Отель «Реббека» - Рада Рамильевна Артемьева

От этой мысли зарябило в глазах. Эллен сделала глубокий вдох. Итак, мадам Шанталь, вас ждет снова рискованное решение: запустить «подставу» Гозлана и открыто участвовать в заговоре против Николя или не пускать, рискуя тем самым своей жизнью и еще парочки людей в придачу. Гнусное предательство Николя или собственная смерть? Что выбираешь, Эллен?

Плевать на Николя, подумала она нервно. Пусть этот нечистый дух заселяется, кем бы он ни был! Это уже не ее дело! В конце концов, Николя все знает сам: не пустить его нельзя, особенно после всего случившегося. Да и Гозлан давит. Не хватает еще оказаться в тюрьме из-за этого.

Мюрей, охваченная тревогой, поторопила начальницу.

– Что будем делать? – спросила она. – Меркьюри ждет.

Эллен это уже где-то слышала. О, как же все это походило на тот злосчастный фестиваль гонок! Припаркованный черный автомобиль и Меркьюри. Все происходило с точностью так же, как в тот день!

– Как он выглядит? – спросила она.

– Пузатый, лысый, как коленка, – откровенно выдала Мюрей. – Лысину наполировал! Блестит на солнце! Аж в глаз бьет.

– Приготовился сволочь. Хромой?

– С чего бы это, мадам Шанталь?

– Да так, просто спросила.

– С чего ему хромать? Здоровый бугай. Такого ломом не убьешь.

– Опасный на вид? – зачем-то уточнила Эллен.

– Очень, – ледяным тоном сказала Мюрей, снижая тембр голоса до контральто. – Очень опасный.

Все ясно. Эллен так и думала. Либо Меркьюри в самом деле был опасным, либо хорошо поработал над этим образом.

– На чем он прибыл?

– Вот бы знать, – неопределенно кинула Мюрей, – выхожу, значит, я из отеля, открываю дверь, а он тут как тут. Стоит прямо у входа, я даже немного шарахнулась. Смотрит на меня своими глазищами и говорит: «Я мсье Меркьюри» [говорит басом]. Как тут не перепугаться? Я в панику. Отвечаю: «Подождите минуту, сейчас портье занесет ваш багаж».

– А он?

– Сказал, нет багажа. Я и сама смотрю: стоит пустой, без чемоданов. Руки в карманы. Появился как из воздуха. Откуда выплыл, я не успела заметить. Никаких машин рядом не видела.

– Нечистый дух и есть.

– Вот это точно, мадам Шанталь. Полный сюрпризов. Просто мистика.

Последнее слово неприятно садануло. Эллен только избавилась от мистических предубеждений – и вот опять.

– Так, ладно, – попыталась переключиться она. – Задача ясна. Отправляйтесь проверить президентский люкс. Подготовьте там все. Оставьте бутылочку «Дом Периньон», тарелку с фруктами, ежедневник и перьевую ручку на столе. Придумайте изысканный комплимент от отеля. Что-нибудь особенное.

– Особенное… Может, лебедя из полотенец сделать?

Эллен посмотрела на Мюрей тяжелым взглядом, ответ в котором уже читался.

– Вы в своем уме?

Мюрей мгновенно сконфузилась:

– Извините, дурацкие идеи лезут в голову. Наверное, нервы.

– Давайте доморощенные идеи оставим отелям «Резорт энд спа». – Эллен поймала себя на мысли, что почти цитирует Николя.

– Естественно. Что это я несу… Ладно, так, значит, оставить что-то в подарок… Может, шоколад ручной работы от нашего шефа?

– Да. Прекрасная идея. Оформите все стильно. Но не переборщите. Не надо его заваливать подарками.

– Естественно.

– Так, что еще? Наверное, не стоит предлагать услуги личного портье? Это слишком навязчиво. Меркьюри человек скрытный. Вполне возможно, что повышенное внимание ему не понравится. Бог знает чем он занимается в этом люксе, а тут живой свидетель.

