Дочки-матери - Алина Дягилева

Марк сосредоточенно тер переносицу и думал.

– Как же так получается, что все ее знакомые дети как будто встречались с другими родителями, а она вроде бы нет? – спросил он. – То есть она сказала тебе, что с ней никогда никаких страшных историй не приключалось по ночам?

Лиса задумалась. Действительно, баба Лара уверяла ее, что ничего страшнее пьяного отца с ней не бывало. И это всегда случалось вечером, а не ночью, и на глазах у всей семьи, то есть это был ее настоящий отец-алкоголик, а не другой папа.

– Выходит, что не ко всем детям приходят другие родители? – спросила она, и они с Марком надолго замолчали. Все время до этого они исходили из того, что все дети, живущие в поселке, встречаются с другими родителями. А что, если это не так? Они точно знают про них семерых, про Дэна, Настю и Макса. А что насчет малышей? Что, если к ним никто не приходит? Допустим, про Настиных братьев можно уточнить у нее самой. Приходят родители ко всем троим или только к ней? А как узнать про других маленьких детей? Ведь если к кому-то они и правда не приходят, то должна быть какая-то закономерность, почему к одним да, а к другим нет.

– Нужно поговорить с этим дедом, – сказал вдруг Марк.

Лис внимательно посмотрела на него.

– Дед точно знает, что это не сказки. Что это было по-настоящему. Он сможет рассказать нам, как долго это длилось и когда закончилось. Может быть, ему удалось как-то это победить. Зачем-то же он в этой деревне остался. Я бы на его месте уехал при первой же возможности.

– Думаешь, он нам расскажет?

Марк снова потер переносицу.

– Думаю, нам нужно спросить.

Лис кивнула.

– Давай расскажем ребятам прямо сейчас? – предложила она.

– Давай, пиши им. Я пойду пообедаю. Встретимся через час, идет?

– Идет.

Лиса поискала глазами Гризли. Он рыл что-то в кустах, пришлось уносить его силой, он отчаянно вырывался и повизгивал. У калитки Лис оглянулась. Марк как раз входил в дом. На этот раз на нем была футболка, но Лис отчетливо помнила его спину, когда в прошлый раз была у него во дворе. От этого воспоминания все внутри нее содрогнулось. Она поскорее закрыла калитку и поспешила к себе во двор.

Дома она села писать сообщение в чат ребятам. Сначала она написала: «Встречаемся в три на нашем месте». Потом подумала и стерла этот текст, а вместо него написала новый: «Встречаемся в три часа вот здесь» – и прикрепила геоточку. Она решила, что ей окончательно опостылело сидеть в пыльном углу возле магазина и что пора бы им выбраться на свободу. К тому же ей хотелось взглянуть на речку, а заодно показать ребятам на местности, где раньше были болота, чтобы сделать ее рассказ более наглядным. Поэтому она указала точку на самом краю их поселка, там, где уже начиналась дорога к лесу.

Мама уже приготовила обед, и они все вместе поели. Гризли получил свою порцию корма и снова вилял хвостом у двери.

– Ты уже два раза гулял сегодня! – воскликнула Лиса, а Гризли в ответ звонко залаял. – Ладно уж, возьму тебя с собой.

– Ты гулять? – спросила мама, убирая тарелки со стола.

– Ага. Можно?

– Можно, конечно, – мама улыбнулась. – Опять пойдете сидеть за своим магазином? И не надоело вам? Хоть бы по округе прогулялись, такая природа!

– А мы как раз сегодня и пойдем. Хотим до речки дойти, которая за лесом. Так что не теряйте.

– До речки? – Мама насторожилась. – Купаться не собираетесь, надеюсь?

– Да вода еще холодная наверняка. – Лиса уже надевала кроссовки.

– Смотри, давай сегодня без купания. Если вам там понравится, можно будет вместе сходить как-нибудь потом.

– Договорились. – Лиса послала маме воздушный поцелуй и открыла дверь. Гризли пулей вылетел на улицу.

– Не пора купить ему поводок? – с сомнением спросила мама. – Как бы он не убежал у тебя в лесу.

– Я буду следить, – пообещала Лиса. – Но поводок и правда надо купить. Ну все, пока.

Она пришла на место в 3:03, остальные, как ни странно, уже все были там. На лицах у них читалась смесь непонимания и удивления.

– Ну, давай, колись, зачем мы тут? – нетерпеливо спросила Марго.

Лис обвела их всех взглядом, ненадолго задержавшись на лице Марка, словно ища поддержки. Тот едва заметно кивнул.

– Я хочу вам кое-что рассказать. И показать. – И Лиса двинулась в сторону леса, взмахом руки приглашая всех идти за собой. Гризли вился у ее ног, время от времени забегая вперед на несколько метров, что давалось ему с трудом, потому что трава здесь была гораздо выше, чем у них во дворе.

Ребята в недоумении, но не споря пошли за ней – сначала Марк, затем, пожав плечами, Виктор и Алекс, за ними Марго с Вики и последней Диана.

– Не тяни, говори. – Марго поравнялась с ней через минуту.

Лис притормозила на несколько секунд, дождавшись, чтобы все оказались рядом, и пересказала друзьям свой разговор с соседкой так же, как недавно Марку. Все молча слушали, а после того, как она закончила, молчали еще некоторое время, словно переваривая услышанное. Так они продолжали идти, пока не набрели на старый поваленный забор. Доски и столбы наполовину сгнили и заросли травой, но все же можно было понять, что когда-то это был забор, видимо тот самый, дальше которого детям Трясины запрещалось ходить. Сейчас перед ними простиралось пустынное поле, по правую руку начинался лес, а где-то впереди можно было расслышать речку.

– Видимо, раньше тут начиналось болото, – сказал Марк, глядя на поле, – детям нужно было обходить его через лес. Ну, а нам, наверное, уже не обязательно, – добавил он, оглядываясь.

– Через лес, наверное, на целый километр длиннее, – прикинул Виктор.

И хотя сейчас, спустя столько лет, над ними сияло солнце, а земля была твердой и прочной, ребята поежились при мысли, каково это было – почувствовать, как тебя засасывает безжалостная и безразличная топь.

– Ну что, пойдем? – Виктор переступил через останки забора и оглянулся на друзей.

Немного замешкавшись, за ним последовали Лиса и Марк, а потом и все остальные, кроме Алекса. Тот стоял как вкопанный, уставившись на раскинувшееся поле полными ужаса глазами, словно перед ним по-прежнему было непроходимое болото, в котором ему непременно предстояло утонуть. Все остановились, глядя на него. Они понимали, что, во-первых, он самый младший из них и