Отель «Реббека» - Рада Рамильевна Артемьева

не знает об этой истории, Франсис. Вы понимаете серьезность положения? Можно сказать, мы с вами – тайное общество, закрытый клуб! И вы как один из важнейших членов закрытого клуба должны сегодня присутствовать.

– Я не делал взносы, – огрызнулся Франсис.

– Не доводите меня до отчаянных мер!

– Если Меркьюри меня узнает? – крикнул в ответ парень. – Что он со мной сделает?

Вот бы знать, подумала Эллен.

– На приличном расстоянии абсолютно ничего, – ответила она.

– Откуда вы знаете, с какого расстояния он убил Венсана? Может, это расстояние было тоже «приличным».

– Ну, очевидно ведь, Франсис, что ртуть он вам не положит в рот. Сказала ведь: вы будете стоять далеко! Прекрасно знаете, что Венсана убила капсула на воротнике. Как он вам ее прицепит, если вы даже не подойдете к нему?

– А если он оставит ртуть просто в лобби? Может, у него сотни вариантов того, как распространить ртуть так, чтобы никто ничего не понял!

– Вот и все увидим.

– Нет, мадам Шанталь. Я не приду. И выхожу из вашего «клуба», в котором я с какой-то стати состою!

– Вы не можете меня подставить! После того, что мы с вами вместе пережили! Мы, можно сказать, семья! Не кладите трубку! Франсис!

Франсис ворчал о том, в какое положение из-за нее он попадает во второй раз. Эллен пришлось выслушивать роптания снисходительно. Как бы то ни было, эти нападки справедливы. Франсис долго сдерживался. И тут его, разумеется, прорвало.

В этот момент открылась входная дверь. Эллен остолбенела. Сквозняк ворвался в помещение: холодной струей обдало лицо. Лысый мужчина крепкого телосложения вошел в «Реббеку». Его появление произошло настолько внезапно, что Эллен не успела среагировать. На том конце провода еще что-то гнусавил Франсис, но было уже не до его усилий.

Мужчина прошелся по мрамору, осматриваясь. Солидно одет, выбрит – выглядел подобающе случаю. Стук подошвы отражался эхом в пустом зале. Высокий, плечистый – как раз такой, как его описывали. В вечернем костюме. Сама элегантность. Готовился, как видно, старательно. Эллен замерла, слушая шаги, напоминающие тиканье часов. «Неопознанный объект» приближался намеренно неторопливо, создавая эффектную паузу перед грандиозным вступлением.

– Меня зовут мсье Меркьюри, – оповестил мужчина торжественно, и его голос подхватило эхо. Добротная, уверенная реверберация прокатилась по залу.

– Мсье Меркьюри, добро пожаловать в отель «Реббека», – сказала Эллен и натянула улыбку до ушей. Из трубки, которую держала в руках, еще доносилось: «Мадам Шанталь? Алло!» Она торопливо сбросила звонок и, сунув телефон в карман пиджака, вернула улыбку на место.

– Мы рады вас видеть, – проговорила она сдавленно.

Мужчина только кивнул в ответ.

Можно было бы попытаться понять, кто перед ней стоит – подлинник или жалкая подделка. Но лучше было в это не ввязываться. Стоило ли играть в сыщика, если игра стала настолько рискованной?

Что скрывала эта довольная, упитанная физиономия? – думала Эллен. Взгляд простоват. Меркьюри представлялся иначе: более жестким, бескомпромиссным, дьявольски холодным. Но молчит он неспроста – если это подставная фигура Гозлана, то он неплохо держится. Молчание – золото. Сойдет за таинственную личность!

– Сожалею, что в прошлый раз не получилось вас принять, – сказала она слащавым тоном. – Произошла ужасная неразбериха. Примите мои извинения по этому поводу.

Меркьюри ничего не ответил. Оба пронзительно смотрели друг на друга.

Можно было нарастить толстенный слой уверенности и даже говорить с легкостью, без тени волнения, убедившись в том, что этот мужчина подослан Гозланом, но мысль о вероятной ошибке сковывала, не давала расслабиться.

Смотри не заиграйся, сказала про себя Эллен. В попытках уличить ненастоящего Меркьюри можно нарваться на беду. Что если этот человек – это он и есть, самый настоящий убийца? Тот самый мсье Меркьюри из легенды! Одно неосторожное слово с таким человеком – и рассчитывать на прощение не придется. Это то же самое, что ходить сейчас у пропасти, когда под ногами крошится земля.

В момент улетучились подготовленные фразы, которыми надо было воспользоваться.

– В какой номер желаете заселиться? – спросила Эллен и тут же пожалела о сказанном.

Очередной глупый выпад. Меркьюри же всегда заселяется в президентский люкс! Собственно, вокруг этой локации и происходил весь сыр-бор.

– Мне кажется, вы знаете, – ответил мужчина, и Эллен кивнула: кажется, вопрос «с подковыркой» не понравился гостю.

– Естественно, президентский люкс. – Она поторопилась исправиться. – Вижу, вы не изменяете своим предпочтениям. Отличный выбор. Номер для вас почти готов. Остались всего-то мгновения. Должна предупредить, что наш отель сейчас работает в новом режиме: постояльцев временно нет. Но на вас этот нюанс никак не повлияет. Ужин и завтрак вам доставят в номер. Трансфер тоже предоставят по требованию. Звоните на ресепшен по любому желанию. Библиотека, сад, терраса – все открыто. Бар с элитными напитками находится в вашем номере. Для вас все абсолютно бесплатно.

Меркьюри снова кивнул. С условиями он согласен, а детали его не волнуют.

– Будут ли какие-то пожелания?

Меркьюри отрицательно помотал головой.

– Хорошо. Может, прачечная, услуги посыльного?

Молчание.

– Экскурсионные услуги на случай, если вы не из здешних краев?

Меркьюри молчал. Эллен смущенно улыбалась. Замолчи, приказала себе она. Не пытайся вести диалог и уж тем более выведывать о чем-то, чертов сыщик! Этой провокацией можно сделать себе хуже! «Если вы не из здешних краев»! Что еще постараешься вызнать? Адрес? Номер счета в банке? Как глупо лезть на рожон. Сказано же: не разговаривать! Своей недоверчивостью можно сильно навредить делу! Надо бы побыстрее свернуть диалог и проводить его в номер до того, как все пойдет наперекосяк!

Пока Эллен судорожно готовила несколько любезных фраз для заполнения неловкой паузы, открылись двери лифта и, к счастью, появилась Мюрей.

– Мсье Меркьюри, – сказала Мюрей, запыхавшись, – люкс будет готов через три минуты.

Эллен воспользовалась случаем и предложила гостю, пока все готовится, подождать на уютных диванах: пройти в лаунж-зону, попить кофе или шампанского на выбор. Затем маякнула Мюрей, чтобы та проводила Меркьюри до места. Девушка засеменила следом за гостем и завела при этом легкий, располагающий диалог.

Едва парочка отошла в сторону, как натянутая улыбка Эллен тут же исчезла с лица. Она уже схватилась за телефон, чтобы снова набрать номер Франсиса, как заметила его у входа. Пришел. Какой порядочный мальчик. Эллен глубоко вздохнула и мысленно возвела руки к небу. Отлично. Хотя бы он послушался.

Еще через секунду она уже буквально тащила портье в конец лобби. Молодой человек только успевал переставлять ногами. Оба встали у стены, словно шпионы, и уставились на гостя, открыв рты.

– Хорошо, что вы пришли, Франсис, – сказала она шепотом. – Вы мне нужны для очень важной миссии.

Франсис