Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

Внимание, спойлер.

Их там не было.

Это было настолько бессмысленной затеей, что я задалась вопросом, а не существовало ли другой причины, по которой Руфус так настаивал, чтобы мы обыскали здание. Может, он пытался отвлечь внимание от чего-то еще?

Почему он ничего не сообщил доктору Колдуэлл? Если он и правда верил, что его винтажная коллекция была спрятана в «Потайном шкафу», то почему сначала не обратился в полицию?

Что-то тут не сходилось.

Мне совсем не хотелось возвращаться внутрь, как вдруг краем глаза я заметила какое-то движение.

Лиам Донован небрежно брел по садовой дорожке, убрав руки в карманы и хитро улыбаясь.

– Доброе утро, Энни. Вот тебя-то я и искал.

– Зачем? Чтобы снова надо мной поиздеваться? – выпалила я.

Вид Лиама мгновенно заставил меня перейти к обороне. Мне было проще поссориться с ним, чем справляться с неловкими чувствами, которые я к нему испытывала. В памяти всплыли слова Флетчера.

Зачем Лиам сюда пришел?

Сейчас?

Пугающе странное совпадение.

– Поиздеваться над тобой? Как именно я над тобой издеваюсь? – Улыбка сползла с его лица. – А я-то подумал, загляну из вежливости.

Я сорвала пожелтевший лист с одного из растений в горшках, давая себе время собраться. Присутствие Лиама выбивало меня из колеи. Я начала остро ощущать собственное тело и то, как меня словно магнитом тянуло в его сторону. Между нами, несомненно, была химия, и в глубине души мне все больше хотелось ей поддаться, но сейчас мне нужно было собраться и сконцентрироваться на текущей задаче.

– Это ты прислал Руфуса в магазин, да?

– Что?

Казалось, Лиам был в искреннем недоумении.

– Он сейчас внутри. – Я указала на стеклянные двери у нас за спиной. – Требует, чтобы мы обыскали весь книжный магазин, потому что он слышал, что тот, кто украл его пленки, спрятал их здесь.

Лиам поднялся на террасу. Потертые джинсы, футболка и шлепанцы идеально сочетались с его расслабленным видом.

– Какой-то абсурд. Где он это услышал?

– Ставлю на тебя, – сложила я руки на груди.

Запрокинув голову, Лиам расхохотался.

– Энни Мюррей, ты иногда перебарщиваешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Зачем мне говорить Руфусу, что кто-то из книжного магазина забрал его пленки? Это просто смешно.

Должна была признать, что тут он был прав, поэтому мне пришлось импровизировать.

– Наверное, чтобы меня разозлить.

– Ты правда обо мне такого мнения? – Казалось, мои слова его ранили. – Соглашусь, что мог бы быть помягче в отношении детективных романов, но я думал, что это наша с тобой фишка.

– Наша фишка? – спросила я, вскинув брови и попытавшись сосредоточиться на чем угодно, кроме того, как красиво солнечный свет падал ему на глаза.

– Думал, тебе нравится, когда я тебя поддразниваю.

Он игриво толкнул меня локтем в бок.

Его обезоруживающая улыбка заставила меня почувствовать себя не в своей тарелке.

Почему каждый раз, когда он был рядом, у меня возникало ощущение, что Земля сошла с оси или вдруг начала вращаться слишком быстро?

– Вот только ты меня не поддразниваешь, Лиам. Ты совершенно ясно дал мне понять, что терпеть не можешь этот жанр и никогда не опустишься настолько низко, чтобы взять в руки книгу с черепом на корешке.

– Черт, ладно. Прости. – Он поднял руки в знак того, что сдается. – Я зашел слишком далеко, но Руфуса в книжный я не присылал. Очень странно, что он здесь, потому что именно по этой причине я и зашел.

– Что ты имеешь в виду?

Засунув руку в задний карман, он достал кусочек пленки длиной в несколько дюймов.

– Из-за этого.

Я подошла ближе, чтобы изучить пленку.

– Посмотри на свет, – сказал он, протягивая ее мне.

Я сделала, как он попросил, и тихо ахнула, когда поняла, что было на этом кадре.

– Это профиль Хичкока.

– Я знаю. – Лиам закатил глаза и поджал губы. – Я почти уверен, что это фрагмент одной из пленок Руфуса.

– А где ты его взял?

– Нашел. – Он указал головой в сторону садов. – Возле мусорного бака на городской площади.

– Копался в помойке? – усмехнулась я, представив себе, как Лиам, закатав джинсы, пробирается через гору мусора.

– Боже. Нет. – Он высунул язык и ссутулился, словно от одной этой мысли его затошнило. – Я шел в сторону «Оленьей головы» и увидел что-то на тротуаре. Подумал, что кто-то промахнулся мимо урны, но когда подошел, чтобы это поднять, то все понял.

Как часть коллекции Руфуса могла оказаться возле мусорного бака?

– Поэтому я и решил сначала зайти сюда. Подумал, что тебе это может быть интересно.

Я вернула ему фрагмент пленки.

– Ты проверил остальной мусор?

– Нет, зачем?

– Там могут быть пленки, – ответила я с неожиданной для себя резкостью. – Нам надо туда пойти прямо сейчас. Тот, кто их украл, мог выбросить их в бак, но сегодня день, когда мусор собирают на переработку. Мы должны оказаться там быстрее, чем мусорные машины.

Лиам схватил меня за руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам. По моему телу пробежал электрический разряд.

– Пошли.

Глава семнадцатая

Мы помчались по посыпанной гравием дорожке к тому самому мусорному баку. Вдалеке послышался грохот грузовиков. Нам нужно было поторопиться. Вдоль Сидар-авеню стояли скамейки, горшки с цветами и деревянные контейнеры, благодаря своему дизайну сливавшиеся с природным ландшафтом.

Бак стоял рядом с «Оленьей головой», под старым дубом.

– Вот и место преступления.

Пригнувшись, Лиам начал делать вид, что осматривается вокруг, а сам аккуратно приподнял крышку бака и заглянул внутрь.

– Мы реально этим занимаемся? – громко рассмеялась я.

– Мусоровоз – на другой стороне парка. Они скоро сюда приедут. – Лиам приложил ладонь к уху. – Мы ведь не можем упустить потенциальную улику в расследовании убийства. У нас что, есть другой выбор?

Я не могла поверить, что он был готов это сделать.

– Окей, а у тебя в пабе есть перчатки? – спросила я Лиама. – Если мы найдем какие-то улики, то нам нельзя их трогать, вдруг на них остались отпечатки пальцев.

– Говоришь как настоящий профессионал, – ответил мне Лиам, слегка поклонившись. – Я в любом случае не в восторге от идеи рыться в мусоре голыми руками. Подожди здесь. Через минуту вернусь.

Я чувствовала себя глупо, небрежно прислонившись к мусорному баку, словно наслаждаясь утренним солнцем, но у меня не оставалось другого выбора. Мы не могли позволить себе упустить потенциальные улики, которые могли быть внутри. К счастью, на улице было не так много машин, а большинство людей были заняты обедом или шопингом, так что не обращали на меня