Тайна одной деревни - Валентина Каримова

- А Удов-старший?

- И этого Господь прибрал, - кивнула Марья Фёдоровна. – Ближе к двухтысячным у нас тут опять передел власти был. В общем, помер Удав от пули неизвестного киллера.

Когда стало совсем темно, я заторопилась домой. На прощание соседка сказала:

- Асенька, ты заходи ко мне обязательно, если ещё чего про наши места надо будет рассказать. Мне поболтать за радость.

Когда я вернулась, Верки ещё дома не было, хотя уже стемнело. Я написала ей: «Когда домой?» и позвонила Ромке. С ним мы проболтали около часа и я, впервые за последнее время, рассказала ему полностью события последних дней, ничего не утаивая – и про Евдокию, и про то, что услышала сегодня от Марьи Фёдоровны. Ромка был немало удивлён такой, как он выразился, «Санта-Барбаре», но на этот раз ничего против расследования высказывать не стал, и моя совесть чуть-чуть успокоилась. Завтра суббота, значит, мы с ним совсем скоро увидимся.

Закончив разговор, я в нетерпении вышла на крыльцо. Где же Верка?

К моему облегчению, подруга как раз завозила через калитку свой велосипед.

- Так душевно с Натальей Павловной посидели! Они с Иваном Андреевичем милейшие люди, - довольно сказала она.

- Сможешь в другой раз аккуратно узнать у него что-нибудь по поводу пропусков на комбинат? Например, можно ли зайти или выйти без пропуска.

Верка возвела глаза к небу и заключила:

- Ты неисправима. Пошли, лучше покажу тебе свой натюрморт, который с помощью Натальи Павловны нарисовала. Он остался сохнуть у неё, но я сделала фотку. Хотя, о чём это я? Тебя похоже, кроме расследования, мало что интересует.

Услышав такие слова, я обиделась, и из принципа не стала рассказывать Верке подробно всё то, что услышала от соседки, ограничившись общей информацией.

Ромка, как и в прошлый раз, приехал около полудня. Не успели мы сесть за стол, как в дверь постучали. На пороге стоял Серёжа.

- Всем привет, - сказал он и слегка улыбнулся. – Ой, вы есть сели. Ладно, потом зайду…

- Садись с нами, - предложил Ромка, который ещё не знал о наших подозрениях в отношении Серёжи.

- Да я уже завтракал… - начал было тот.

- Ну, хоть чаю выпей. Или ты предпочитаешь кофе?

- Я всё люблю.

Серёжа пошёл к умывальнику мыть руки, а мы с Веркой обменялись беспокойными взглядами.

Ещё в прошлый Ромкин приезд ребята неплохо поладили и быстро нашли общие темы для разговора. Так и теперь: они неспешно болтали, а мы с Веркой всё больше молчали и переглядывались.

- Верунь, - сказал вдруг Серёжа, отставив кружку, - может, прокатимся на великах? Я тут подумал, можно в город съездить. Не хочешь в кино?

- М-м, нет, - неуверенно сказала Верка, косясь на меня.

- Понял. Тогда, может, в кафе? – не сдавался Серёжа. – Знаешь, недалеко от центра есть ресторанчик с летней верандой…

- Я не могу, я… - Верка слегка замялась, - у меня голова что-то с утра побаливает.

- Да? – Серёжа вроде бы не поверил и огорчился.

«А, может, расстроился, что не удалось выцепить Верку одну, чтобы… что? Убить?! Ну нет, это совсем уж глупо» - быстро пронеслось в моей голове.

- Да, - развела руками подруга, - может, в другой раз…

Когда Серёжа вышел, Ромка заметил, обращаясь к Верке:

- Я думал, он тебе нравится.

Та опустила глаза, помолчала немного, а потом решительно сказала:

- Нет, я так не могу больше.

- Как? – Ничего не понял Ромка.

- Не могу больше оставаться в неведении. Ась, хочешь ты того или нет, но с Серёжей надо что-то решать.

- Ну, допустим. И как решать будем? – уточнила я.

- Пойду к нему на свой страх и риск. Просто поговорить.

- Ты с ума сошла? – изумилась я. – Если верным окажется самый худший вариант…

- Мне бы только посмотреть на его реакцию! Думаю, я сразу всё пойму…

- Так-так-так… - перебил нас Ромка. – Давайте-ка все для начала успокоимся, а потом вы расскажете мне максимально подробно всё, что у вас тут творится.

Мы с Веркой снова переглянулись, и я вкратце, намеренно избегая информации, которая Ромке заведомо могла бы не понравится, рассказала о наших подозрениях.

Он только диву давался:

- Ну вы даёте, однако. Серёжа убийца? Не верю.

- Лучше придумай план, как вывести его на чистую воду, - буркнула подруга.

- А что тут думать? Погода сегодня плохая, он вряд ли пойдёт на рыбалку. Мы с Асей сделаем вид, что уехали, допустим, в город, а ты, Вера, позовёшь его сюда и задашь свои каверзные вопросы.

- А вы где будете в это время? – настороженно спросила Верка.

- Вернёмся тихонько через заднюю калитку и где-нибудь спрячемся. Может, на чердаке? – спросил у меня Ромка.

- Можно, наверное, - не слишком уверенно ответила я, - если не запутаемся там в паутине.

Следующий час мы потратили на то, чтобы обсудить все вопросы и максимально подготовить Верку к тому, чтобы у Серёжи не было шансов навешать ей лапшу на уши.

- Так, погодите, - опомнилась подруга, - а предлог-то какой будет, чтобы позвать его сюда?

- Ну…, - Ромка задумчиво почесал в затылке, - попроси с чем-то помочь по дому: прибить чего-нибудь или прикрутить.

Верка с решительным видом кивнула.

Позже мы с Ромкой намеренно громко обсудили у калитки, что уезжаем в город, попрощались с Веркой, а затем сели в машину и уехали, ненадолго оставив её одну. На перекрестке, где выезд на шоссе, развернулись, и помчали обратно. Оставив машину на обочине позади домов, пешком вернулись к нашему дому.

Я написала Верке: «Всё ок?»

Она уже через секунду ответила: «Занимайте позицию, я готова».

Тихонько отворив заднюю калитку, мы быстро метнулись в тень деревьев, прошли вдоль забора со стороны Марьи Фёдоровны и встали у двери с большим амбарным замком. Дверь эта вела в небольшое помещение – пристройку к дому, где бабушка раньше развешивала на хранение лук и сушила яблоки и грибы. Проникнуть на чердак можно было только через эту пристройку, поднявшись по прибитым к стене деревянным доскам – этакой импровизированной лестнице.

Оставаться в доме рядом