В оковах Темного города - Анна Рейнер

— Впервые вижу, — вынесла вердикт ведьма, лишь мазнув взглядом по предмету.

— Хотите сказать к вам не приходила около двух недель назад за помощью миловидная шатенка Вэнди Питтерсон?

— Эта та, что с любовной хворью совладать не могла? — прищурилась ведьма, рассматривая незваных гостей.

— Что она хотела? — наседал Керерро, в то время как Тай старалась не пересекаться с пронзительным черным взглядом ведьмы.

И словно ощутив дискомфорт своей спутницы он встал чуть впереди возлюбленной, пряча ее от нехорошего глаза старухи, с любопытством поглядывающей на девушку.

— Как и все, — хмыкнула ведьма. — Навести любовного морока.

— И что? Вы ей помогли?

— А как же, — закуталась та в шаль, снова посмотрев на Тайрин. — Провела ритуал, выдала эликсир.

— И талисман? — добавил Морис.

— Талисман не мой, — не отводила взора от проницательного взгляда начальника тайного сыска. — Ищите в другом месте.

— Но как же? Все сходится, проведение ритуала, эликсир, ведьма…

— Не я это, — оборвала его речь старуха. — Посмотри вон туда, служитель закона, — хмыкнула она, указывая на стену, увешанную сплошь кулонами и оберегами в форме украшений, кукол и даже предметов быта, но ничего приблизительно напоминающего этот камень там не было. — Видишь, не занимаюсь я таким. Другая это магия, направленная на то, чтобы человек пропадал.

— Но кто мог такое подарить совсем юной девушке? — подала голос Тай.

— Вот вы и разберитесь в этом, — улыбнулась белоснежной не по годам улыбкой, женщина. Не отрывая взгляда от рыжеволосой красавицы.

— Спасибо, — поблагодарил ведьму Керерро, подталкивая помощницу к выходу, когда услышал низкий голос.

— Приходи ко мне, милая. Помогу тебе принять свой дар. Не сопротивляйся ему, — говорила ведьма.

Тай напряглась всем телом, услышав странное приглашение. Кажется даже волоски у нее на шее встали дыбом. Но она даже не обернулась на женщину, поспешив покинуть странный дом. А Морис задумался, откуда такое внимание ведьмы к Тайрин и почему Тай так испугалась ее слов.

Весь остаток пути до дома следующей жертвы, мужчина не мог выбросить из головы странные слова ведьмы, сказанные с его возлюбленной. И он видел, что и саму Тай глубоко потряс этот визит. Но он так и не решился спросить, что именно ее так напугало, думая, что таким образом ведьма просто могла попытаться отвести от себя подозрение. Поэтому не вычеркнул ее из списка подозреваемых.

На встрече с близкими третьей жертвы, родные признались, что их дочь проводила много времени с соседской дочкой. А разговорив соседку, спровоцировав признанием слезы и покаяние, выяснили, что незадолго до гибели несчастной, подружки после похода в приезжий цирк заходили к приезжей гадалке. Соседская дочь так и не решилась узнать у прорицательницы о своей жизни и осталась стоять возле палатки, в то время как подруга провела у гадалки добрые тридцать минут, а вышла бледная и напуганная. И до возвращения домой не проронила ни слова.

Опираясь на показания подруги погибшей Морис и Тайрин отправились к той самой гадалке. И чем ближе они подъезжали к цирку, тем бледнее становилась помощница начальника Тайного сыска.

— Что с тобой Тайрин? — серьезно обеспокоился состоянием любимой женщины Морис. — Тебе плохо?

— Нет, — помотала она головой. Но затем глубоко вздохнула и произнесла. — Я уже бывала у этой гадалки. Она, действительно, умеет пугать.

* * *

— Тайрин, с тобой все в порядке? — Морис остановился, с беспокойством заглянув мне в глаза. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, — выдохнула и сжала кулаки, пытаясь справиться с волнением. — Все хорошо, правда.

— Послушай, — он неожиданно оказался рядом и, протянув руку, нежно коснулся моей щеки. — Тебе совсем не обязательно идти вместе со мной. Можешь подождать здесь или вернуться в экипаж.

— Со мной правда все в порядке, господин Керерро, — твердо ответила я и отстранилась. — Не будем терять время. Чем скорее мы найдем убийцу, тем лучше.

В памяти всплыли лица родственников погибших девушек, и я решительно шагнула к палатке. О каком страхе вообще может идти речь, когда по городу разгуливает маньяк, в поисках новой жертвы? На счету была каждая минута.

В шатре гадалки ничего не изменилось после моего прошлого визита. По всему диаметру помещения все также были расставлены горящие свечи, стены украшали амулеты и талисманы. При виде меня женщина улыбнулась:

— Ты хочешь снова узнать свое будущее?

— Нет, я здесь исключительно по работе, — ответила я, разглядывая амулеты и талисманы, надеясь отыскать среди них что-то похожее на нашу улику.

— Скажите, к вам в первые дни представлений в городе заходила девушка по имени Летти Свард? — осведомился Морис, переступив шатер палатки. — Высокая, светловолосая девушка с родинкой на щеке?

— Да, была здесь такая, — стоило ей разглядеть на моем начальнике мундир служителя закона, как все радушие на лице женщины мгновенно померкло. — Я предсказала ей судьбу по картам и она ушла.

Морис допрашивал гадалку, а я внимательно прислушивалась к ее ответам и понимала, что она не причастна к убийствам девушек. По крайней мере, напрямую. Впрочем, как и ведьмы, на которых изначально указывали улики. Казалось, отгадка находится на поверхности, но я никак не могла сосредоточиться и собрать все кусочки мозаики в целую картинку.

Как только Морис закончил допрос, мы вышли из палатки и направились к экипажу. На скулах начальника Тайного сыска от злости заиграли желваки.

— Жертвы не были друг с другом знакомы, — мрачно произнес он. — У них были разные увлечения, внешность и социальное положение. Объединяло девушек только то, что каждая из них перед смертью обращалась за помощью к темной стороне города.

— Мне кажется, господин Керерро, убийца, это ни гадалка и ни ведьмы, — прошептала я, не желая, чтобы наш разговор был кем-то услышан. — Жертв выслеживали и убивали уже после их визитов к темным.

— Все верно, Тай, — глухо уронил он и остановился. — Я приехал сюда, чтобы удостовериться в этой догадке. И это не радует, потому что зацепок у нас так и нет. И если в деле с колдуном я смог отыскать след, который вывел на Бонсона, то здесь все иначе. К сожалению, маньяком может оказаться каждый, а значит убийства не прекратятся.

— Если мы сами не приведем его к новой жертве, — отстраненно сказала, глядя на стенд с афишей и описанием номеров, которые я видела во время нашего визита с Терри и четой МакЛафли. — На завтрашнем представлении будет много зрителей. А что, если я у всех на виду войду в шатер гадалки? Ведь это же не останется незамеченным? В любом случае об этом будут перешептываться и эта новость, вполне возможно, дойдет до убийцы.

— Я не хочу, чтобы ты собой рисковала, — нахмурился