Башня Кристо - Келли Уэст

Да, Шейн Копински мертва, а я продолжаю жить.

Понедельник

Квартира 60B: Футбольный Папаша

Джей слишком долго проторчал в душе. Позволяя воде обрушиваться на него. Удивляясь, почему он до сих пор в «Кристо». И при этом понимая, что не может уйти. Что должен взять себя в руки. Должен получить этот миллион долларов. Иначе он потеряет все. И Анна останется в победителях.

Оставалось пять недель.

Больше похоже на вечность.

К тому времени, как Джей выключил воду, зеркала в ванной наглухо запотели, а из гостиной, где в динамиках уже прозвучал знакомый перезвон курантов, доносился голос Ведущей. Он бросился в гостиную, все еще в купальном халате, жалея, что у него не осталось времени переодеться, приготовить кофе или тосты перед съемками утреннего сегмента.

Согласно сценарию, на сегодня было запланировано важное объявление.

Плюхнувшись на диван перед телевизором, Джей обнаружил, что смотрит на дурацкую картинку со словами «Неделя третья: Послания из дома», написанными детскими рукописными буквами, в то время как по-идиотски улыбающиеся анимированные аватары гоняются друг за другом вокруг почтового ящика в Центральном парке.

– Добро пожаловать на Неделю Третью! – провозгласила Ведущая из динамиков. – Эта неделя, несомненно, будет насыщена радостными событиями. Во-первых, каждый день один из участников будет получать специальное «Послание из дома». Я уверена, что все вы порядком соскучились по своим друзьям и родным и хотели бы получить весточку от них.

Джей едва переборол побуждение закатить глаза. Он был бы счастлив никогда больше не видеть Анну. Предполагалось, что он будет скучать по мальчикам, хотя, по правде говоря, всегда подозревал, что не создан для семейной жизни. Было бы куда лучше, если б у него была юридическая практика с кучей богатых клиентов, юная длинноногая подружка и яхта.

– Но это еще не всё! – воскликнула Ведущая.

– Потрясающе! – произнес Джей, не зная, улыбаться ему или скорчить недовольную гримасу.

Изображение на экране телевизора в гостиной сменилось. Надпись на новой анимации гласила: «Кто есть кто в “Кристо” на самом деле?», а аватары на ней пожимали друг другу руки на пикнике.

Ведущая тем временем продолжала:

– В воскресенье нас ждет большое событие. Впервые будут раскрыты наши настоящие имена, и у вас будет возможность напрямую пообщаться со своими сотоварищами – другими участниками шоу. Это будет идеальный способ запустить первый отборочный тур на четвертой неделе.

Конечно, это раскрытие их истинных личностей было неизбежным. Джей знал, что оно не за горами, не говоря уже о том, что со временем это шоу обязательно выйдет в эфир и они смогут воочию увидеть друг друга. И все же меньше всего ему хотелось знать, кто на самом деле все эти люди. Хотя нет… Вообще-то меньше всего ему хотелось, чтобы они знали, кто он такой.

Когда объявления закончились, Джей попытался сохранить спокойствие и заняться своими делами. Приготовил себе омлет. Позанимался на тренажерах. Расставил фигуры на доске и продолжил разбор очередной бессмертной шахматной партии.

Спасский – Петросян, 1969 год. Столкновение шахматных титанов в разгар Холодной войны.

Потом обыскал квартиру, стараясь не выдавать своих намерений. Где-то же должен был найтись служебный вход, или кухонный лифт, или смотровой люк, которые объяснили бы, как кто-то проник внутрь и повесил этот дурацкий брелок на крючок рядом с входной дверью. Джей проверил все шкафы и заглянул за мебель, но больше ничего не мог сделать, не выставив себя окончательно отчаявшимся.

Если он чему и научился, выступая в роли адвоката в суде, так это тому, что отчаявшиеся люди обычно выглядят виновными.

В настоящий момент Джей ничего не мог сделать. Поэтому опять уселся за шахматы.

Пешка на четвертое поле слона.

Около трех он находился на кухне и наливал себе стакан скотча, когда опять пробили куранты. Джей остался стоять у мраморной стойки, лицом к телевизору, вмонтированному в стену рядом с холодильником. До него донесся голос Ведущей:

– Отличная новость, Футбольный Папаша!

– О, хм… – был единственный ответ, который он смог из себя выдавить.

– Вы были выбраны для получения первого «Послания из дома»! Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в гостиной, чтобы снять этот эпизод, – продолжила Ведущая все тем же жизнерадостным тоном.

Джей немного помедлил, надолго приникнув к стакану со скотчем – теплая жидкость, скатившись в желудок, заставила его завязаться тугим узлом. В лучшем случае это были его родители, которые прислали ему несколько умильных фотографий мальчишек. В худшем же его ждет какая-нибудь манипулятивная фигня от Анны. В любом случае он не был уверен, что сможет отреагировать должным образом.

Вновь пробили куранты, и ноги сами понесли его к белому дивану.

Джей медленно сел.

Мультяшная графика по-прежнему оставалась на экране, но ее быстро сменило изображение симпатичного личика Анны. Она находилась в каком-то сером кирпичном коридоре, одетая в темное худи с накинутым на голову капюшоном, но несколько прядей блестящих светлых волос привычно обрамляли ее лицо. Что бы там ни говорили об Анне, она была настоящей красавицей.

Что-то тут было глубоко не так. В том, как она была одета, в зеленоватом искусственном свете у нее за спиной… В напряженном выражении ее лица, которое не было накрашено в обычной для нее безупречной манере.

Пульс у Джея замедлился, и ему пришлось напомнить себе о необходимости дышать ровно и размеренно.

По-прежнему держась бодрячком, Ведущая объявила:

– В вашем случае мы организовали нечто совсем уж особенное! Прямой видеочат с вашей очаровательной женой, Анной Харрисон!

– Прямой? – повторил за ней Джей, не в силах скрыть страх в голосе.

Изображение на экране начало двигаться. Анна улыбнулась. Расчетливой и угрожающей улыбкой.

– Привет, милый! – произнесла она с таким же воодушевлением, как и у Ведущей. Улыбка у нее стала шире. – Ну как ты там?

Джей лихорадочно соображал, как ответить на предложенную ему игру. Он напустил на лицо мрачное выражение.

– Скучаю по тебе. Скучаю по дому. Эта игра… Торчать тут одному… Это оказалось сложней, чем я думал. А как… у тебя дела?

– Держусь помаленьку, – ответила Анна, после чего двинулась по кирпичному коридору.

– А как мальчики? – спросил Джей, присматриваясь к обстановке за спиной у жены. Было в ней что-то знакомое… Он уже бывал здесь раньше.

– Ну, твои родители всячески стараются сделать так, чтобы мне было как можно труднее видеться с детьми, – ответила Анна, по-прежнему улыбаясь. – Каждый раз, когда я звоню, выясняется, что они «буквально только что» ушли прогуляться в парк. У меня уже складывается впечатление, что твоя мама и бедный маленький Генри гуляют по набережной, типа, двадцать три часа в сутки из двадцати четырех! Когда я заезжаю к ним