Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

Еще какое-то время смотрю на него, упиваясь короткими мгновениями покоя, пока на моем мобильном не появляется уведомление. Пришло сообщение от Кец.

КЕЦ

У нас все в порядке. Дети оба спят. Схваток нет. Позвони, как будет возможность

Я выдыхаю – хотя бы часть груза снята с моих плеч. Я могу справиться практически с чем угодно, если знаю, что мои дети в безопасности. Хотя это не избавляет от боли, прорастающей у меня в груди всякий раз, когда мы расстаемся. Знаю: я должна привыкнуть к ней – ведь на следующий год Ланни уезжает в колледж. Мой мозг сознает это, но сердце не желает слушать.

Я решаю, что сейчас вполне подходящее время позвонить Кец, и выбираюсь из постели. Тихонько натягиваю вчерашнюю одежду. Быстро брызгаю водой на лицо и чищу зубы, прежде чем взять куртку и на цыпочках выйти из комнаты.

Мы на втором этаже, выходящем на паркинг, и первым делом я оцениваю обстановку. Сейчас раннее утро; небо только-только становится из черного сероватым, а на горизонте проступает цветная полоска. Над каждой дверью в номер горит светильник, так что лужицы света чередуются с темными провалами.

Я прячусь в тени, стараясь стать невидимой. Проверяю пути отхода – две лестницы на равном расстоянии от меня, – потом осматриваю парковку на предмет машин, в которых кто-то сидит, или просто подозрительных. Удовлетворившись осмотром, набираю Кец.

Она берет трубку сразу же.

– Черт, вот умеешь же ты попасть в неприятности! – восклицает Кец вместо приветствия.

Не могу удержаться от короткого смешка:

– Они сами меня находят.

– В любом случае сейчас ты в полной заднице.

Я пробегаю пальцами по лбу, пытаясь ослабить нарастающую боль.

– Все очень плохо, Кец.

Излагаю ей детали, включая сообщение. Она выдыхает, отбрасывая шутки в сторону.

– Чем я могу помочь?

От ее предложения у меня сжимается сердце. С виду Кец кажется жесткой и неприступной, но в действительности она самый добрый и преданный человек из всех, кого я встречала. Не представляю, чем я заслужила иметь такую подругу.

– Просто следи, чтобы мои дети были в безопасности.

– Уже сделано. Бут прочно занял место у Коннора в ногах кровати.

Я улыбаюсь, представляя, как счастлив был их громадный ротвейлер, когда приехали Коннор и Ланни. Несмотря на суровую внешность, он всегда питал слабость к моим детям и защищал их так, будто они из его стаи.

– Как тебе показалась Ланни? Вы говорили о том, что она видела?

Когда я встречалась с ней на заправке, она еще была под действием адреналина. Меня беспокоит, что будет дальше, когда шок пройдет и у Ланни появится время переварить и осознать все, что она увидела.

– Она изложила лишь основные детали. В остальном вроде бы восприняла ситуацию спокойно.

– В этом-то и проблема. Нельзя, чтобы семнадцатилетняя девочка спокойно воспринимала окровавленные трупы. Тем более у себя в гостиной.

– По тому, как она все описала, было похоже на сцену в вашем доме здесь, – замечает Кец. – Как думаешь, есть связь?

– Должна быть, ты не считаешь?

Кец испускает вздох:

– Тебе лучше знать: Департамент полиции Ноксвилла уже отправил запрос на дело по Леонарду Варрусу и Сэму. Утром я видела имейл.

Я понимала, что так будет. Но не ожидала, что они проявят такую прыть.

– Уже?

– Они выстраивают дело против него. Уже получили GPS его телефона: он находился в пределах действия вышки, ближайшей к вашему дому, в момент убийства Варруса.

Чертыхаюсь себе под нос.

– Кец, я беспокоюсь.

Секунду она колеблется. А потом говорит:

– Правильно делаешь.

* * *

Когда я прокрадываюсь обратно в номер мотеля, Сэм уже встал и оделся. Он расхаживает по тесному пространству между кроватью и столом, глядя в экран телефона. У меня внутри все сжимается в мрачном предчувствии.

– Пришел мейл от хозяина дома, – говорит Сэм, едва сдерживая ярость. – С сегодняшнего дня он отменяет аренду. – Разворачивает телефон ко мне, показывая сообщение.

Пораженная, таращусь на него.

– Что? Почему? Он разве может? – Не то чтобы я была уверена, что хочу вернуться в тот дом и продолжать жить там после случившегося. Не знаю, буду ли вообще где-нибудь чувствовать себя в безопасности. И все равно это мы должны были принимать решение. А не он.

– Может, как видишь, – бросает Сэм. – Прошлым вечером полиция связалась с ним: все-таки дом его. Он в диком гневе. Сказал, как только копы закончат, у нас будет семьдесят два часа, чтобы собрать вещи, или он выкинет их на улицу.

– Но мы же не имеем никакого отношения к убийству Варруса!

– Дело не только в этом. Раньше хозяин не знал, кто ты такая. А потом послушал подкаст и сделал выводы. Говорит, он не хочет, чтобы серийная убийца жила у него в доме.

Мои руки сжимаются в кулаки.

– Я не серийная убийца! – рявкаю в ответ. – Вот же гребаный подкаст…

Я прижимаю ладони к вискам. Боль, зародившаяся пару минут назад, усиливается. Она давит на череп изнутри, мозг будто режут ножами. Новость буквально взрывает меня.

Нам придется прямо сейчас искать новое место для жизни. Заниматься переездом: нанимать грузовик, паковаться, проводить интернет, решать вопросы с электричеством, водой и газом. И это при том, что меньше двенадцати часов назад у нас дома нашли труп…

Я тяжело вздыхаю:

– И куда мы поедем?

Правда, мне уже известен ответ. И Сэму тоже.

Стиллхауз-Лейк.

Несмотря на все, что там случилось, за все эти годы с момента, как я узнала правду о бывшем муже, только в этом доме я ощущала себя по-настоящему на своем месте. Только там осмеливалась смотреть в будущее – свободное от Мэлвина Ройяла. Здесь у нас были свои взлеты и падения. Там есть люди, не желающие больше видеть нас, и неприкосновенность нашего дома неоднократно нарушали. И все равно там я чувствовала себя в безопасности. Может, по этой причине дом так и не продался: по-прежнему стоит, ожидая, что мы вернемся и допишем нашу историю.

Единственный иной вариант – снова пуститься в бега. Выбрать новый дом в новом городе, может, опять сменить имена. Это не помешает копам прийти за Сэмом, но, по крайней мере, оградит нас от других психопатов. Отследить мою семью будет не так-то легко.

Представляю, как усаживаю перед собой Ланни и Коннора и объясняю им, что мы опять начинаем сначала. Они поймут; Коннор, может, даже согласится, но насчет Ланни я не уверена. Она становится все более независимой. И возврат к прежним порядкам может ее сломать. Я не имею