Флоренций и черная жемчужина - Йана Бориз

– Да… И то… Тьфу-ты ну-ты… – Заявившись спозаранку, капитан-исправник выглядел смущенным. – А что, обитатели ваши досель почивать изволят?

– Чу… Мне с моим отнюдь не безукоризненным слухом почудилось, что у Флоренция Аникеича хлопнула рама. Знать, скоро спустится сей молодой и образованнейший господин – как есть заслуженная гордость Зинаиды Евграфовны. Про саму же госпожу не осмелюсь докладывать. Однако мы вас примем и без хозяйки, по-свойски, так сказать. Ежели, разумеется, не побрезгуете.

– Кхм… Ведите ж тогда. Настенька моя, ранняя пташка, пожелала прокатиться по росе, вот мы и здесь.

Застывший в гостиной Флоренций прикинул, что Шуляпину пришлось выезжать из Трубежа задолго до зари. Не иначе торопился взять тепленьким Антона Семеныча, прямо-таки поднести ему кофей в постелю. Вот ведь оно каково – дознавательное любопытство. В этот миг ожидаемо заскрипела дверь и в опочивальне Донцовой. Помещице потребовалось поболее времени привести себя в порядок, тем не менее она не позволила себе манкировать хозяйским долгом.

Зизи пригласила всех в гостиную, но подавать велела в саду. Михайла Афанасьич старательно укрывал компанию многословием, как любимого коня попоной, тараторил про все новости разом: про несушек и возводимый новый храм, про Наполеона и банные веники. Анастасия Кирилловна со дня последней встречи изменилась мало, но все же показалась приятственнее – скорее всего, из-за показного дружелюбия. Совершенно обычная малокровная девица – голубоглазая, пухлогубая, с остреньким подбородком и несоразмерно высоким лбом. Присущая всем юным барышням милота тронула ее личико, но сразу предупредила, что это ненадолго. Скрывая природное любопытство, курносый носик глядел вбок, но все равно игриво. Не красавица.

– Вы отменно похорошели за то время, что я не имел удовольствия лицезреть вашу удивительную улыбку, Анастасия Кирилловна. – Листратов с разбегу начал подлизываться. – Рад приветствовать! Вы удивительно здорово придумали… покамест все вокруг поистине… поистине дивно и… пасторально.

Услышав комплимент, барышня покраснела, присела в книксене и протянула ручку для поцелуя.

– Об эту пору самый чудесный луговой аромат, – прошептала она. – Одуванчик – ни дать ни взять!

Папенька же ее явил солдафонскую бесцеремонность и, с горячностью отбоярившись от провожатых, прогулялся по дому, якобы желая насладиться чудным видом с балкона второго яруса. Сия конструкция и в самом деле заслуживала лести: широкая терраса за дубовыми балясинами стыковала два флигеля и растекалась по ним узкой балюстрадой. Все ограждения кудрявились вьюнами, рядом с деревянными креслицами и столом для душевных чаепитий стояли кадки с крупнолистными заморскими растениями. Не такие ухоженные и благоухающие, как у госпожи исправницы, но тоже достойные похвалы. По террасе надлежало прогуливаться либо восседать под приглядом реки, что в значительной мере добавляло шарма зодческому нововведению. Хозяйские покои и две гостевые комнаты выходили на ту сторону, а опочивальня Флоренция и еще одна, пустовавшая, – на двор. Растревоженные ранним визитом девки как раз прибирали постели, так что исправник возымел случай понаблюдать, где они разобраны, а где ночевал только лунный свет. Видя закрытую дверь, он сразу бесцеремонно отворял ее, якобы заплутал и искал выхода. Разведка не дала плодов, и пришлось огорченному Кириллу Потапычу спускаться вниз. Там он обошел желтую столовую и бордовый хозяйкин кабинет, будто нечаянно сунулся в кладовку и на кухню, прошел наскрозь в мастерскую, потом в людскую. Что ж, Антона Елизарова не наблюдалось ни в одном помещении…

Вернувшись в гостиную, капитан-исправник узрел, что Настеньку его отсутствие не интересовало нисколечки, даже на самую малую толику. Вскоре все уже сидели на лужайке в предвкушении самовара, а из кухни доносилось шипенье оладий.

