Башня Кристо - Келли Уэст

Эмили трясущимися пальцами осторожно сорвала упаковку. И обнаружила под ней черный футляр с вытисненным на нем логотипом.

«Глок».

Это был пистолет.

Резко втянув воздух сквозь зубы, она щелкнула замками и открыла пластиковый чемоданчик, осторожно опустив крышку на мраморную столешницу. Если в глубине души Эмили надеялась, что футляр окажется пустым, то была разочарована. В фигурном гнезде, вырезанном в плотном сером поролоне, лежал блестящий черный пистолет. Там был еще один вырез, в котором должен был помещаться магазин, но это углубление было пустым.

К поролону была приклеена скотчем небольшая кислотно-зеленая карточка – судя по всему, инструкция.

В животе у нее все перевернулось.

Пистолет… Долбаный пистолет. Эмили охватил ужас. Она никогда даже не находилась в одной комнате с огнестрельным оружием. В жизни не прикасалась к нему. Никогда этого не хотела и до настоящего момента никогда не оказывалась в ситуации, когда оно могло ей потребоваться.

Эмили отошла от стойки и обхватила себя руками.

Кто-то мог входить и выходить из квартиры, когда ему только заблагорассудится.

Кто-то с пистолетом.

Уже заряженным.

Воскресенье

Квартира 95: Ведущая

Финансистка получила пистолет. Настоящий. Пистолет. Ни фига себе!

Клэр придвинула свой стул поближе к столу, сделала несколько щелчков мышью и открыла окно чата с Дэвидом Арчером. Пальцы у нее дрожали, когда она стала набирать сообщение:

Нам нельзя снабжать участника шоу огнестрельным оружием! Не говоря уже о том, что это незаконно. Никто в этом здании не будет в безопасности.

Клэр не пришлось долго ждать ответа. Дэвид Арчер отреагировал почти сразу же:

Все участники подписали соглашение, предусматривающее полный отказ от возможных претензий к организаторам и снимающее с них всяческую ответственность. Да, у Финансистки есть пистолет. А еще у нее есть собственная голова на плечах. Ей вовсе не обязательно им пользоваться.

Клэр стала быстро печатать ответ.

Но…

Прежде чем она успела закончить, на экране появилось еще одно сообщение от мистера Арчера:

Вы сами видели, что это за люди. Это внешний мир мы пытаемся сейчас обезопасить. От них.

Клэр сделала глубокий вдох и встала, двигаясь по квартире, пока не подошла к одному из больших окон гостиной.

Что-то в «Кристо» не давало ей покоя. Здание не казалось особо прочным или устойчивым. Башня была слишком высокой. Слишком узкой. И едва не колыхалась, когда дул слишком сильный ветер.

Клэр еще раз подумала о том, чтобы попросить разрешения уйти. Пусть даже и знала, что должна остаться. Она была более чем когда-либо уверена, что ей нужно довести это шоу до конца.

Так что попыталась сосредоточиться на работе.

Вернувшись в аппаратную, Клэр задумчиво потеребила амулет в виде палатки на своем браслете. Колесики ее офисного кресла скрипнули, когда она придвинулась ближе к столу и потянулась за блокнотом и ручкой.

Заметки по сюжету – Неделя Вторая – вопросы, вопросы…

«Прощать зло – значит вредить добру»[40].

В другой ситуации на данном этапе шоу стоило бы подбросить пару ложных наводок, чтобы подогреть интригу, и понемногу готовиться к четвертой неделе, когда будет наконец раскрыта истинная природа игры, а перед участниками встанет задача найти «убийцу».

Хотя до сих пор так и не пойму, что тут происходит на самом деле. Какова реальная повестка дня. Это явно не обычное шоу. Если мы вообще делаем шоу. Являются ли подобные поиски правды тем, что кто-нибудь захочет смотреть?

Гроза на улице усилилась, и ветер вовсю завывал в вентиляционных каналах здания. Такая погода напомнила Клэр то Рождество после аварии. Первые каникулы, которые она провела со своей тетей Мэри. Дождь сбивал с крыши рождественские украшения. В какой-то момент послышался глухой стук, и Клэр подумала, что это Санта, но это оказался керамический младенец Иисус, который ударился о стену дома и разлетелся на куски в грязи возле входной двери.

Когда за окном бушевала буря, Клэр любила помечтать, что у нее все еще есть семья. Что мама, папа и Крошка Би просто выскочили выпить какао. И сейчас вернутся. А Клэр будет опять любима.

Прогремел гром, и небо прорезала молния.

Клэр откинулась в своем кресле перед письменным столом.

Эти люди в «Кристо»… Они были другого рода бурей.

Воскресенье

Квартира 60А: Общественница

Линдси надежно спрятала тот медальон.

Под половицами. Там, где никто не должен был его найти.

Но вот он где.

Кто-то знал все ее секреты.

Дэвид… Он был ее первым секретом. И самым опасным из всех.

Приходилось взглянуть в лицо тому факту, что Дэвид вполне мог быть причастен к шантажу и ко всему, что еще происходило в «Кристо». Но… как это могло быть? Дэвид ведь считай что исчез с концами. Никого из Арчеров не осталось в живых. У него не было денег. Линдси так и не смогла его найти. Хоть и потратила годы на поиски.

Линдси был позарез нужен этот медальон.

Она пошла на кухню, налила себе бокал пино гри и позвала:

– Ведущая? Ведущая?

Та тут же откликнулась:

– Чем я могу вам помочь?

Линдси не была уверена, что на этот вопрос есть ответ. Она обдумала возможные варианты: «Я хочу получить этот медальон», «Вы знаете Дэвида Арчера?», «Кто вы?», «Чего вы добиваетесь?».

Линдси хотелось вернуться к тому, с чего все началось.

В тот первый день в поместье «Тенерецца».

Она отнесла бокал с вином в гостиную и опустилась на диван, пока что проигнорировав вопрос Ведущей. Закрыла глаза и больше уже не была в «Кристо». Вспомнила, как тепло солнца ласкало ее лицо, когда машина ехала по золотистым лугам к винодельне.

Они с ее отцом приехали в «Тенереццу» незадолго до ее пятнадцатилетия.

И Линдси влюбилась.

Сначала в это поместье. В очаровательные каменные здания винодельни, которые выглядели так, словно ожили страницы книги сказок. Затем – в винные подвалы и романтику бочек с крепкими напитками, ждущими своего часа, когда их разольют по бутылкам, закупорят, откупорят и будут наслаждаться ими. Затем – в главный дом. В его тюдоровский стиль. В плющ, взбирающийся по стенам. В коридоры, украшенные произведениями искусства, которые изначальная «фамилья»[41], Арчьери, перевезла со своей виллы в Тоскане.

Конечно, у Арчеров всегда имелись деньги. Род этот был велик настолько, что семья ее нынешнего мужа никогда не смогла бы сравниться с ним.

Арчеры начинали со своего состояния, нажитого еще в Старом Свете, которое они превратили в еще