– Да, верно. Перкинса портье только раздражал.

– Вот именно, Мюрей, вот именно. Пожалуй, эту затею отметаем.

– Да. Вычеркнем портье. Проводить ли мсье до люкса? Или лучше не показываться на глаза?

– Наверное, стоит проводить. Но молчать.

– А если молчание будет выглядеть недружелюбно?

Эллен не знала правильного ответа сама. Она посоветовала действовать по ситуации и проявить смекалку.

На этом и решили: Мюрей быстро готовит люкс, пока Эллен встречает важного гостя. Она спровадила коллегу к лифту, сама в это время схватилась за телефон. Надо срочно вызванивать Франсиса! Срочно!

Гудки на линии казались безнадежно долгими, почти вечными. Только бы парень ответил. Эллен задумчиво брела к окну. Наконец в трубке послышался знакомый голос.

– Франсис! – выкрикнула Эллен. – Мигом в отель! Поняли? Вы нужны мне по очень важному делу!

Она объяснила вкратце что происходит, хотя с «правдой» определенно поторопилась. Такую правду Франсис больше слышать не желал. Он откровенно заявил, что связываться с Меркьюри не собирается. Едва прослушав условия, запротестовал что есть сил: он ни за что не станет впутываться в дело, хотя бы отдаленно связанное с этим именем. Ему известно, чем закончилась история с Венсаном, и теперь степень риска для него более чем очевидна.

– Вам ничего не придется делать, – убеждала Эллен. – Всего лишь посмотрите издалека, это он или нет.

Франсис проревел о том, что вот-вот только начал спать нормально, а тут его снова хотят кинуть в пучину ужаса.

– Никакого ужаса, – сказала Эллен. – Даю вам слово. У меня есть гениальный план. Что значит «в прошлый раз гениальный план провалился?»

Она поняла, что совершила очередную глупость. Надо было заманить Франсиса хитрее! И почему в этом отеле всегда так необходимо врать? Ее прямолинейность не сослужила для нее хорошей службы ни разу.

Пришлось дать понять, что история о Меркьюри для них двоих не закончилась: если Франсис уже стал участником «преступления», то пока ему никуда не деться, хочет он этого или нет. Эллен пообещала, что лично встречаться с этим джентльменом не придется. Задача простая: посмотреть издалека и всего-то распознать, это Меркьюри или нет. Никаких личных встреч, никаких соприкосновений с потенциальным убийцей. Можно сказать, безопасное мероприятие. Почти детский утренник. Она так и заявила:

– Вам не придется с ним встречаться, обещаю. Мы всего лишь посмотрим со стороны.

– А если он меня увидит? – трясся Франсис. – Я боюсь одного его взгляда! Что потом со мной будет? Покроюсь пятнами, начнет кружиться голова? А дальше цветы моей маме отправите?

Язвительность парня была оправдана.

– Нет, нет, Франсис, успокойтесь. Никаких цветов. Обойдемся соболезнованиями.

– Что?

– Франсис, шучу, просто шучу. Вы собрали все крайности. Такого больше не случится.

– Откуда вам знать? Может, Меркьюри убьет нас сегодня же. Неужели вам до сих пор не страшно?

К сожалению, похвастаться этим было невозможно.

– Здесь нечего страшиться, поверьте. Меркьюри не убивает одним взглядом, такое показывают лишь в телевизоре. Вы же разумный парень, а какой рассудительный…

Манипуляции не действовали. Расходование комплиментов никак не отражалось на ситуации. Франсис с трудом соглашался на оглашенные условия. Ему претила сама мысль о новом столкновении с убийцей. Но Эллен давила: он свидетель. Никуда не деться, надо знать наверняка, кто сегодня посетил «Реббеку».

– Мы остались только вдвоем, – таинственным голосом сказала Эллен, – единственные «посвященные». Водитель не в счет. Никто, кроме нас,