Загадочное происшествие в Мидлшире - Дарья Эпштейн

Стивен уже не мог точно сказать, по какому именно. Ну и было естественно позвонить Сьюзан перед самой выпиской и попросить разрешения зайти в замок за своими вещами. Сьюзан в ответ предложила ему не возвращаться в отель и уверила, что это не доставляет ей совершенно никакого беспокойства.

Улица закончилась, и маленькие домики сменились зданиями побольше. Здесь уже располагались частные магазинчики, а откуда-то спереди долетел запах кофе. Стивен улыбнулся. Пожалуй, сегодня можно позволить себе одну чашку. Потом он подумал еще кое о чем. И чем больше эта мысль крутилась в его голове, тем больше она ему нравилась. Молодым и легким он запрыгнул в первый подвернувшийся автобус и поехал в центр.

— Этого мало.

Дропс постучал пальцем по бумагам и нахмурил кустистые брови.

— Здесь нет ни одного четкого факта. Только предположения. Конечно, очень интересные и интригующие, но они не убедят мэра остановить застройку. Это финансовые потери, а если мы ничего не найдем, еще и репутационные, причем как для мэра, так и для нас. Честно говоря, я удивлен, что вы вообще это принесли.

Сонни и Сьюзан тихонько переглянулись. Они снова были школьниками, стоящими перед грозным учителем. Фокус был в том, что грозный учитель хотел, чтобы они боролись за свою идею. А они уже выложили ему все аргументы.

— Посмотрите на фотографии, Гораций, — сказала Сьюзан. — На те, что сделал дедушка Ричарда. Тут четко видно, что лестница уходит вниз. Такой угол может быть только у входа в подвал.

— Почему это не может быть спуск с третьего на второй этаж? Возможно, там была фальшивая стена, и между ней и настоящей — вот этот узкий проход, ведущий в капеллу.

— На планах ничего подобного нет, — возразил Сонни.

Дропс посмотрел на него исподлобья:

— Мистер Кинг, кто же отмечает на планах подобные вещи?

К этому Сонни был готов. Он ринулся в бой:

— Тот, кто готовит дом к ремонту, мистер Дропс! У нас есть эти планы, потому что Баттлбери хотел модернизировать дом. Заменить газовое освещение более безопасным, электрическим. Это видно по пометкам на плане. Вот, посмотрите…

Он провел пальцем по чертежу. Дропс приготовился возразить, когда в кабинет постучали. На пороге появился ухмыляющийся Виктор.

— Сьюзан, к тебе гость. И я бы ни за что не стал вас беспокоить, но это Стивен Си.

Сьюзан почти испуганно взглянула на Дропса. Тот продолжал следить за пальцем Сонни.

— Идите, Сьюзан, — сказал он, не поднимая головы. — И возьмите у него комментарий о наркотиках. На полчаса я вас, пожалуй, отпущу.

Сьюзан быстро поблагодарила и выскочила из кабинета. Стивена усадили на диван в так называемой комнате отдыха — том самом закутке, где раньше стояла кофемашина и висела картина. Кофемашину уже поменяли, а картина теперь лежала на столе, лишенная рамы. Именно ее разглядывал Стивен.

— Привет! — сказала Сьюзан немного нервно.

— Привет! — откликнулся режиссер. — Я оказался неподалеку и взял на себя смелость зайти, чтобы пригласить тебя на чашку кофе. Надеюсь, это не слишком самонадеянно с моей стороны.

Сьюзан не могла не улыбнуться. С тех пор как умер лорд Диглби, она не встречала человека, который мог бы использовать такие обороты речи и при этом не выглядеть пафосным.

— Ничуть, но, надеюсь, ты понимаешь, что добровольно вошел в логово к голодным львам? У тебя есть примерно тридцать секунд, чтобы убежать и не давать комментарий о наркотиках.

Стивен поморщился:

— Об этом я не подумал. Хорошо, ты получишь комментарий, но только в кафе.

— Как насчет полноценного интервью, мистер Си?

Дропс вырос за спиной у Сьюзан и теперь смотрел на режиссера с видом добродушного, но целеустремленного Санты.

— Здравствуйте. Гораций Дропс, я редактор. — Он протянул Стивену руку, и тот ее пожал.

— Не вижу никаких проблем, — ответил Стивен. — Но тогда мне придется забрать у вас Сьюзан надолго.

Дропс развел руками:

— Не вижу никаких проблем! — И добавил, повернувшись к изумленной Сьюзан: — Интервью мне нужно сегодня вечером. Рассчитывайте свое время с умом.

И Дропс отбыл обратно в кабинет.

На улице весенний воздух обнял Сьюзан теплой волной и растопил ее смущение. Стивен шел рядом, и не было ничего естественнее, чем просто идти и слушать друг друга. Он говорил о съемках и своих планах и, если речь заходила о сценах в замке, неизменно добавлял, что постарается не доставить никаких неудобств. Сьюзан в ответ уверяла, что ее совсем не беспокоит ни шум, ни толпы бегающих туда-сюда людей и что она прекрасно понимала, на что шла. Когда они добрались до кофейни, она как-то незаметно рассказала ему о картине, ключе и письме. Стивен пришел в восторг и заявил, что из этого получится прекрасный сценарий, а потом и прекрасный фильм, и он будет с нетерпением ждать финала истории.

— Боюсь, ждать придется долго, — сказала Сьюзан. — А может быть, мы так и не узнаем, в чем там было дело.

— Почему же?

— Потому что для этого придется в самом прямом смысле копать. Капелла, если она сохранилась, находится под фундаментом больницы Святой Димфны. Эту землю недавно купили и собираются застроить, и нужно разрешение мэра, чтобы остановить стройку и начать раскопки.

Им принесли кофе, и Стивен с наслаждением сделал первый глоток. Он ждал этого момента четыре дня.

— Как насчет разрешения от владельца? — спросил режиссер.

— Это бы очень помогло, но мы не смогли выяснить, кто он. — Сьюзан вздохнула и потянулась добавить сахар.

Стивен улыбнулся краешком рта.

— Копайте, — сказал он и добавил: — Это моя земля.

Верблюд шел по лесу. Сейчас между его горбов сидел только маленький мальчик, и верблюду это было непривычно. Мальчик не очень-то умел указывать направление и плохо держался в седле, а еще он почти ничего не весил, и верблюду приходилось прилагать усилия, чтобы о нем не забыть.

Рядом с верблюдом бежала Грета. Мальчик взял ее на тот случай, если они заблудятся и не успеют вернуться к ужину. А еще потому, что с ней он чувствовал себя уверенней, чем без нее.

— Скоро приедем, — сказал он верблюду.

Верблюд фыркнул. Уж он-то это знал. Несмотря на то что мальчик очень беспорядочно дергал поводья, верблюд понимал, куда они идут.

Снова на холм. Иногда верблюду хотелось, чтобы его люди ходили и по другим дорогам. Просто для разнообразия. Но на других дорогах у них, похоже, не было настолько важных дел.

Джо задумчиво перебирал в пальцах верблюжью шерсть. Он думал о том, как рассердится дедушка, когда узнает, что он куда-то поехал один. Все-таки ему запретили ходить в лес без взрослых. С другой стороны,