Жены убийц и их тайная жизнь - Элизабет Арнотт

на цепях подвешены низко, над самыми столиками. Кабинки, расположенные так, чтобы обеспечить приватность, меблированы потертыми кожаными диванами горчичного оттенка. Мужчины, ослабив галстуки, вяло гоняют бильярдные шары.

Из музыкального автомата доносится вроде бы знакомая мелодия – кажется, ее передавали по радио. Мужской голос вибрирует от фальшивых чувств. Впрочем, Элси в популярной музыке не разбирается – ей это неинтересно. В зал, пропахший сигаретным дымом, из кухни просачивается смрад пережаренного масла.

Пэтти начинает методично обшаривать взглядом кабинки. Посетители отдыхают: сидят, разложив руки поверх диванных спинок. Почти перед каждым – серебряная тарелка с картошкой фри. Кивком Пэтти указывает на двоих седовласых мужчин: они сгорбились над столом – наверное, обсуждают что-то секретное.

– Что мы им скажем?

Элси страшновато: они с Пэтти не сговорились, не продумали реплики, не распределили роли. Зато им известны чудовищные подробности убийств. Известно им также, что полиция получила от преступника послание, нацарапанное на картонке от сухих завтраков. Этими сведениями Корнвелл поделился с Полом Хантером в обмен на хвалебную статью о себе любимом. Сделка обсуждалась по телефону; Элси, которая в это время возилась с бумажками в кабинете Хантера, все прекрасно слышала. Вдобавок они с Пэтти располагают именем подозреваемого. Только Элси не представляет, как подступиться к Гривзу и Бейлу. Пэтти, напротив, излучает уверенность.

– У нас вещдоки при себе, Элси, – успокаивает Пэтти, похлопывая свою сумочку. – А значит, отрепетированные реплики не нужны.

Пэтти идет к кабинке, лавирует меж официанточек, разносящих подносы с креветками и бургерами. Их талии затянуты в корсеты, волосы завиты и уложены – словом, внешний вид удовлетворяет запросы клиентов. Однако все взгляды прикованы к Пэтти – к ее распущенным волосам и вальяжной походке, от нее веет чем-то пьянящим… мужским. Вот Элси и Пэтти у нужного столика; только теперь Элси видит, что Гривз с Бейлом горбятся вовсе не потому, что ведут конфиденциальный разговор. Нет, каждый из них вооружился серебряными щипцами и трудится над омаром, который выпучил свои черные глазки-бусинки. Тут же на столе стоят пивные бутылки: стекло запотело, возле донышек собралась влага.

Пэтти нарочито громко вздыхает и ждет, склонив голову набок.

– Еще пару пива, – бросает один из детективов, не отвлекаясь от омара.

– Мы, Роджер, здесь не затем, чтобы пиво вам подавать, – невозмутимо отвечает Пэтти.

Роджер Гривз поднимает взгляд и приподнимает брови – узнал. У него типаж героя из вестерна – такое же обветренное, располагающее лицо. А волосы кажутся серебряными: наверное, из-за невероятной голубизны холодных глаз.

– Мы хотим знать, почему вы не выполняете свои профессиональные обязанности.

Пэтти сверкает саркастической улыбкой и усаживается на диван рядом с Гривзом. Его товарищ выплевывает себе в ладонь треугольный осколок панциря. Это, прикидывает Элси, должно быть, детектив Бейл – если тот, с ледяными глазами – детектив Роджер Гривз.

– Бейл, – цедит Гривз, – познакомься: это Пэтти Фаулер из «Таймс».

– Сейчас я работаю в «Сигнале», – поправляет Пэтти и кивает Элси: мол, садись. – А это моя коллега Элси Мосс. Мы бы хотели задать вам, джентльмены, пару вопросов.

– Вот уж нет. – Бейл комкает салфетку, швыряет на стол. – Нынче мы с прессой не общаемся.

– А вообще вы собираетесь пообщаться с прессой на тему недавних убийств? – язвит Пэтти.

