Башня Кристо - Келли Уэст

Однажды вечером Охранник где-то задерживается.

Но к тому времени один ноутбук уже припрятан у меня в камере. Я забиваюсь за унитаз, накрываюсь одеялом и принимаюсь за работу. Мы раздаем взятки направо и налево, но я все-таки предпочитаю избегать нежелательного внимания.

Открываю свою электронную почту и вижу, что хакер, которого я наняла, уже прислал мне документы, которые я запрашивала. Заявки на получение лицензий на продажу спиртных напитков… Разрешения на ведение бизнеса… Налоговые формы… Результаты аудиторских проверок… Заказы на поставку продуктов для ресторана…

Ресторан «Сохреняйте спокойствие!» открыт всего три недели, а он уже настолько убыточен, что только чудо способно принести прибыль.

Лара Ларк…

Она открыла этот ресторан на средства крайне сомнительной личности – обычного барыги и бабника, мечтающего стать миллиардером, типа как своего бойфренда.

Лара всегда ухитряется найти не тех людей.

Охранник говорит, что мы должны довести эту публику до полного отчаяния. Почему-то мне кажется, что Лара всегда пребывала в этом состоянии.

Я закрываю глаза и под мерный стук капель из подтекающего бачка вспоминаю. Как все это начиналось. С чего все это началось.

В тот вечер в лагере.

Как раз Лара и пригласила меня разместиться в том домике. Присоединиться к их тесной компашке. Она неделями притворялась моей подругой. Я уверена, это только потому, что присутствие живущего в лагере на субсидию укрепляет иерархию. Когда я рядом, Лара никогда не окажется на самой нижней ступеньке социальной лестницы.

В некотором смысле Ларе приходится тяжелее всех. Она совсем маленькая и тощая и еще не вышла из этой неловкой фазы полового созревания, а ее глаза и зубы кажутся слишком большими для ее лица. Худенькие ножки по-детски торчат из-под сексуального ярко-розового пляжного халатика-размахайки, делая ее похожей на фламинго. Ее родители владеют страховым агентством, и у них достаточно денег, чтобы оплачивать ее пребывание в лагере, но все же не столько, чтобы она чувствовала себя как дома среди отпрысков обладателей старых денег из Новой Англии.

Линдси Блэкстоун всю свою жизнь считала себя принцессой и повелевала окружающими людьми с такой легкостью, что даже взрослые следовали ее указаниям. Она приезжает в лагерь с бумажником, набитым двадцатидолларовыми купюрами, и полным чемоданом конфет. Эмили Шоу – эдакая отвязная крутышка, живущая без оглядки на остальных, что не стоит ей ровно никаких усилий. Она крадет сигареты из скомканных полотенец, засунутых под шезлонги, когда сотрудники лагеря купаются в озере. Ее рыжие волосы завиваются сами по себе, у нее есть тюбик черной губной помады, и она эротично подкалывает свою лагерную футболку английскими булавками.

Лара не из таковских.

Из-за влажности ее каштановые волосы слишком сильно вьются, перепутываются и не укладываются в конский хвост. Ее загорелое личико вечно блестит от пота. Она слишком долго смеется над шуточками Линдси. Она притворяется, будто умеет курить, но едва не задыхается и заходится в кашле, сделав первую же затяжку. Она высмеивает меня, когда я тащу свою надувную камеру к озеру на себе, а не влезаю в нее. Она тычет в меня пальцем каждый раз, когда я проливаю что-нибудь на свою футболку.

Лара не знает, кто она и кем хочет стать.

Линдси знает, как использовать эту слабость.

В пятницу вечером, после отбоя, мы сидим в домике, пытаясь спрятать свет фонарика, и читаем журналы для подростков под одеялом. Угощаемся попкорном, который стащили в столовке за ужином.

Шоу раздает по кругу с полдюжины крошечных бутылочек водки, которые она наверняка стырила в самолете. Я в основном лишь делаю вид, будто пью.

А вот Лара…

Эмили зачитывает вопросы теста под названием «Какого типа ты девушка?»

– Итак, – объявляет она. – Твой парень в последнюю минуту отменяет свидание, чтобы побыть со своей семьей. Ты решаешь…

– Говорю ему, чтобы он забыл мой номер телефона, – перебивает ее Линдси. – Ладно, надоело уже. Скука смертная. Лагерь предназначен для того, чтобы оставлять незабываемые воспоминания.

Она примолкает. Как будто некая идея буквально только что пришла ей в голову.

– Вожатые устраивают вечеринку у озера.

– Им по восемнадцать! Они никогда не пустят нас в свою тусовку, – говорит Лара.

– Пустят, если мы принесем бухло, – возражает Эмили.

– Мы только что всё выпили, – говорю я.

– В любом случае этого было недостаточно для вечеринки, – фыркает Эмили. – Но у меня есть идея…

Позже я понимаю, что Эмили и Линдси наверняка обсуждали этот план раньше. Так что мы одеваемся. Они трое в бикини и почти одинаковых легких пляжных халатиках, а я в купальнике, который мне выдали в лагере, и огромной футболке.

К востоку от лагеря есть ресторан для проезжающих туристов. Предполагается, что нам туда вход закрыт, но кто-то проделал дыру в сетчатом заборе, так что туда легко попасть. Наш план состоит в том, чтобы пробраться в кладовую ресторана и украсть все спиртное, какое только сможем найти. А затем состыковаться со старшими ребятами на озере.

– Далеко это? – спрашиваю я.

– Боишься не дойти? – отвечает Лара с хихиканьем вперемежку с икотой.

– Уже темно, – говорю я, чувствуя, как краснею.

– Расслабься, Копински, – бросает Линдси. – Тут и мили не будет. Даже ты дочапаешь.

Я уже подумываю о том, чтобы вернуться одной, но вспоминаю, что вся моя жизнь – это вечно тащиться у кого-то на поводу. Некоторое время мы идем молча, огибая лагерь. Внезапно Эмили говорит: «Тсс!» и машет руками, чтобы мы остановились. Потом жестом велит нам спрятаться за деревьями. Она не рассчитывала на то, что вожатые будут патрулировать территорию по ночам. Впереди – тот стрёмного вида малый, весь в веснушках, который уже окончательно задолбал всех своими разговорами о бейсболе. Тот, кто требует от нас называть его Левшой, хотя на бейджике у него написано Билли.

– Линдси! – говорит Эмили напряженным шепотом. – Что будем делать?

Линдси с минуту наблюдает, как этот парень расхаживает взад и вперед.

– Смотри… Кому-то из нас нужно просто занять его на пару минут, – шепчет она в ответ. – Лара… Давай ты.

– Я? Но… как я смогу отвлечь его? – спрашивает Лара, клюя носом и чуть не спотыкаясь о корень дерева, торчащий из земли.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

В ответ слышу голос Эмили, которая протягивает Ларе последнюю бутылочку «Смирнофф»:

– Вот. Жидкая храбрость. Просто пофлиртуй с ним… Сделай вид, будто без ума от «Янкиз»…