Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Словно костяшки домино выстроились в ряд, ожидая, когда она щелкнет по первой.

Отец с озадаченным выражением лица ждал ответа.

– Я знаю, что ты рассчитываешь на меня и на нашу команду, – решила сменить тему Юлия. – Мы раскроем это преступление. Ты, конечно, думаешь, мы понятия не имеем, как это сделать, но это не так.

Все правильно. Ситуация под контролем. Юлия, как всегда, спокойна и хладнокровна. Именно этого все от нее ждут.

Правда, жизнь сильно усложнилась с некоторых пор. Может, стоит сделать перерыв. Выпить глинтвейна в кофейне, закусить печеньем. Расспросить коллег, чьи имена она не вдруг вспомнит, как они отмечают Рождество. Но Юлия быстро отпустила эту мысль. Нужно работать. Где-то в беспорядочной мешанине информации, улик и свидетельств кроется разгадка. По-другому просто не бывает.

– Ну хорошо, – услышала она голос отца. – Только если я потеряю работу, виновата будешь ты. И следующее семейное Рождество может получиться не таким уютным, как…

Его оборвал пронзительный сигнал. Телефон Юлии, на связи отдел судмедэкспертизы.

Юлия вопросительно посмотрела на отца, и тот кивнул.

– Привет, Юлия, – послышался в трубке мягкий голос Мильды. – Извини, что беспокою тебя, возможно, без всякой причины, но все-таки решила поставить в известность.

– В чем дело? – спросила Юлия. – Да, и тебе привет.

– Дело в том, что… Локи не пришел сегодня на работу, – ответила Мильда. – И я не могу до него дозвониться.

– Ну… наверняка этому есть какое-то естественное объяснение. – Юлия даже несколько растерялась. – Не мог он просто заболеть?

– Мы говорим о Локи, – напомнила Мильда. – О самом ответственном человеке в мире. Он не пропустил ни дня за все время нашей с ним работы и всегда звонит, если задерживается больше чем на девяносто секунд. В общем, я хотела узнать, не говорил ли он тебе вчера, что уезжает, или что-нибудь в этом роде? Я в последнее время много отвлекаютсь на… посторонние дела, так что вполне могла пропустить что-то мимо ушей.

Юлия нахмурилась:

– Мне? Мы с Локи вчера не виделись.

– Странно. Он собирался к вам с документами, выходит, не дошел?

Мильду прервал такой резкий сигнал, что Юлия отдернула телефон от уха, чтобы не оглохнуть.

– Подожди, Юлия, извини… – торопливо заговорила Мильда. – Из больницы звонят на мой личный мобильный… Свяжись, пожалуйста, со мной, если услышишь что-нибудь о Локи.

Мильда положила трубку раньше, чем Юлия успела попрощаться. Начальник полиции вопросительно посмотрел на дочь.

– Что это было?

– Локи, – ответила Юлия.

– Это последнее пополнение в вашей группе?

– Да. Он не пришел сегодня на работу.

Мина не давала о себе знать, с тех пор как сменила Винсента у себя в квартире. Она не просила его остаться, что выглядело вполне естественным. Мине надо было побыть наедине с дочерью.

Винсент тоже не пытался связаться с ней. Что совсем не означало, что он не думал о Мине. Положа руку на сердце, он не мог думать ни о ком и ни о чем другом.

Иногда менталисту казалось, что он тонет, но не решается попросить Мину бросить ему спасательный круг. Потому что это не тот случай, когда можно рассчитывать на помощь, пусть даже ее.

Сидеть одному в доме, полном призраков, не хотелось, поэтому Винсент решил прогуляться по лесу, заодно проветрить мозги. Оделся, как всегда, не лучшим образом, поэтому, спустя уже несколько минут в ботинки набился снег. И менталист несколько раз споткнулся о корни деревьев, скрытые белым покрывалом. Зато головная боль отпустила.

Когда менталист прислонился к ели и та сбросила ему за шиворот весь снег со своих веток, это стало последней каплей. Мину, наверное, рассмешили бы его страдания.

После прогулки пришлось принять горячий душ. Винсент достал бутылку виски «Акеши», бокал и закрылся в кабинете, под доской с «рождественскими подарками». «Акеши» – редкий cорт виски, которому не требуется дополнительная жидкость для балансировки молекулярного состава и вкуса. Винсент смотрел на бутылку, чтобы не видеть доску со шкалой и «подарками».

Выпив три бокала, перевел взгляд на часы. Половина десятого вечера. Винсент покачал головой. Куда все-таки утекает время? Но сидеть так часами не годится. Можно сойти с ума.

В столь поздний час Мина наверняка дома, значит, он ей не помешает. А Натали наверняка спит.

Винсент взял телефон и написал сообщение:

Привет, весь вечер думаю только о тебе.

После чего, сам не зная зачем, быстро стер все, кроме первого слова.

Привет, думаю только о вас.

Вот так лучше.

Надеюсь, с Натали все в порядке. Ответьте, как будет время.

Винсент отправил последнее сообщение и поднялся с кресла. Все вокруг закружилось. Откуда вдруг такая чувствительность к алкоголю? Возможно, следовало бы поужинать. Или позавтракать, если на то пошло. Он что-нибудь вообще ел за последние двадцать четыре часа?

Вот черт.

Теперь, наверное, поздно. Да Винсент и не чувствовал голода. Он поковылял в спальню, где лег на кровать. Тут же телефон в руке завибрировал. Сообщение от Мины.

Мы там же, где и были, – писала она. – О Никласе ничего. Дедушка Натали мертв. Но она справляется. Сильная девочка. Можем мы встретиться в отделении полиции завтра утром? Принеси письма с угрозами. Я все помню, но ты должен мне довериться.

Винсенту захотелось засыпать ее вопросами. О дедушке Натали и том, как дела в целом. И главное – нужен ли он ей.

Я тебе нужен?

Это сообщение Винсент не отправил. Написал только, что приедет как можно раньше, и пожелал Мине спокойной ночи.

После чего закрыл глаза и почувствовал, как ускользает из реальности.

Резкий сигнал вырвал Винсента из неглубокого сна. На прикроватной тумбочке отчаянно звонил будильник. 22:19. Винсент точно помнил, что не ставил будильник на это время, но сил не осталось даже не то, чтобы удивляться. Тень продолжала свою игру, и ему не оставлось ничего другого, кроме как только принимать ее правила. До тех пор, пока все не прояснится.

Винсент повернул голову и посмотрел в окно