Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

Его слова стали для меня личным оскорблением. В «Потайном шкафу» все было тщательно упорядочено. Каждая книга и товар в нашем ассортименте были занесены в каталог, учтены и занимали определенное место на полке.

Хэл держался хладнокровнее.

– Руфус, я понимаю, что вы расстроились из-за пропажи фильмов, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам их вернуть, но уверяю вас, что у нас их нет. Если бы они были у нас, мы бы сразу же вам позвонили, чтобы вы могли их забрать. Зачем они вообще могли нам понадобиться?

Руфус ненадолго замолчал, но потом продолжил рыться в нашей экспозиции, не задумываясь, сколько времени и усилий мы потратили на то, чтобы ее оформить.

– Не знаю, зачем вы в это ввязались, но надежный источник мне сообщил, что мои фильмы здесь, и я никуда не уйду, пока мы не обыщем все помещения.

Надежный источник?

Кто мог сказать Руфусу, что его фильмы – в книжном магазине?

– Где вы это услышали? – Хэл буквально сорвал эти слова у меня с языка.

Руфус пристально на него посмотрел.

– Мне об этом сказал кое-кто, кому я доверяю.

– Послушайте, нам будет непросто вам помочь, если вы не расскажете подробностей, – убеждал его Хэл. – Я владею «Потайным шкафом» вот уже почти сорок лет. Что за веская причина могла бы заставить меня или кого-то из моих сотрудников украсть ваши фильмы? Мы обратились к вам, чтобы вместе поучаствовать в фестивале. Зачем же нам ставить под угрозу наши профессиональные отношения?

– Я не думаю, что вы их украли. – Руфус швырнул на пол розовое худи с надписью «Своего рода детектив». – Я этого не говорил. Я считаю, что либо вы сами их прячете, либо вор оставил их здесь на хранение, и я хочу заполучить их первым.

Прятать винтажные фильмы? Это что-то новенькое.

Хэл развел руками.

– Можете обыскать весь магазин. Обещаю, что вы не найдете своих пленок, но хотел бы попросить вас уважительно обращаться с нашими сувенирами. Бросать их на пол абсолютно неуместно.

– Отлично, но я отсюда не уйду, пока фильмы не окажутся у меня в руках. Вам придется вытаскивать меня за шкирку, а я буду кричать и брыкаться.

Руфус направился в сторону оранжереи.

– Нам стоит пойти за ним? – прошептал Флетчер.

– Думаю, было бы неплохо ему помочь, – ответил Хэл, сделав акцент на слове «помочь». – Иначе придется потратить все оставшееся утро на то, чтобы привести магазин в порядок.

– Верно подмечено. – Флетчер указал на оранжерею. – Мне к нему присоединиться?

– Не надо. Почему бы вам двоим не разделиться и не поискать в остальных помещениях? А я займусь Руфусом.

Хэл уверенным шагом направился к светлой, просторной пристройке, которую мы использовали для крупных мероприятий.

– Кто мог сказать Руфусу, что его фильмы хранятся здесь? – спросил Флетчер, пока мы шли по коридору.

– Понятия не имею. Какая-то бессмыслица. – Я остановилась на пороге кабинета. – А еще я не понимаю, как кто-то мог пронести их в магазин так, чтобы никто из нас этого не заметил. Вчера вечером мы видели контейнеры с пленками. Вряд ли такие можно засунуть под мышку или в сумку для книг и спокойно зайти с ним внутрь. Такое было бы довольно сложно пропустить.

– Согласен, – ответил Флетчер, покусывая кончик большого пальца. – Думаешь, это был Лиам? Он мог сказать Руфусу, чтобы тот сюда пришел?

– Почему ты меня об этом спрашиваешь?

Я включила свет в кабинете. Его дизайн в стиле арт-деко был данью уважения Эркюлю Пуаро. Стены комнаты, выкрашенные в насыщенные цвета, темно-зеленый и баклажановый, и украшенные золотистым декором, идеально передавали настроение обширной коллекции детективов и остросюжетных криминальных романов, которые в ней хранились.

– Кто еще мог нас так подставить? – Нахмурившись, Флетчер сжал губы, словно ополаскивал рот. – Лиам и Руфус друзья, ведь так? Разве не Лиам предложил нам связаться с Руфусом?

– Да, но зачем Лиаму втягивать в это нас?

– Не знаю, – пожал плечами Флетчер. – Потому что это Лиам Донован.

Лиаму нравилось быть самым умным, а еще у него была склонность принижать легкое чтиво, но мне все равно не приходило в голову, по какой причине он мог обвинить нас в краже пленок Руфуса.

– Ага, возможно, – сказала я Флетчеру. – Не хочешь проверить гостиную? А я пробегусь по кабинету.

Он закивал.

– Пришло время расчехлить наши охотничьи кепки[26].

Я усмехнулась, а он пошел дальше по коридору. Наша совместная поездка на родину Шерлока будет либо невероятной, либо жутко раздражающей. Скорее всего, и такой и такой.

Я пробежалась взглядом по книжным шкафам. За исключением нескольких экземпляров, стоявших не на своем месте, и перевернутых корешков, здесь не было никаких следов пропавших фильмов Руфуса. Кто бы ни сообщил ему эту информацию, все это было неправдой.

Флетчер закончил осматривать гостиную и отправился в библиотеку, располагавшуюся через коридор, а я продолжила изучать кабинет, где стояли уютный камин и антикварные письменные столы, за которыми будущие писатели обычно проводили день, печатая на ноутбуках с кружкой чая в руке. Я нашла оставленную кем-то записную книжку, но оригиналов Хичкока здесь не было.

Последним местом, которое нам осталось проверить, был уголок Мэри Вестмакотт. В этой комнате, получившей имя в честь псевдонима, под которым Агата писала книги со счастливым финалом, хранилась наша коллекция любовных романов. Поразительно, но винтажных пленок Руфуса никто не спрятал и среди книг Джейн Остин или Даниэлы Стил.

Это была пустая трата времени и сил.

Единственным оставшимся местом была терраса, располагавшаяся снаружи. Все лестницы, ведущие на верхние этажи, были закрыты для посетителей, так что, если только пленки не украли Флетчер, Хэл или я сама, они никак не могли оказаться наверху. Я была более чем уверена, что мы были вне подозрений, так что, видимо, терраса оставалась за мной.

Улица была не лучшим местом, чтобы что-то спрятать, но раз Руфус так переживал, то я решила проверить и террасу – просто чтобы сказать ему, что мы обыскали каждый квадратный сантиметр поместья.

Я открыла ключом дверь, ведущую во внутренний дворик и в сад. В часы, когда наш магазин был открыт, посетители могли пойти с книгой и чашечкой чая на залитую солнцем террасу. Большие пальмы в кадках и фигурные кусты обрамляли камни из прессованной терракоты. Посидеть можно было и на скамейках U-образной формы, и во множестве кресел-«Адирондаков», расставленных среди зеленых насаждений.

Я прошлась по периметру, заглядывая в гигантские терракотовые горшки и