Королевская кровь - Риз Боуэн

— Привет, — сказал он. — А я как раз иду тебя искать.

— Почему ты не предупредил меня, что приедешь сюда? — набросилась я на него.

— Когда мы в последний раз беседовали, я и представления не имел, что ты собираешься на эту свадьбу, — ответил Дарси. — А твоя кошмарная невестка ясно дала мне понять, чтобы я больше не смел с тобой видеться.

— Можно подумать, ты хоть когда-то кого-то слушался, — заметила я.

Дарси усмехнулся в ответ, и я почувствовала, как скопившееся между нами напряжение тает. Теперь, когда он был рядом, я поняла, что справлюсь и с вампирами, и с вервольфами, и с разбойниками. Но тотчас вынуждена была вернуться с небес на землю. Дарси кинулся к столу, чтобы остановить лакея, который начал было убирать приборы.

— Нет! Оставьте все как есть. Всё, — приказал он.

Недоумевающие лакеи посмотрели на него с подозрением. Дарси повернулся к салону и позвал Драго-мира.

— Мне срочно требуется ваша помощь, — сказал он. — Я не говорю по-румынски, или на каком там языке изъясняется прислуга. Пожалуйста, немедленно скажите им, чтобы ничего не трогали на столе и оставили все как есть.

Драгомир посмотрел на Дарси с подозрением. Тогда Дарси повторил свое требование на отменном французском.

— Могу ли я узнать, по какому праву вы здесь распоряжаетесь? Вы из полиции, мсье? — по-французски же спросил мажордом.

— Достаточно сказать, что у меня есть некоторый опыт по этой части, а мое главное желание — чтобы мы уладили дело так, чтобы уберечь царствующие дома Румынии и Болгарии от неприятностей, — ответил Дарси. — Поэтому прислуге сообщать правду не следует. Дело деликатное и должно остаться в тайне, это ясно?

Мгновение-другое граф сверлил Дарси пристальным взглядом, потом кивнул и что-то отрывисто скомандовал слугам. Лакеи поспешно поставили на место тарелки, которые начали было убирать, и отступили от стола.

— Прикажите им, чтобы в зал больше никого не пускали, и передайте, что я с каждым из них скоро потолкую, поэтому пусть не уходят.

Драгомир снова гаркнул повелительным тоном, хотя и неохотно, и я заметила, как лакеи с любопытством посмотрели на Дарси, который, кажется, не обратил на это внимания.

— Нужно вернуться в салон, — сказал мне Дарси. — Если мы срочно что-нибудь не предпримем, Николай попадет в серьезный переплет.

— Ты думаешь, это правда? — шепотом спросила я. — Фельдмаршала и впрямь отравили?

— Абсолютно уверен, — приглушенно ответил Дарси. — Все признаки отравления цианистым калием. Багровое лицо, выпученные глаза.

— Лицо у него всегда было багровое, — заметила я.

— …и запах горького миндаля — его-то ни с чем не спутаешь, — закончил Дарси. — Вот почему так важно ничего не трогать на столе.

И он повел меня за собой в салон. Тело фельдмаршала положили на кушетку, обитую парчой. Как и сказал Дарси, лицо у мертвеца было багровое, а глаза страшно выпучены и слепо таращились в пространство. Высокий и плотный, фельдмаршал не поместился на хрупкой золоченой кушетке целиком, и одна рука у него свисала до самого пола. Меня пробрала дрожь, но я заставила себя не отворачиваться. Все прочие столпились вокруг тела и застыли, как в живой картине: Николай смотрел на фельдмаршала, за плечом у брата стоял Антон, а леди Миддлсекс и мисс Розан маячили у изножья кушетки, где торчали высокие начищенные сапоги Пирина. У мисс Розан был такой вид, будто она мечтала сбежать.

— Необходимо сию же минуту позвонить в полицию, — отчеканила леди Миддлсекс. — По замку разгуливает убийца.

— Это невозможно, мадам. — На пороге возник Драгомир. — Телефонная линия оборвана снегопадом. Мы отрезаны от остального мира.

— А поблизости нет полицейского участка, куда можно было бы отправить прислугу за помощью?

— Не исключаю, что удалось бы перейти перевал на лыжах, — ответил Драгомир, — но, даже будь у нас такая возможность, я бы не советовал вызывать полицию, пока мы не сообщили о случившемся их величествам.

— Но здесь произошло убийство! — продолжала настаивать леди Миддлсекс. — Нужно, чтобы кто-то поймал негодяя, пока тот не ускользнул.

— Если кто и попытается покинуть замок, мадам, то по глубокой снежной целине далеко не уйдет, — ответил Драгомир. — Кроме того, из замка лишь один выход, и он круглые сутки под охраной.

— Тогда, ради всего святого, позаботьтесь, чтобы охрана твердо помнила: никого не выпускать. Эти мне иностранцы! Во всем сплошная небрежность! Все упускают из виду! — гневно сказала леди Миддлсекс.

— Леди Миддлсекс, я уверен, царевич Николай будет признателен, если вы не станете разглашать случившееся, — вмешался Дарси. — Заверяю вас, мы сделаем все возможное, чтобы докопаться до сути, и как можно скорее. И никого и ничего не упустим.

— А вы, собственно, кто? — Леди Миддлсекс повернулась к Дарси и смерила его взглядом. Носи она лорнет, наверняка бы изучила незнакомца сквозь лорнет.

— Мой шафер и давний друг Дарси О’Мара, сын лорда Килкенни, — коротко сказал Николай. — И надежная опора в любой беде. Мы учились вместе в школе, и Дарси был сердцем нашей команды по регби.

— О, в таком случае хорошо.

Леди Миддлсекс приметно обрадовалась. Вероятно, по ее мнению, любой, кто был надежной опорой в команде регби из английской частной школы, заслуживал доверия.

— И что мы, по-вашему, должны сделать?

— Прислуге я сказал, чтобы не трогали ничего на столе, — сообщил Дарси. — Первое, что нам нужно, — получить подтверждение причины смерти от знающего доктора. Полагаю, в замке доктора нет? Или есть? — Он повторил вопрос по-французски.

Драгомир покачал головой.

— Тогда нам необходимо выяснить, как именно и куда подмешали яд. Сомневаюсь, что в нашем распоряжении есть химическая лаборатория.

— Насколько я помню, нужен сульфат железа — от него цианистый калий делается цвета берлинской лазури, — вмешался Антон и снова по-мальчишески ухмыльнулся. — Видишь, братец, я кое-чему выучился в университете! Не знаю точно, для чего применяют этот самый сульфат железа — по-моему, в литейном и кузнечном деле или у столяров. Так что, возможно, он найдется в службах замка, в кузнице или еще где. Можем спросить Зигфрида и Марию.

— Нет, — отрезал Николай. — Я бы предпочел, чтобы они пока ничего не знали. Пока я сам не разобрался с этим делом.

— Как жаль, что должность придворного отведывателя давно упразднена, — заметил Дарси, потом увидел, какое потрясенное лицо сделалось у мисс Розан, и рассмеялся. — Я лишь хотел немного вас развеселить.

— В замке, пожалуй, найдутся животные, на которых можно испытать разную пищу, — сказал Драгомир. — Я пошлю слугу узнать, не окотилась ли какая из кошек в конюшнях.

— Не надо, прошу вас! — поспешно воскликнула я. — Не