– Так, давайте-ка здесь и остановимся, – Бейл поднимает крупную руку. – Если вы решили накопать сведений о девушке из Берривью, мы в эти игры не играем.

Элси хмурится. Берривью? Ни одно из убийств не было совершено в этом районе.

– Потому что такие у нас правила, ясно? – Бейл вскидывает голову именно в той манере, в какой это делают все мужчины, обращаясь к женщинам, которых считают гораздо ниже себя. – Когда пропадает девушка, куда люди звонят? То-то, что в полицию – а не в газетенку какую-нибудь.

– Берривью, – повторяет Пэтти, которую голыми руками не возьмешь. – Хороший район. Каким образом вы намерены обеспечить безопасность его жителям?

Элси потрясена этой бравадой: Пэтти, похоже, нисколько не волнует, что подобные вещи нельзя говорить мужчинам, а тем более – мужчинам в полицейской форме. Причем ее стиль общения заразителен.

– Не лезьте не в свое дело, окей? – Бейл оглаживает усы, сверлит глазами женщин, делает долгий глоток пива.

И тут Элси, вдохновленная уверенностью подруги, неожиданно для себя самой выдает:

– Намерены вы провести пресс-конференцию перед тем, как арестуете Шона Уилсона?

Собственная дерзость кружит Элси голову. Однако она замечает: Гривз и Бейл переглянулись.

– Мы не обязаны излагать детали пока не раскрытых преступлений кому бы то ни было, в том числе журналистам; надеюсь, это понятно? – невозмутимо произносит Гривз.

– Но Шона Уилсона вы под стражу возьмете, – с утвердительной интонацией отчеканивает Пэтти.

Взгляд Гривза длится на секунду больше, чем положено, и Элси вдруг осеняет: о Шоне Уилсоне эта пара услышала впервые. Элси достает из сумочки факсимильные копии двух фотографий, отодвигает блюдо с омаром, кладет на его место копии.

Гривз и Бейл принимаются их рассматривать. Элси бдительна; она ждет – вот вспыхнут глаза, вот чуть отвиснет челюсть. Однако ни Гривз, ни Бейл не выдают эмоций.

– Позвольте вас просветить, – Пэтти тянется к бутылке, отхлебывает прямо из горлышка, утирает губы тыльной стороной ладони. От этакой наглости Элси едва не прыскает.

– Вот это – Диана Говард Мюррей. – Пэтти щелкает по фотографии. – Я искренне надеюсь, что не сообщила вам сейчас ничего нового.

Бейл издает злобный рык.

– Обратите внимание на логотип – вот здесь, на фартуке. Диана подрабатывала в клининговой компании.

– Которой владеет Шон Уилсон, – подхватывает Элси, хлопая ладонью по второму фото.

Этот снимок сделан на ходу: мужчина с жидкими волосами до плеч вылезал из фургона – того самого, который Элси видела неподалеку от дома семьи Иррера, – и едва ли заметил, что его сфотографировали.

– Вот он. У него в компании работает шестьдесят с лишним человек. Все объекты – местные. В основном офисы и рестораны, – продолжает Пэтти. – Но также спортивные площадки при колледжах, стадионы и тому подобное. Сотрудники компании наводят порядок после матчей и иных состязаний.

Гривз и Бейл отчаянно и тщетно стараются скрыть замешательство. Не без удовольствия Элси понимает: они с Пэтти заинтриговали пару детективов.

– Шон Уилсон нередко сам присутствует на стадионе во время таких мероприятий, а также после них следит за своими работниками. Под словом «мероприятия» имеются в виду забеги, проводимые на стадионе при Сентрал Колледж – том самом, где тренировалась и участвовала в соревнованиях Черил Иррера.

Детективы синхронно откидываются на спинки диванов. Бейл задирает подбородок, чешет шею. Элси готова к обороне. По мнению Гривза и Бейла, улик недостаточно; они сейчас спишут все на