Зарубежный детектив-3 - Виктория Дауд

такая простая. И я набил себе его слова не потому, что хочу помнить: я хуже всех. Я сделал это, чтобы помнить: я не хочу возвращаться туда, не хочу чувствовать то, что почувствовал тогда.

– А что это было за чувство? Каким ты себя чувствовал? Счастливым? Влюбленным?

– Слепым. И наивным.

Они подошли к «Лью и Локридж». Нелла уже почти забыла, как и почему они оказались на этой улице, после того как Джетт приоткрыл окно в свое прошлое.

– Ты видел Эмили потом?

– Видел ее однажды на автобусной остановке. – Он провел ладонью по лицу. – Она помахала, словно хотела, чтобы я подошел, но я был за рулем – получил ученические права неделей раньше, и Найджел учил меня водить. Больше я с ней не разговаривал – усвоил урок.

К черту твой урок, едва не вырвалось у нее. Прикуси язык, Рапунцель.

– Она струсила.

Джетт покачал головой.

– Ты не понимаешь.

– Чего я не понимаю, так это того, как она упустила тебя из-за своего папаши-придурка. Чего я не понимаю, так это того, как ты можешь думать, что все видят тебя таким, каким видит он.

– По большей части так оно и есть, – сказал он, печально улыбаясь. – Таким люди и видят меня, как только смотрят на мое лицо и слышат, где я родился и вырос.

Нелла покачала головой.

– Я вижу тебя другим.

Разгадать выражение его лица она не могла. И пока они стояли, глаза его становились все темнее. Из окон юридической фирмы доносились звон бокалов и пьяный смех.

Наконец он улыбнулся.

– Ты говоришь, как Найджел.

– Держу пари, я и выгляжу в точности, как он. – Ее порадовало, что он улыбнулся, но что-то внутри нее разбилось. Он разговаривал с ней так, словно она была милой младшей сестренкой, которая только что покрасила ногти. Словно она все еще не видела его настоящего и не могла понять, о чем говорят взрослые.

– Не совсем, – сказал он. – Спустя несколько дней после того бала, когда мы работали над одним из его старых автомобилей, он сказал, что все можно починить, но не каждый способен понять как.

– Думаешь, он имел в виду тебя? – спросила Нелла. Вот-вот кто-то мог увидеть их и затащить в зал. Она уже пожалела, что они не остановились немного раньше.

– Не знаю. Но я часто думаю об этих словах.

А часто ли ты думаешь о моих словах?

– Что случилось с Найджелом?

Джетт вздохнул; его лицо отсвечивало золотом в льющемся из окна свете.

– Один из ребят украл украшения нашей приемной матери и сдал их в ломбард во Фримантле. Взрослые дети Венди и Найджела заставили их избавиться от нас.

– Мне жаль, Джетт.

– Не стоит. – Он поправил бабочку, и от этого жеста после истории о том, как он купил свой первый смокинг, в горле Неллы встал болезненный ком.

– Мне было почти восемнадцать. Найджел сказал, что я могу вернуться, когда получу права и накоплю достаточно на одну из его машин. Он сказал, что не отдаст ее мне просто так, ведь считал: мужчина должен заработать на желаемое сам, но пообещал сделать мне хорошую скидку.

– И ты? – Она заметила тень идущего к ним юриста. – Ты вернулся?

– Нет. – Джет посмотрел на темно-красный кирпич здания, считающегося историческим наследием. – Я так и не вернулся.

Глава 16

Джетт

Конечно, Оливер. Именно он заметил их первым. Древний инстинкт, запрограммированное эволюцией мужское стремление защищать, убивать, разрывать на части, вспыхнул в каждой клеточке тела Джетта, грозя спалить дотла, если он не предпримет нужных действий. Нелла, должно быть, заметила, как он замер, подобно хищнику, поджидающему, пока добыча сама ступит в его искусно замаскированную ловушку. Она сжала его запястье. Оливер ничего не замечал, поскольку скользил жадным взглядом по ее фигуре в этом нелепом зеленом платье.

Помни, зачем мы здесь.

Джетт провел большим пальцем по косточке ее запястья – от этого движения по руке словно пробежал электрический разряд – и отпустил, надеясь, что она расшифровала сигнал: он все понимает. Вместе с Оливером они прошли по первому этажу здания, который «Лью и Локридж» делили с несколькими другими компаниями. Постороннему могло показаться, что он попал в переоборудованный стригальный цех. Но ведь такого рода ироничная бедность нынче в моде среди богатых, вспомнил Джетт. Деревенский шик, так называла это Нелла.

Темные балки, пересекающие потолок, словно железнодорожные пути, сегодня были опутаны тысячами сверкающих гирлянд. Красные каблуки Неллы отбивали похожий на тиканье часов ритм на сером, в разноцветных бликах бетонном полу, пока Оливер вел их к одному из многочисленных серебристых, украшенных фиолетовыми лентами столиков для коктейлей.

Смеясь и перекрикивая друг друга, адвокаты потягивали шампанское и напитки клубничного цвета – официанты в черной форме разносили их на серебряных подносах.

Взяв бокал, Джетт прислонился к столику, делая вид, что пьет, и вдыхая терпкий аромат джина и ягод. Тем временем Нелла разыгрывала трогательную сценку встречи с университетскими приятелями и противниками по судебным баталиям, которых Оливер подводил к ней, словно кот, приносящий мертвых мышей на порог дома своей хозяйки.

Наблюдая, как она, смеясь, хватает за плечо женщину с длинными черными косами, Джетт не мог поверить, что выболтал ей то, о чем никогда никому не рассказывал. Эмили и Найджел, его старая школа – все это осталось в прошлом, задвинутом глубоко на чердаке памяти, за груды других пыльных коробок. Джетт никогда не уходил так далеко назад, и уж точно, черт возьми, не приводил туда никого другого. Особенно Неллу.

И все же удержаться, остановиться не получилось. Она словно разглядела ниточку памяти у него на макушке, как замечают седой волосок, и тянула, тянула, пока не вытянула. Теперь она знала, что означает его татуировка, но, как ни странно, он ничуть из-за того не переживал. И все еще ощущал прикосновение ее дрожащих пальцев. Почему ее шокировало то, что он невысокого мнения о себе? Что он спокойно живет, предполагая и даже зная, что люди видят за его уверенностью – тщедушного младенца с подаренной родителями-наркоманами героиновой зависимостью и подростка-оборванца с украденными ключами от «Ламборгини» в заднем кармане? И это не было просто наивностью богатой девочки – это был искренний шок.

Этого он понять не мог.

– Впадаешь в маразм, а, Рэндалл? – Густой, бархатистый аромат одеколона оторвал его от размышлений, возвестив о появлении старшего сына Джованни Барбарани. Джетт постарался не думать о том, что Томазо прибыл так быстро потому, что просто бросил Бесси посреди дороги, в растянувшей до самого Олбани пробке. – Ты оставил свою сумку на моем заднем сиденье.

Джетт притворно изобразил шок для тех, кто мог подслушивать, и взял у