Искусство в крови: новое дело Шерлока Холмса - Бонни Макбёрд

– Жив, – сказал он, – но совсем плох. У него шок. Доктор, помогите мне осмотреть его спину.

Вдвоем мы осторожно усадили бедного камердинера, и, несмотря на мой военный опыт, даже я почувствовал приступ тошноты.

Рубашка на спине Помероя почернела от крови и была разрезана на полосы, которые впились в ряд глубоких порезов. Мужчину жестоко отстегали кнутом прямо в одежде.

– Что за дерьмо здесь произошло? Он в тюрьме меньше шести часов! – возмутился я, сидя и баюкая голову бедняги, пока Фило готовил инъекцию стимулирующего средства. – Ему вынесли приговор и сразу осуществили наказание, в ту же ночь?

– Вот именно, – ответил Фило. – И он не первый.

Он вонзил иглу шприца в безвольное тело. Несколько секунд молодой человек оставался неподвижным, словно мертвый. Затем Померой глубоко вздохнул и затих.

– Мы потеряли его, – сказал доктор Фило. И мы осторожно уложили его на скамью.

Я был так занят нашим пациентом, что не обращал внимания на Холмса. Он стоял в стороне, мучимый угрызениями совести, и шептал:

– Я такой дурак… Какой же я дурак! Господи, прости меня!

– Холмс, никто не мог предвидеть этого!

– Нас предупреждали. Все сходится. Два человека, которые сговорились спрятать Эмиля, мертвы. Этот Боден – часть более масштабного плана. Идемте! Надо немедленно уходить!

На улице, оказавшись достаточно далеко от тюрьмы, мы быстро пошли кружным путем через город, стараясь избежать слежки. Холмс засыпал доктора вопросами, и Фило ответил на все.

– Да, была серия смертей, здесь, в городе и в окрестностях.

– Среди умерших были дети? – спросил Холмс.

Фило вздрогнул.

– Как вы узнали? С шелковой фабрики в пятнадцати милях отсюда пропали трое детей. Были найдены три тела, но мне не удалось установить причину смерти, кроме того, что все они были избиты и, возможно, подверглись насилию.

– Сколько лет?

– Где-то девять или десять. Никто точно не знает; они были сиротами.

– Когда?

– За последние полгода. Уверен, их незаконно забрали из местного детского дома.

– Откуда вы знаете?

– В этом приюте у меня есть друг, – пристыженно признался Фило. – Сожалею, что смог сделать так мало.

– А здесь, в тюрьме, сколько заключенных было наказано без суда и следствия?

– Точно не скажу. Меня вызывают только как коронера. Но, с тех пор как Боден вступил в должность, подобным образом были убиты четверо, ну, и один повесился. В этом городке многие люди живут в страхе, и считается, что я замешан в этих зверствах. В некотором смысле так и есть, – грустно добавил он. Здесь он сделал паузу и сглотнул.

– И почему так?

Фило со стыдом опустил глаза.

– Моей жене угрожали, и мне тоже…

– Да, разумеется. Но почему вы не телеграфировали о смертях в Лондон? О детях?

– Я трижды телеграфировал в Скотланд-Ярд, но ответа не последовало.

Холмс отнесся к его словам со вниманием.

– И вы отправили фотографии по почте, верно?

Фило пристыженно кивнул.

– Ситуация опасная, я понимаю ваше положение. Но вы нашли своих союзников, и мы вас не подведем. А теперь нам пора. Да и вас ждет срочное дело в «Клайтоне». Будьте там осторожны.

– В «Клайтоне»? – озадаченно спросил Фило. – И что за дело?

Холмс удивленно посмотрел на него.

– Вас не вызвали в поместье?

– Кто-нибудь заболел?

Холмс сделал паузу.

– Ватсон, немедленно следуйте за мной. Наша телеграмма не может ждать. Затем мы должны выяснить, где находится то тело, и осмотреть его! – Он развернулся на каблуках и побежал обратно к Хай-стрит.

