Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

И она сжала его пальцы в ответ.

Пискнул телефон, и призрачная атмосфера волшебства, в которой находились они одни, разбилась звенящими осколками. Оба вздрогнули.

Маргарет отняла руку и полезла в сумку. Разблокировала. И глаза ее загорелись.

– Что там? – спросил Кингстон.

– Это от Джин Колуэй! – воскликнула мисс Никсон, с жадностью вчитываясь в небольшой текст.

«Поверьте, нет смысла бояться плагиата. Пишите без оглядки на пиратов. Я стала счастливее, когда перестала переживать о таких мелочах. Живите смело, и жизнь вас вознаградит».

– Джин Колуэй? Жены… Тейлора?

– Спасибо, Джин Колуэй, – прошептала Маргарет и улыбнулась своему будущему жениху. – Нет, это настоящая. Она не имеет к делу о плагиате никакого отношения. Просто… наверное, Джил Тейлор зачем-то нужно было пробраться в твой кабинет. Ты… не знаешь зачем?

Гарольд задумался.

Маргарет порылась в своей сумке, отыскивая ночные записи.

– Смотри, я тут упорядочила всю информацию. С прогулки не возвращается Росс Тейлор, который живет со своей дочерью, Эвой Тейлор, за городом. Она в панике звонит своему брату, Рональду Тейлору, а тот говорит, чтоб не переживала: отец якобы у него. На следующий день она приезжает к брату, когда того нет дома, и обнаруживает, что это неправда. Не может найти отца и подает заявление. Тем временем находит повод появиться у тебя инкогнито жена Рональда Тейлора. Ты отправляешься выяснять его дело, и на тебя нападают. Что, если…

Гарольд поглаживал подбородок и хмурился от накатывающей волнами слабости и появившихся мыслей. Маргарет продолжила:

– Если Тейлор наврал сестре, находясь под давлением Колахана? И на самом деле стройкомпания похитила Росса Тейлора, чтобы шантажировать его сына? А когда Рональд решил воспользоваться тобой и передать какие-то сведения, то Колахан пронюхал и решил изъять эти материалы побыстрее, и тут ты так кстати пришел к нему.

– Нет, нельзя думать только на Колахана, несмотря на все твои факты, – покачал Кингстон головой. – Если они решили шантажировать Тейлора, то зачем подавать на него иск и рисковать спалиться? Ведь смотри – все эти факты можно обернуть и против Тейлора. Колахан подает на своего дизайнера в суд, обвиняя его в сливе информации. На встрече он мне передал документ… Ну, конечно!

Кингстон хлопнул себя по лбу. И тут же поморщился болезненно – повязка смягчила удар, но не настолько…

Маргарет бросилась к нему.

– Ты что! Ты же ранен! – и начала осторожно проверять повязки.

Кингстон прокряхтел:

– Ничего страшного… – и закашлял.

Маргарет покачала головой и приложила ладонь к его лбу. Горячий.

– Да у тебя температура… Воспаление? Простуда? Я позову доктора Уиттерса…

В дверях появился Брент Финчли.

– Ночью в твой офис пытались вломиться, Гарри. Безуспешно – грабитель лишь успел разворотить замок; включилась сигнализация, охранника грабитель сбил с ног и скрылся. Внутри – порядок. Есть идеи, кто это и зачем он мог вломиться?

У Маргарет едва не отпала челюсть. Гарольд же тяжело дышал, пропустив это сообщение мимо ушей.

– Колахан передал мне жесткий диск, Брент… Как я мог забыть… Улика… Там было все про его проект жилого комплекса «Седьмое небо» и бэкап почты Тейлора с подтверждением утечки. Вот и причина грабежа. – Кингстон говорил все тише.

Маргарет, ходившая в волнении от стены к стене, остановилась.

– Но если… Тейлор украл жесткий диск как компромат, то зачем ему вламываться в твой кабинет после визита собственной жены?

Гарольд пожал плечами и прикрыл глаза.

– Так, я за доктором, – решила Маргарет. – Брент, ты выезжай, но держи нас в курсе, ладно? – и она выбежала в больничный коридор, не дожидаясь ответа.

Финчли бросил последний взгляд на Кингстона и подмигнул.

– Оставляю тебя в хороших руках, Гарри. Только смотри, от шикарной жизни не сделай предложение на месте – последствия не самые лучшие, по опыту говорю.

– Иди уже, клоун, – рассмеялся слабо Гарольд, махнув рукой. – И… проверь-ка квартиру Тейлоров… с помощью этой Эвы, как Мардж говорила…

Эпизод 9

– Какое поспать, – упирался Гарольд, глотая с ложечки очередную порцию бульона, – когда дело горит!

– Я же твой секретарь, – улыбнулась Мардж покровительственно, – значит, я и буду работать вместо тебя, а ты отдыхай.

– Нет, – воспротивился Гарольд, – ты-то уж ничем таким заниматься не будешь. Не хватало, чтоб следующей в кювете нашли тебя.

– Прекрасно знаешь, что буду, – спокойно покачала головой Мардж и, подув на ложку, поднесла к его рту. – К тому же тебя нашли не в кювете, кое-кто геройски брел по обочине. Эмоции же, как любит повторять мой дорогой шеф, только вредят работе.

Гарольд послушно проглотил бульон. И отстранил рукой следующую порцию, буравя девушку взглядом:

– Издеваешься, да?!

Мардж неопределенно повела бровями с лукавой улыбкой. Если ему можно, почему ей – нет? После того, как она заглянула в лицо его смерти, она и не на такое осмелится.

Кингстон хмыкнул и подался вперед.

– Я пойду с тобой. Даже не мечтай, что пущу одну.

– Куда ты пойдешь!

– Ма-ардж… – взмолился Гарри, падая на подушку. – Ну, будь хоть капельку благоразумна… Давай подождем…

– Так ведь «дело горит»! Гарри, ты сам позвал меня к себе работать! Раз тебе риск не по душе, так и увольняй сразу!

Маргарет отставила миску с бульоном и посмотрела на него с осуждением.

– Это чтобы присматривать за тобой. Знаю же, что будешь нос совать везде где не надо… Сейчас я не могу сдвинуться с места, будь прокляты эти гипсы и ребра… Пойми, я не хочу потерять тебя, глупая.

Гарольд взял ее за руку. Мардж не отняла. Посмотрела на их переплетенные пальцы и ответила:

– Будто бы я хочу. Но такая у тебя работа, Гарри, такая у меня работа, такая человеческая жизнь, уж прости – вышел из дома – и не вернулся. Я тоже не против знать твой каждый шаг, но… так нельзя. Прятать человека в ларчик, чтоб с ним ничего не стряслось – нечестно. По отношению к нему, и к себе, и к миру… Это эгоистично и так похоже на тебя. Да и невозможно. Вот!

Маргарет поджала губы и посмотрела на убитого побоями, температурой и доводами Кингстона. Добавила уже мягче:

– Да, я твой секретарь и как бы ниже по рангу, но разве мы не можем действовать как партнеры? Сейчас ты вышел из строя, но я все еще на ногах, я могу помочь, так поступают люди, которые доверяют друг другу… Неужели ты не веришь мне?

Гарольд Кингстон примирительно вздохнул.

– Ниже по рангу… – Он