Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

– Трудно описать, но его реакция показалась мне странной. Он как будто играл роль и пытался устроить скандал.

– Согласна. – Я опустила чайный пакетик в горячую воду. – Может, он пытается пройти прослушивание в следующий фильм Хезер?

Хэл усмехнулся.

– Возможно.

Сделав глоток чая, я перевернула табличку на двери на «Открыто». Зачем Руфусу устраивать скандал и обвинять нас в том, что мы украли или как минимум спрятали у себя его фильмы? Наверняка тут была какая-то связь с убийством Мартина, которую я упускала.

Деньги?

Влияние?

Руфус упоминал, что Мартин был заинтересован в том, чтобы купить его коллекцию. Могли ли их переговоры пойти не так? Руфус отверг первоначальное предложение Мартина, но тот мог повысить ставку.

Мог ли Мартин украсть эти фильмы? Что, если Мартин забрал винтажные пленки? Руфус мог застукать его на месте преступления и прямо там убить.

Я нахмурилась и прикусила губу. Но ведь эти пленки были в кабинке незадолго до того, как погиб Мартин, значит, время не сходится.

Я попыталась рассмотреть это дело со всех возможных точек зрения. Этой тактике нас учили на занятиях. Что еще могло произойти? Мог ли Мартин спрятать пленки до того, как его убили? Мог ли он быть тем человеком, который сказал Руфусу, что фильмы – в книжном магазине? Может быть, он намеренно пытался направить Руфуса по ложному следу.

Но что насчет кусочка пленки, которую нашел Лиам? Будучи заядлым любителем кино и коллекционером, Мартин не стал бы портить катушку. Он наверняка понимал, что ее стоимость резко упадет, если она будет повреждена.

Была и еще одна гипотеза, которую нельзя было исключать: Руфус мог сам украсть пленки. Он вырезал фрагмент и намеренно оставил его возле мусорного бака, чтобы кто-нибудь его нашел, и это стало бы доказательством того, что катушки пропали. Но вопрос был в том, зачем ему это нужно. Какие у него могли быть мотивы для кражи собственной коллекции?

Он хотел их защитить?

Или дело в деньгах?

Мне нужно было обсудить это с доктором Колдуэлл. Руфус наверняка застраховал свою коллекцию на крупную сумму. Мог ли он инсценировать эту кражу, чтобы получить страховую выплату?

Глава восемнадцатая

Покупатели все утро то и дело заходили в магазин. Мне некогда было поразмышлять о Руфусе, потому что я пробивала на кассе сумки с книжными принтами и подсказывала посетителям, как открыть потайной шкаф в гостиной. Она была моим любимым местом во всем магазине. Дизайн комнаты напоминал дом мисс Марпл в Сент-Мэри-Мид. Я легко могла себе представить, как, устроившись с чашечкой чая в руках в одном из уютных кресел с изогнутой спинкой, стоявших напротив арочных окон, я веду беседу об убийствах с проницательной вымышленной сыщицей. Мы вместе проанализировали бы поведение подозреваемых, их язык тела и мотивы, а еще набросали бы график, который показывал бы, где находился каждый из них во время убийства.

Гостиная была первым помещением, которое спроектировал Хэл, когда начал ремонт в поместье. В дополнение к обоям начала двадцатого века, коврам и мебели в стиле «Искусств и ремесел»[28] он установил там настоящий потайной книжный шкаф, который и дал название магазину.

Сам стеллаж выглядел весьма скромно, но среди стоявшей на его полках коллекции классических детективов находился секретный рычаг, отпиравший потайную дверь, за которой была скрыта комната. Ну, в сущности, это была обычная кладовка, но это уже нюансы. Каждый раз, как кто-нибудь из новых посетителей находил спрятанный среди корешков рычаг, они от души хохотали над своими детективными способностями или их отсутствием. Как же приятно было наблюдать за тем, как сияли их лица, когда они наконец его обнаруживали. Впрочем, мне все еще приходилось сдерживать легкую дрожь, мысленно возвращаясь к моменту, случившемуся всего несколько месяцев назад, во время первого Фестиваля Детективов в Редвуд-Гроув. Тогда я обнаружила в этом тесном помещении тело своего однокурсника. Было практически невозможно поверить, что сейчас мы вновь оказались в разгаре расследования очередного убийства.

Уже ближе к вечеру, помогая одной покупательнице найти для сына экземпляр книги «Джуди Муди», которую она обожала в детстве, я с удивлением обнаружила Иззи в археологической комнате.

Наша секция книг для малышей и детей младшего школьного возраста была оформлена в стилистике романа Агаты Кристи «Смерть на Ниле». В помещении стояла емкость с песком, полная зарытых сокровищ, а на стенах висели археологические карты и схемы египетских пирамид. Книжные полки украшали бинокли, инструменты для раскопок, старинные компасы и фонари.

Я показала покупательнице, где можно найти эти наполняющие душу ностальгией книги, и подошла к Иззи. Свернувшись калачиком на одном из миниатюрных диванчиков, предназначенных для наших самых маленьких гостей, она склонилась над детской иллюстрированной книжкой про мисс Марпл. Из-за своих кислотно-ярких волос она напомнила мне павлина.

– Это один из наших бестселлеров, – сказала я.

Захлопнув книгу, она резко выпрямилась.

– Вы меня напугали.

– Простите. Я просто прокомментировала ваш выбор книги.

– Ну и ну. – Она швырнула книгу на детский диванчик. – Я просто убивала время и искала вдохновение.

– Подумываете снять детский фильм?

– Боже, нет. – Вздрогнув, она провела пальцами по своим торчащим вверх волосам, словно пытаясь соскрести эту мысль прямо с поверхности мозга. – Целый день работать с детьми-актерами – мой худший кошмар. Нет, спасибо. Я хочу экранизировать один роман Агаты, но сделать его гораздо, гораздо более мрачным, чтобы это был полноценный ужастик. Когда я здесь сижу, мне в голову приходят сцены с жуткими ожившими куклами и раскопками древних костей, которые возвращают к жизни давно утерянные мумии.

Я выдавила натужную улыбку, уперев большой палец в ладонь, чтобы подавить желание поморщить нос и состроить гримасу. Как оригинально.

Она просто соединяла старые сюжеты. Фильм ужасов по мотивам Кристи показался мне сильным отклонением от оригинала, хоть я и не имела ничего против переосмысления классики. Даже Хэл, настоящий фанат Агаты, обожал некоторые из современных интерпретаций ее произведений.

Иззи поднялась, оставив книгу на краю дивана.

– Вы слышали что-нибудь новое об убийстве Мартина?

Схватив книгу, я вернула ее на нужное место на стеллаже, стоявшем в считаных сантиметрах от Иззи.

– Ничего особенного. А вы?

– Вы слышали, что говорят о Коре? – наклонившись ближе, шепнула она мне на ухо.

– Нет, – соврала я.

– Кое-что пикантное. – Отстранившись, Иззи потерла руки. Ей явно не терпелось поделиться со мной слухами. – Не буду вдаваться в кровавые подробности, но, скажем так, у