Отель «Реббека» - Рада Рамильевна Артемьева

– Посмотрите на того мужчину в конце зала, – сказала Эллен заговорщическим тоном. – Это Меркьюри?

Франсис, еще не успев перевести дыхание, постарался сосредоточиться. Он схватился рукой за косяк, шею при этом старательно вытянул.

– Мадам Шанталь, можно вопрос? – спросил он, выглядывая из-за угла.

– Валяйте. Только быстро.

– Как вы можете сомневаться?

– О чем вы?

– Кто это может быть еще, если не Меркьюри? У нас что, каждый день новый Меркьюри приезжает?

Ах, да. Об интриге Гозлана Франсис ничего не знает. Паутина из лжи здесь уже так сплелась, что объяснять что-либо стало просто бессмысленно.

– О, это долгая история, Франсис. – Эллен махнула рукой. – Сейчас обсуждать это совершенно некогда! Лучше быстрее скажите, это он или нет?

Франсис предупредил, что у него плохое зрение, поэтому с такого расстояния он может не «распознать» объект, как того требуется – со всей точностью. Однако постарается приложить усилия. Портье сосредоточился.

Наступила томительная пауза. Полная тревоги, Эллен топталась с ноги на ногу.

– Ну, говорите же, – торопила она. – Что вы видите?

– Он лысый, – отрапортовал Франсис.

– Да ну?

– Издалека похож.

– Думаете, это настоящий Меркьюри? – Эллен насторожилась. – Тот, кто приезжал тогда?

– Очень похож!

Эллен потерла мокрые ладони. Мысли о мистической легенде нагрянули вмиг. Она уже почти собралась накалить себя до предела, как зазвонил телефон. Это был сам мастер инсценировки – мсье Гозлан.

– Алло, – ответила она с претензией.

– Мадам Шанталь, – прозвучал голос в трубке, – как вы уже догадались, наш мсье Меркьюри прибыл в «Реббеку». Как он вам? Красавец, правда?

Он слегка хохотнул.

Этот человек еще балагурить пытается.

– Вы все-таки это сделали, – сквозь зубы процедила Эллен.

– Я надеюсь, вы заселили его в президентский люкс, – подколол следователь. – Или как в тот раз?

– Мсье Гозлан, я бы не советовала вам так шутить.

– Заселяйте его живо, – ответил Гозлан не церемонясь. – Здесь только я могу вам не советовать что-либо делать, как, например, докладывать мсье де Бриссаку о деле. И передайте то же самое Франсису Галену: пусть молчит. Он наверняка уже там трется рядом с вами. Я прав?

Эллен выдержала паузу. Ее распирало от злости.

– Нежелательно, чтобы вы что-то напортили. Надеюсь, вы меня хорошо услышали? – Его тон делался тираничнее. Эллен поняла, что ей становится просто страшно. Она была не в том положении, чтобы хорохориться. От тюрьмы зарекаться опасно: от нее она находилась в одном шаге.

– Да, я поняла, – сказала она дергано.

– Вот и правильно, – ответил Гозлан, и его голос вернулся к обычному звучанию. – Сообщите мсье де Бриссаку все как есть.

– Как есть? – с ехидством вставила Эллен. Ее брови удивленно приподнялись, а рот застыл в саркастической ухмылке.

– Не цепляйтесь к словам, мадам Шанталь. Скажете, что мсье Меркьюри заселился. Все прошло удачно. Больше никаких действий не предпринимайте, если только я об этом не попрошу.

– Мсье Гозлан, вы ведь полицейский. Вам участвовать в интригах нельзя, вы это помните?

– Позволим себе оправданное исключение, – кинул следователь и спокойно положил трубку.

Эллен почувствовала себя в капкане. Злилась, но ничего не могла сделать. Выхода не было, как это уже сделалось привычным. Она знала: в этом отеле решение дается лишь одно – и оно будет однозначно навязанным.

Следователь не собирался сдавать позиции. Вот для чего он сослал мадам Морган и всех стариков отсюда: не хотел, чтобы кто-то разболтал Николя правду. Выдумал какую-то ерунду и выслал на день. Умный ход. Конечно, на них рассчитывать не стоило. Мадам Морган никогда бы не пошла против мсье де Бриссака. То ли дело молодые сотрудники! С ними Гозлан сотрудничать любит не просто так: сдадут всех!

И что теперь? Гозлан приедет с нарядом? Но Николя даже нет в отеле. В этом нет смысла. У следователя, должно быть, есть какой-то грандиозный план. Он хочет выследить Николя? Ждет их личной встречи с липовым Меркьюри? Может, Гозлан уже наставил прослушек по всему отелю? Заходил ли он когда-то в номер люкса? Возможно. В последние дни он обшарил здесь все. Вряд ли нашлась локация, куда этот дотошный человек не сунул свой нос.

Эллен выглянула из-за угла: ага, Мюрей уже повела гостя к лифту. Кажется, все готово. Подставной Меркьюри отправился в люкс.

Сотрудники начали гоношиться и бегать возле важной персоны, переживая за каждую мелочь. Все были убеждены в том, что в отель прибыл настоящий мсье Меркьюри. Все, кроме Эллен и Франсиса, которые стояли с перекошенными лицами в сторонке и наблюдали за происходящим переполохом.

Франсис вопросительно заглядывал на начальницу, не улавливая ее намерений. Он не мог понять, зачем Гозлану понадобилось присылать своего человека вместо Меркьюри. Но Эллен было не до подробностей.

– Франсис, – сказала она, видя, как начинается заварушка, – нам бы сейчас лучше отсюда убраться! Да побыстрее!

Она схватила парня за рукав и потащила его по лестнице книзу. Франсис безропотно следовал за начальницей, абсолютно не понимая, что здесь происходит. Оба спустились в технические комнаты и засели там на время, как подвальные крысы. Франсис успел прихватить с собой шоколадное печенье, чему обрадовался в минуты заточения неимоверно.

Как и было велено, гостя заселили в президентский люкс. Прибывшему в отель Николя все озвучили. Эллен не занималась этим вопросом, чтобы, хотя бы для собственного успокоения, быть ни при чем. Она переложила все на Мюрей, сама старалась не показываться на глаза. Пытаясь утихомирить тревогу, погрузилась в фантазии на тему развития событий. А еще съела все печенье Франсиса и разработала стратегию на случай, если все пойдет совсем непредсказуемо.

Мюрей, радуясь за оказанное ей доверие, взяла заботу о важном госте на себя. Она же сообщила директору о приезде мсье. Николя, естественно, воспринял новость с огромным волнением. В течение дня съездил куда-то пару раз, затем вернулся, затем снова уехал. Он был жутко недоволен тем, что мадам Морган уехала без предупреждения. Несомненно, без своей «правой руки» Николя начал откровенно теряться.

Весь день он был занят, отчего никто толком не понял, видел ли директор Меркьюри лично или вообще не пересекался с ним ни разу. Главное, все прошло как положено: гость провел сутки в президентском номере и покинул его на следующий же день. После отъезда Меркьюри сотрудники испытали настоящее облегчение, это и понятно: наконец все сделали красиво! Эллен терялась в смутных догадках: что теперь будет? Выяснил ли Гозлан то, что так усердно искал, или все попытки обернулись неудачей?

Долго скучать по следователю не пришлось, он явился в «Реббеку» уже вскоре. Можно сказать, сразу по следам Меркьюри,