Свежие сплетни для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

Она вышла из кухни, вскоре вернулась и сообщила, что Грета сейчас придет.

–Лучше, если говорить буду я,– заявила Банти. – Она может быть очень ершистой.

И Грета на самом деле такой и оказалась. Она зашла в кухню и резко остановилась при виде Агаты и Джеймса.

–Вы не должны убегать от людей, спрашивающих про смерть Пола,– твердо заявила Банти.– Вам этот человек не нравился. Но вы же не хотите, чтобы убийца спокойно продолжал разгуливать по Котсуолдсу? Присядьте, Грета, и выпейте кофе. Понимаете, мы все считаем, что если узнаем побольше о Поле Блэйдене, то вполне можем догадаться, кто из подозреваемых отправил его на тот свет.

– Включая меня, – Грета уселась и сбросила короткое пальто. – Это печальная история, – начала она. – Я была старше Пола на десять лет. Мы познакомились, когда он работал ветеринаром в Лемингтон-Спа, где я жила. У меня была собака, к которой я была очень привязана, ведь к животным могут привязаться только те люди, которых никто не любит.

Агата подумала о своих кошках и уставилась в чашку с кофе.

–Я отвела собаку к ветеринару, чтобы сделать прививки. Пол был само очарование. Я не могла поверить в свою удачу, когда он пригласил меня в ресторан. Мои родители умерли, оставив мне дом и внушительную сумму денег, позволяющую вести вполне комфортную жизнь. У нас с Полом начался «головокружительный роман», как их называют в книгах. Однажды утром, вскоре после того, как мы поженились, я нашла свою собаку мертвой. Но за день до этого с ней все было в порядке. Она была здоровой. Пол очень сочувствовал и провел вскрытие. Он сказал, что собака умерла из-за проблем с сердцем. Только позднее, через несколько лет, я начала подозревать, что это он ее отравил. Это странно для ветеринара, но он ненавидел собак и кошек. Пол рассказал мне про свою мечту открыть ветеринарную больницу. Он пообещал назвать ее в мою честь. Я отдала ему внушительную сумму денег для того, чтобы все организовать.

Грета ненадолго замолчала.

– Весь следующий год Пол потчевал меня рассказами об участке земли, который купил, и о том, как строители ведут на нем работу. Я приходила в возбуждение и просила все показать, но Пол отвечал, что хочет сделать мне сюрприз. Я попросила: «По крайней мере, скажи мне, где будет больница», – и он ответил, что на Чимли-роуд, в окрестностях Мирчестера. Он стал возвращаться домой очень поздно. Говорил, что каждый день после работы ездит на стройплощадку. Затем он заявил, что мы переезжаем в Мирчестер, чтобы жить рядом с новой больницей. Он не просил у меня денег. Пол сказал, что здание достроено, но я должна обещать не приближаться к Чимли-роуд, пока он не будет готов меня удивить.

Грета вздохнула.

– Я так его любила. Все это происходило до нашей встречи с его партнером Питером Райсом на вечеринке. Кстати, мы раньше были знакомы с Питером. Можно сказать, мы старые друзья. И я подумала, что нет ничего плохого в том, чтобы спросить его, будет ли и дальше работать их ветеринарная клиника после открытия больницы. Он спросил: «Какой больницы?» Я ему все рассказала. Он с жалостью посмотрел на меня и предложил самой съездить на Чимли-роуд и увидеть все своими глазами. Я забеспокоилась и отправилась туда на следующий день. Там стоял длинный ряд одноквартирных домов с общими боковыми стенами. Никакой стройплощадки. Я наехала на Пола. Он стал оправдываться, что там дело не пошло и стройплощадка находится в Лемингтоне, а когда я ему не поверила, он наконец сказал правду. Он игрок, заядлый игрок. Пол потратил все деньги, которые я ему дала, но ему требовалось еще, чтобы расплатиться с долгами. Я отказалась их ему давать. Он повел себя ужасно. Пол заявил мне, что женился на такой старой карге, как я, только из-за моих денег. Да, я могла его тогда убить. Но я хотела от него освободиться, поэтому заставила его согласиться на раздельное проживание, за которым последует развод. Я пригрозила, что, если он не согласится, я все про него расскажу Питеру Райсу.

– Значит, одна из его дам могла убить его из-за того, что тот обманным путем вытянул из нее деньги, – сделал вывод Джеймс.

– Но это едва ли является поводом для убийства, – запротестовала Банти.

– О, еще как является, – заявила Агата, думая про Джека Помфрета.

– Теперь, когда вы получили от меня то, что хотели, я могу уйти? – усталым голосом спросила Грета.

– Конечно, моя дорогая, – ответила Банти. – Но вы должны понимать, как важно найти того, кто совершил это ужасное преступление.

Грета встала.

– Почему? Почему это так важно? Пол умер безболезненно. Он был жестоким и никчемным человеком.

– Но остается еще убийство миссис Джозефс, – тихо сказала Агата. – Вы должны были про него читать.

– Я читала. Но какое отношение оно имеет к Полу?

– Она объявила, что все мне про него расскажет, а на следующий день ее убили, – сообщила Агата.

Грета в недоумении покачала головой.

– Я не могу поверить, что смерть Пола была не несчастным случаем. Я не знаю эту миссис Джозефс. То есть не знала. Возможно, их смерти никак не связаны. – Голос у нее дрожал. – Я сделала для вас все, что могла. Пожалуйста, не беспокойте меня больше.

После ее ухода надолго воцарилось молчание.

– Бедная женщина, – наконец сказала Банти.

– Возможно. – Агата плотно сжала пальцами кофейную чашку. – С другой стороны, у нее было больше всего оснований убить Пола. Она явно знала про иммобилон. Не исключено, что она имела доступ к адреналину. Пол мог что-то оставить из лекарств, когда уходил от нее.

– Вы забыли, что в ветеринарный кабинет вломились, – напомнил Джеймс.

–Похоже, полиция думает, что это было сделано после смерти миссис Джозефс.

– Как много женщин. Как много подозреваемых, – застонал Джеймс. – Но мы уже отняли и так много вашего времени, Банти.

Они поблагодарили ее и ушли.

– Мы узнали одну вещь, – заявила Агата, когда они отъехали. – Похоже, дело тут не в страсти, а в деньгах. Вот посмотрите. Джек Помфрет не получил от меня никаких денег, так? Но тот факт, что он попытался меня обмануть и после этого еще имеет наглость звонить, пробуждает во мне желание его убить, дикую ненависть к нему и страх. Вы это понимаете?

– Да, думаю, да. Если кто-то из этих женщин, я имею в виду любая из наших подозреваемых, кроме Греты, дала