Искусство в крови: новое дело Шерлока Холмса - Бонни Макбёрд

Когда я спросил доктора Фило, что он обнаружил в качестве причины смерти леди Пеллингем, он ответил так:

– В «Клайтон» меня так и не вызвали, – рассказал он. – Поэтому, выдумав предлог, я отправился в морг и поинтересовался, были ли за последние сутки сообщения о смертях. Они не получали никаких тел, кроме старого фермера, который умер от переохлаждения накануне вечером. Это меня удивило, но упорствовать в расспросах было бесполезно. Тогда я отправился на кладбище и, к своему ужасу, обнаружил, что похороны состоялись всего несколько часов назад.

Никто бы не признался в этом, но я видел свежую землю на одном из участков, где был расчищен снег. Когда не вызывают ни коронера, ни гробовщика, можно предположить, что здесь ведется нечестная игра. Мистер Холмс, полагаю, они похоронили леди сегодня в три часа дня!

Получив это известие, я тут же понял, что надо действовать срочно, не думая об отдыхе. Я сказал доктору Фило и его жене, что, как только стемнеет, я отправлюсь на кладбище, выкопаю тело леди Пеллингем и доберусь до правды о ее убийстве. Спасибо, хоть не кремировали!

Доктор Фило полностью понял меня.

– Я пойду с вами, – предложил он. – Земля замерзшая, и вам будет трудно копать.

Жена опустила руку ему на плечо.

– Ты никуда не пойдешь, Гектор. Тебе нужно думать о семье, а если мистера Холмса поймают, его могут даже повесить за такое.

– Но леди! Справедливость должна восторжествовать, – воскликнул он.

– Нет, я никому не позволю сопровождать меня, – вмешался я. – И, если я не вернусь к утру, отправьте моему брату Майкрофту по этому адресу телеграмму с вот этим сообщением.

В этом месте своего повествования Холмс позволил мне вмешаться и на мое замечание ответил:

– Извините, Ватсон, я не мог ждать, когда вы вернетесь. Необходимо было сделать все немедленно и под покровом темноты. И да, это правда: если бы вы были со мной, ситуация могла бы сложиться и по-другому. Но позвольте, я закончу свой рассказ…

Я так и сделал, и Холмс продолжил.

Доктор Фило решил снабдить меня лопатой и киркой, а также непромокаемым макинтошем и ботинками. Когда Фредди задремал у камина, миссис Фило накрыла его одеялом и подошла ко мне.

– Простите меня, – сказала она, – надеюсь, вы понимаете.

– Да, понимаю. Вы беременны.

– Боже мой! – воскликнула она. – Но как вы узнали? Я еще даже Гектору не говорила!

– На столе ревень – там магний, а на подоконнике – не по сезону апельсины. Вас беспокоит по утрам тошнота, – объяснил я.

– Ну, теперь, когда вы объяснили, это очевидно! – сказала она. Как обычно, Ватсон, когда я объясняю свои методы, они кажутся тривиальными.

– Я сохраню вашу тайну, миссис Фило. В любом случае, я бы не позволил вашему мужу отправиться со мной. Это только моя работа. Но я бы очень хотел отдохнуть до темноты. У вас найдется место?

Пока Энни Фило готовила импровизированную постель на диване в кабинете, я стоял у окна и смотрел на улицу. Поднялся ветер, и началась метель. К ночи, похоже, разразится настоящая снежная буря, и я знал, что впереди меня ждет серьезное испытание в самых разных смыслах этого слова. Я беспокоился о том, справлюсь ли с мерзлой землей, и надеялся, что все получится.

Глава 24. Ватсон расследует

Прибыв на Бейкер-стрит, 221Б, я взбежал по лестнице и обнаружил, что дверь распахнута, а в квартире находятся Лестрейд и его люди – спустя несколько часов после того, как его вызвали.

Я в тревоге огляделся вокруг. Очевидно, в наших комнатах произошла жестокая драка. Пока я не увидел «большого количества крови», но мебель была перевернута, бумаги разбросаны, вазы с цветами опрокинуты, их вода добавила влажных пятен на ковер и диван. Одна из штор висела порванной.

– Боже мой, что здесь произошло?! – воскликнул я.

– Рад видеть вас, доктор Ватсон! А мы-то надеялись, это вы нам расскажете, – Лестрейд устало поднялся с дивана и подошел ко мне с видом побежденного. – Мы получили вашу телеграмму и обрадовались ей, поскольку беспокоились за вас двоих, доктор.

– Холмс в безопасности, в Ланкашире, – быстро сказал я, надеясь, что это мое предположение соответствовало реальному положению дел. – Что вы выяснили?

– Доктор, вы принесли хорошие новости. А то я уж боялся, что нам придется разыскивать ваши трупы в Темзе, – вместо ответа признался Лестрейд.

– Когда вы пришли сюда, здесь больше никого не было?

– Внутри никого. Похоже, здесь проживала какая-то женщина и еще двое. Судя по всему, француженка. И даже довольно модная леди. – Он окинул меня взглядом, граничащим с восхищенным подозрением. Но я оставил его без объяснений, поскольку времени было в обрез.

– А снаружи? Что вы нашли? Кто вас вызвал?

– На улице услышали шум и сообщили местному констеблю. Ко времени нашего прибытия все уже разошлись.

– И никаких трупов?

– Ну, был там один. У входа.

– Мужчина? Женщина? Только не ребенок! Говорите же, Лестрейд!

– Уф, извините, долгий день. Я бы описал его как мужчину лет сорока. Одет хорошо. У него нашли визитную карточку мистера брата Холмса, Майкрофта Холмса. Мы считаем, что он мог работать на старшего мистера Холмса. Наводим справки…

– Но кровь! В газете сообщалось о крови!

– Мы ее уже отчистили.

– Зачем? Как я теперь скажу, что здесь произошло?

– Так мы подумали, вас убили. Поэтому, принимая во внимание вашу миссис Хадсон… Добрая леди чуть не лишилась чувств от этого зрелища. К счастью, во время самого нападения ее не было дома.

– Благодарение небесам!

– Но, мы, разумеется, записали и измерили все, что требовалось, доктор. Успокойтесь. Основная лужа крови была вот здесь. – Лестрейд указал на какое-то пятно на выскобленном деревянном полу под окном.

– Вы что-нибудь трогали или передвигали? – потребовал я ответа.

Подошел один из людей Лестрейда.

– Сэр, кровь была еще на лестнице. У двери.

Как я мог не заметить, когда входил в квартиру?

На стене рядом с входной дверью виднелась большая темно-красная отметина. Я осмотрел ее и увидел внутри брызги и собственно пятно. Используя методы Холмса, я сделал вывод, что некто, в результате сильного удара, отлетел на стену и соскользнул по ней, размазывая кровь.

Я почувствовал приступ паники. Была ли это мадемуазель Ла Виктуар? Или ребенок? Нет, пятно на стене было слишком высоко. Значит, либо Видок, либо один из нападавших.

Вернувшись наверх, я внимательно осмотрел гостиную, пытаясь применять методы Холмса. Но, так же как большинство запахов не доступны людям, но очевидны для собаки, уверен, там было много подсказок, которые для меня оказались просто нечитаемыми.

На диване я увидел разрез. Ножи. Может, группа в черном? Я огляделся в поисках следов от пуль,