако это не мешало составить упорядоченный рассказ об убийстве.

Следователь слушал Эллен, находясь в состоянии, больше похожем на дремоту, тем не менее все детали рассказа усваивал четко. Он смотрел на Эллен с особой пытливостью, но в беззащитном выражении ее глаз не замечал лживости. Эта девица свято верила в то, о чем рассказывала. Может быть, она была непричастна к убийству? Ее убежденность – это лишь дело рук Николя? Втянул девочку в преступление, обманул, заставил поверить в какую-то сказку, наговорил ерунды! И ведь она верит в это сейчас, верит в какое-то существо по имени Меркьюри.

Гозлан состроил вид искренней скорби. Ну что теперь делать с ней? Что теперь делать с этой наивной девицей?

– Мадам Шанталь, – с грустью сказал он и выдохнул, – вы продолжаете стоять на своем, я вижу. Вы серьезно верите в то, что говорите? Или просто обманываете меня? Поверьте, я все равно узнаю правду. А вранье я не люблю. Если я узнаю, что вы все-таки притворялись, чтобы оправдать Николя, вы будете отвечать по всей строгости закона. Я вам это обеспечу. Понимаете?

Эллен божилась, что врать неспособна. Вот недоговаривать – это, конечно, ей присуще. Но лгать, тем более следователю, она просто не в состоянии. Она прекрасно понимает, что дело серьезное. Умер невинный человек, а других невинных пытаются привлечь к наказанию. Разве может она так рисковать? Особенно если дело касается ее