Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

– Энни, доброе утро. А мы как раз собирались созвать поисковую группу, – сказал Хэл, помахав мне рукой и игриво подмигнув.

– Простите, заболталась с киношниками. – Обойдя стойку, я засунула сумку под прилавок. – А где Флетчер?

– Несет вниз еще одну коробку с биографиями Хичкока. Вчера вечером мы распродали большую часть наших запасов. Хотя после того, что произошло, я уже не уверен, стоит ли продолжать фестиваль. – Он одернул рукав кардигана. – Это как-то неуместно, нет?

– Сто́ит. – Включив терминал, я разложила стикеры и закладки. – Я сегодня утром говорила об этом с доктором Колдуэлл. Она была в кинотеатре и сказала, что ее команда этим воспользуется, чтобы понаблюдать за подозреваемыми и, возможно, взглянуть на расследование с другой стороны.

– Мне от этого немного полегчало, – вздохнул Хэл. – Но все равно трудно осознавать, что здесь, в нашем любимом Редвуд-Гроув, убили человека. Сразу вспоминаю мою Агату. Она прекрасно запечатлела это чувство на страницах своих романов, когда в Сент-Мэри-Мид творилось что-нибудь гнусное.

Под «своей Агатой» Хэл имел в виду Агату Кристи. Он был убежден, что является утраченным потомком знаменитой писательницы. Он так и не смог доказать свою теорию, но кое-что в ней сходилось, например тот факт, что гранд-дама детектива пропадала на одиннадцать дней в 1920-х годах. Она исчезла из своего дома в Саннингдейле, в графстве Беркшир, а ее автомобиль был позже обнаружен брошенным у карьера. Как будто этого было недостаточно, ее саму нашли в отеле в Харрогите, в Йоркшире, зарегистрированной под вымышленным именем. Причины ее исчезновения вызвали множество гипотез: от рекламного хода до попытки отомстить мужу за измену. Теория Хэла была более необычной и, возможно, не такой убедительной. Впрочем, она не выходила за рамки возможного. Он считал, что Агата провела эти дни, рожая ребенка – его мать.

С точки зрения математики все сходилось. Агате было тридцать шесть лет, когда она пропала. Мать Хэла удочерили младенцем. Она так ничего и не узнала о своих биологических родителях – лишь то, что они организовали ее удочерение через небольшое частное агентство в Йоркшире.

Повзрослев, Хэл провел большую часть жизни, пытаясь доказать кровное родство с покойной великой мисс Кристи. Пока безрезультатно.

– Ты уже решил, поедешь ли на фестиваль в Харрогит? – спросила я.

Хэл откашлялся.

– Я туда поеду в следующем году и хочу, чтобы ты составила мне компанию.

– Поедешь?

Я не могла поверить своим ушам. Хэл годами говорил об этом фестивале, но всегда находил какую-нибудь отговорку, чтобы не лететь через океан. Фестиваль, посвященный детективной литературе и длившийся неделю, проходил в июле. На него стекались знаменитые писатели, литературные агенты, редакторы и читатели со всего земного шара. Хэл никогда бы в этом не признался, но я была уверена: единственным, что удерживало его от посещения книжного фестиваля мечты, было его переживание, что кто-нибудь из мира детективной литературы опровергнет его теорию раз и навсегда.

– Да, пора уже. Моложе я не становлюсь. Хочется попутешествовать и побродить по английским деревенькам, пока ноги держат. Кэролайн согласилась поехать, так что я бы с удовольствием закрыл магазин на неделю и взял вас с Флетчером с собой. Можем считать это исследовательской поездкой. В конце концов, вы уже организовали здесь эпичный фестиваль, который будет приобретать все новый размах. Спишем все на конкурентный анализ.

Его глаза сияли от возбуждения.

– Ух ты. Серьезно? Я за. Никогда не была за границей. Я бы с удовольствием присоединилась, и, думаю, мы смогли бы там многому научиться, а потом воспользоваться этими знаниями на следующем Фестивале Детективов.

– Ничего не планируй на эти даты следующим летом. Запиши их себе в календарь, и начнем готовиться. – Он прямо светился от радости. – Мы отправимся в призрачные угодья Агаты – в отель «Старый лебедь».

– А Флетчер в курсе?

– В курсе чего? – спросил Флетчер, спускаясь к нам по лестнице для прислуги с коробкой книг в руках.

Я ждала, пока Хэл что-нибудь ответит. Не хотелось быть той, кто расскажет об этом Флетчеру, ведь эта новость была важной именно для Хэла.

– О фестивале в Харрогите, – улыбнувшись, ответил Хэл.

– О да. – Флетчер поставил коробку на прилавок. – Мы все отправляемся в путешествие в старую добрую Англию. Я уже сказал Хэлу, что мне нужно будет заехать в дом 221б на Бейкер-стрит, а еще я планирую забронировать ночную экскурсию в Лондоне по следам Шерлока Холмса. Не хочешь ко мне присоединиться?

– О, хм. Возможно. Я только сейчас узнала, что мы туда поедем, так что сначала дай мне минутку, чтобы все обдумать.

– Не торопись. Фестиваль только в следующем июле. У нас предостаточно времени, чтобы все спланировать, – сказал Хэл, многозначительно мне подмигнув.

– Позволю себе не согласиться. Сейчас идеальный момент, чтобы начать подготовку. Я уже начал составлять план, которым потом поделюсь в нашем чате, – сказал Флетчер. – В Англии так много туристических маршрутов, связанных с криминалом и убийствами, что я не знаю, как нам все успеть. Придется придерживаться жесткого графика.

Хэл усмехнулся.

– Но ведь эта поездка должна быть еще и веселой.

– Веселой? Это моя заветная мечта. Мне выпадет шанс прогуляться по тем же мостовым, по которым ходил сэр Артун Конан Дойл, когда сочинял книги о Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне. Неужели может быть что-то лучше?

Я оценила энтузиазм Флетчера, потому что была более чем в курсе его безумной одержимости Шерлоком. Я понимала, что мне придется рассчитать силы и ограничить количество наших с ним совместных экскурсий во время этой поездки.

Кто-то постучал в дверь. Обернувшись, мы увидели Руфуса, стоявшего на крыльце. Он требовал, чтобы мы впустили его внутрь.

Так как Хэл был ближе всех к двери, он слегка ее приоткрыл.

– Мы открываемся только через двадцать минут.

Не обращая на него внимания, Руфус распахнул дверь.

– Где они? Где мои пленки? Я знаю, что они где-то здесь, и не уйду, пока не заполучу их обратно.

Глава шестнадцатая

– Ваши пленки? Откуда они у нас? – спросил Хэл, с недоверием взглянув на нас с Флетчером.

Прищурившись, Руфус начал копаться в выставленных на витрине книгах.

– Я знаю, что они здесь. Я хочу, чтобы вы мне их вернули. Немедленно.

– Притормозите, – спокойным и рассудительным тоном сказал Хэл. – Давайте на минутку остановимся и все обсудим. Почему вы решили, что ваши фильмы должны быть у нас в книжном магазине?

– Потому что это идеальное место, чтобы их спрятать, – усмехнулся Руфус. – У вас