– Я вообще приучена маменькой рано вставать и люблю кататься по этому времени. А вы, Флоренций Аникеич? – щебетала барышня.

– Предпочитаю проводить утренние часы за рисовальными экзерсисами. Пока голова не занята и хлопоты не докучают.

– Ах, как замечательно проводите вы время! Все с пользой, творя красоты среди красот!

– Искусство воссоздает не красоту, но правду. Любая правда прекрасна, понеже есть творение Господа нашего. Ему же не пристало созидать ничего иного, кроме прекрасного.

– По-вашему, и ворона красива? – Она притворно рассмеялась, ресницы мелко задрожали.

– Отменно хороша. Поглядите на иссиня-черный глянец ее оперенья. Чистый обсидиан! А клюв? Где еще сыскать оное совершенство твердости и хищности?

Лицо Анастасии Кирилловны подернулось сомнением ненатурального свойства. Она спросила с излишней серьезностью:

– Разве хищность тоже хороша?

– А как же иначе? Чем, по-вашему, нехорош грациозный тигр или лев, гибкая змея или могучий волк? Они пугающе прекрасны.

– Возможно. Однако они и страшны.

– Так и небеса страшны в грозу, и тем не менее очей не отвести. А как ослепительно великолепны молнии! Меч огненный, рассекающий универсум… И человек бывает страшен, если в сражении оскал и кровавое копье, а из глаз едва не брызжут искры. И тем не менее он так прекрасен, что залюбуешься, и оный страх делается сладок. Сила красива по-своему, а уродлива лишь жестокость. Оттого воин-победитель пленителен и на многих полотнах либо изваяниях запечатлен, увечья же и отвратительные предсмертные агонии – оборотную сторону его промысла – с глаз долой и не вспоминать о них.

– Как чудесно вы сказали, – томно пропела Анастасия Кирилловна. Весь ее вид выражал желание подольститься, а еще лучше – поумничать, дабы не отставать от собеседника. – А и я сейчас думаю, что лев удивительно сложен и многим тварям четвероногим на зависть. Притом он страшен, но завораживающе страшен. Однако имеются среди зверья и вовсе неприглядные.

– Кто же оные, позвольте полюбопытствовать?

– К примеру, черепаха.

– Что-о-о?! – возмущенно вскрикнул Листратов. – Черепаха – наипрекраснейшее созданье из Господних. Она сама прочность и незыблемость, оплот. Недаром трем слонам, кои удерживают землю, служит опорой именно черепаха. А каков ее панцирь?! Дорогущий материал, да будет вам известно. Благородный, выкованный изощренным мастером орнамент, резьба, безупречная огранка. Монументальная, медленная и царственная – вот какова черепаха.

– Ежели позволено будет мне вставить замечание, – кхекнула с другого конца стола Зинаида Евграфовна, – то черепаха есть одно из совершенств земных. Она есть не подвержена порче и гниению. Оно неспроста так устроено Господом.

– Ах, я сглупила, – расстроилась Настенька.

Флоренций поспешил загладить свою суровость и перевел разговор на пернатых. Он бегло перебрал достоинства цапель, кенарей, зябликов, даже кур. Восхвалять всяких павлинов, фазанов или лебедей не имело смысла, тут спорить не о чем. Барышня согласно кивала, хотя ее потухшие глазки предательски выдавали неискренность тех кивков. Кирилл Потапыч отмолчался, у него хватало предметов для обсуждения и помимо зверушек.

Четвертью часа беседа истончилась и грозила кануть в прореху молчания. Тогда уж капитан-исправник взялся ее штопать:

– Помнится, Флоренций Аникеич обещался нарисовать мою Настеньку на картоне