Кровавая гора - Алиса Валдес-Родригес

– Чем это нам грозит? – Клаудия чуть повысила голос.

– Это значит, у нас не будет электричества, – ответил ей Камило. – Пока мне не удастся расчистить дорогу и вызвать сюда Руди, нашего поставщика дизельного топлива.

– Вообще не будет? – уточнила Клаудия.

– Нет, мэм, – развел руками Камило. – Мне очень жаль.

– Вот черт, – сказал Стерлинг. – Ну, с этим мы мириться не станем, правда?

И, достав свой смартфон, с самым хмурым видом принялся в него тыкать.

– Э-э, народ? – Через минуту-другую он поднял голову. – Сегодня у меня точно были все полоски, а сейчас их нет вообще.

– Это потому, что вся сотовая связь работает через вайфай, – объяснил Камило. – То есть при отключении электричества сигнала не будет. Но стационарный телефон все-таки должен работать.

– Если кто-то еще способен вспомнить, как пользуются дисковым телефоном, – усмехнулась Клаудия, на секунду подняв всем настроение.

– Камило… – Охотинспектор встала проверить стационарный телефон и, дав всем послушать отчетливый гудок, вернула трубку на рычаг. – Кейт только что рассказывала нам, что, по вашему мнению, Брайс мог укрыться в хижине траппера. Это правда? Вы предупредили его, чтобы он там и оставался?

– Да, мэм, э-э… инспектор, мэм, – пролепетал молодой управляющий ранчо. – Я проверял насосы колодцев в ходе обычного вечернего обхода, когда увидел, как он направляется к озеру. Мне показалось, он просто заблудился, и я подошел показать ему дорогу назад к домику. Он спросил, не найдется ли на ранчо еще какое-нибудь место, пригодное для ночлега, и я ответил, что знаю только об одном таком – хижина траппера, ведь это единственное строение, до которого можно добраться пешком.

– Как далеко оно отсюда? – уточнила охотинспектор. С каждой новой напастью морщинка на ее лбу делалась все более заметной.

– Примерно с милю, – ответил Камило. – Я сказал ему, что не советую пытаться пройти весь этот путь ночью, одному, в темноте, да еще и в метель, но он ответил, что справится. Я все же предложил проводить его туда или отвезти на своем автомобиле, но это его, похоже, обидело. Тогда я назвал ему код дверного замка, и он сразу пустился бежать.

– Не верится, что вы все так спокойны, – сказала Кейт. – Неужели вам не ясно, что Брайс, скорее всего, заблудился в этом чертовом снегу?

– Я прямо сейчас отправлюсь к хижине на своем пикапе, – сказала охотинспектор, обращаясь непосредственно к ней. – Нужно убедиться, что с ним все в порядке.

– Можно мне поехать с вами? – тут же спросила Кейт.

– При такой погоде я бы предпочла, чтобы вы остались, – покачала головой охотинспектор. – Ради вашей же безопасности.

– Ого, – вроде бы оскорбленно уронила Кейт. – Спасибо вам за заботу и участие.

– Если бы ты рассказала нам раньше, мы бы уже давно смогли выяснить, как у него дела, – заметила Клаудия, заняв сторону охотинспектора.

Дакота передернула плечами и прильнула к Клифтону, пытаясь стряхнуть с себя дискомфорт от общения с родичами. Тот с готовностью заключил ее в объятия. Даже при горящих в камине дровах домик начинал остывать.

– А что, отопление здесь тоже электрическое? – спросила она. – Я уже мерзну!

– Пропан, – ответил Камило. – Но вся вентиляция на электричестве. Так что, по сути, рассеивание тепла по домику тоже зависит от электроэнергии. При таком ветре будет холодно. Я разожгу камины в ваших апартаментах и позабочусь о том, чтобы обеспечить всех приличным запасом дров на ночь. По крайней мере, это позволит вам в комфорте проспать до утра.

– А нельзя ли использовать пропан из системы отопления, чтобы с его помощью запустить генератор? – поинтересовалась охотинспектор.

– Возможно, – пожал плечами молодой управляющий ранчо. – Я постараюсь выяснить.

– Отличная мысль, Джоди! – возликовала Клаудия. – Вот видите, ребята? Поэтому я и настояла, чтобы Джоди присоединилась к нам.

– Я же свихнусь, если так и буду торчать здесь, думая о потерянном в снежной буре муже! – воскликнула Кейт. – Мне бы очень хотелось поехать с вами, инспектор Луна. Так я хотя бы сохраню рассудок.

– Думаю, безопаснее будет, если все останутся здесь, – с нажимом ответила охотинспектор.

– Даже я? – подала голос ее дочь.

Взгляд охотинспектора метнулся сперва к Стерлингу, затем к дочери.

– Знаешь, – сказала она, – я была бы рада твоей помощи. Пойдем-ка, оденемся потеплей. Действительно, почему бы тебе не съездить со мной?

– А у меня есть право выбора? – полюбопытствовала девочка.

– Не-а, – просто ответила ее мать. – Чего нет, того нет.

Глава 14

Пустячковые патрули

Бекки Маккарти со своей компаньонкой Каталиной Мартинес уже обосновалась за излюбленным столиком у камина на пятничном «счастливом часе» в баре-и-гриле «Голдис». Бекки – крупная, прямолинейная женщина, которая не стеснялась напрямик выражать свои мысли и охотно (громко) смеялась, – не видела худа в том, чтобы, усевшись за стол, сразу заправить бумажную салфетку за переднюю часть своего рабочего комбинезона «Кархат», имевшего светлый горчичный оттенок. Каталина, особа куда более утонченная – лишний повод поразиться, до чего же они разные, – в данный момент пыталась завладеть этой салфеткой, чтобы та могла занять более подобающее и цивилизованное место на коленях Бекки.

Снаружи вовсю валил снег, что, однако, не помешало жителям округа Рио-Трухас собраться здесь почти в полном составе. Народу набилось – не протолкнуться. Здешние обитатели с малых лет привыкали к таким метелям; нужно быть дурным на всю голову или чертовым мазохистом, чтобы остаться в Скалистых горах на зиму, если боишься ездить по заснеженным дорогам. Кроме того, людям здесь приходилось вкалывать всю неделю как проклятым, и они, ценя выходные, любили начинать их с места в карьер – и именно в этот «счастливый час». Снегу ни за что не нарушить планы добрых жителей округа Рио-Трухас, даже если кое-кто начинал поговаривать о возможном закрытии дорог, ведущих на север, из-за «бури века», как ее с придыханием окрестили новостные каналы из Альбукерке. Эти клоуны-метеорологи каждую зиму объявляли каждый снежный буран «бурей века» в попытке накрутить себе рейтинг, – и, как в случае с тем мальчиком, что кричал: «Волки! Волки!», их давно прекратили воспринимать всерьез.

Среди прочих завсегдатаев Бекки увидела и нового шерифа округа, бывшего детектива полиции Альбукерке по имени Эшли Ромеро, которая сидела у барной стойки рядом со своим недавно обретенным дядей, Оскаром Луной. Оскар, розовощекий, всегда веселый католический монах, всего на несколько лет старше самой Эшли, не только мог с удовольствием опрокинуть кружку-другую пива, не вылезая из своей темно-бурой рясы, но и более того – заодно с остальной братией монастыря Богоматери Ла Трапп, что на берегу реки Чама, – сам же и варил его, собирая средства для обители. Оскар то и дело повторял, будто посещает