Доктор Фило умоляюще повернулся ко мне.

– Чье тело, доктор Ватсон? Скажите же мне!

– Прошлой ночью была убита леди Пеллингем.

– Боже мой!

– Доктор Фило, причина смерти неясна, – добавил я и быстро рассказал ему подробности, которые заметил относительно ножевой раны и выражения лица убитой женщины. – Мы надеялись осмотреть тело более внимательно, но теперь у нас нет такой возможности.

– Если позволите, это сделаю я, – печально сказал Фило. Он протянул мне свою визитку. – Вот адрес моего дома и приемной. Пожалуйста, навестите меня в ближайшее время, и мы сможем поговорить более свободно. Мне нужно вам еще кое-что рассказать, и еще – мне очень нужна ваша помощь.

Я взял визитку.

– Я обязательно передам ее Холмсу, – заверил я его и поспешил за своим другом.

Мне пришлось пробежаться, чтобы догнать Холмса, который, широко шагая, прошел уже полквартала.

– Холмс! – закричал я, бросаясь за ним.

Он развернулся и рявкнул на меня:

– Тише, доктор! Необязательно, чтобы весь мир знал, что мы здесь.

– Но что дальше? – спросил я, переводя дыхание. – В этом городке и его окрестностях царит беззаконие. Нам не справиться в одиночку!

– Я сообщу Майкрофту и Скотланд-Ярду. На почту, быстро! Я приметил ее по дороге сюда. Нельзя терять время. Бодена наверняка предупредят о нашем появлении. Завтра утром я прикажу людям Майкрофта быть наготове и ждать нашего сигнала, – продолжил он. – А тем временем надо попытаться осмотреть тело и, по возможности, затаиться.

В унылом зимнем солнечном свете мы торопливо шли к почтовому отделению, и вдруг мой взгляд зацепился за то, от чего у меня чуть не остановилось сердце. Перед табачной лавкой слева от меня стоял разносчик газет, продавая утреннюю лондонскую газету.

Заголовок на первой странице буквально кричал: «Кровь на Бейкер-стрит! Шерлок Холмс и Его Любовница Считаются Погибшими!»

Я схватил газету и прочел: «Пропавший без вести и, как предполагают, убитый, знаменитый детектив Шерлок Холмс, по-видимому, жил на месте преступления с компаньонкой, которая, как считают, была француженкой и выступала на сцене. Местный полицейский, которого предупредил о происшествии прохожий, обнаружил в квартире детектива на Бейкер-стрит полный беспорядок, разрушения и много крови. Инспектор Лестрейд из Скотланд-Ярда…»

Я не стал читать дальше, но догнал Холмса у входа в почтовое отделение.

– Читайте! – выдохнул я. Когда он прочитал, его бледное лицо совсем побелело.

– Ватсон, немедленно возвращайтесь в Лондон! Катастрофа на всех фронтах! Наша клиентка, если она еще жива, находится в опасности. Кто знает, удалось ли им найти Эмиля? О, какой же я идиот по всем статьям! Идиот! Поезжайте и поговорите с Лестрейдом. Выясните, что произошло в 221Б, и разыщите мадемуазель Ла Виктуар. Если потребуется, обратитесь за помощью к Майкрофту.

– Но, Холмс! Почему бы вам самому не вернуться в Лондон? Что вы можете сделать здесь?

– Ватсон, я должен позаботиться о детях на фабрике и найти убийцу леди Пеллингем. Как вы не понимаете? Все взаимосвязано. Если Эмиль мертв, то это уже неважно; но, если он жив, он не будет в безопасности, пока я не раскрою здешнюю тайну! Я должен устроить так, чтобы графа забрали, как и было обещано. Все нити тянутся к поместью, разве вы не видите?

– Их слишком много, – возразил я. – Нам нужна