Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

Увидев шепчущее существо в зеркало заднего вида, Вивиан почувствовала укол вины. Тень питалась её ненавистью – росла каждый раз, как она бросала на отца злой взгляд. Она сосредоточилась на дороге и попыталась выбросить этот образ из головы.

Когда они свернули с кольцевого подъезда и выехали на дорогу, ведущую к шоссе, Вивиан заметила Рэймонда, который наблюдал за ними из сарая. Она помахала ему, когда они проезжали мимо. Он не помахал в ответ. На его лице застыло выражение беспокойства или гнев. Ни намёка на улыбку. Он просто смотрел, не двигаясь, из массивного дверного проёма сарая – силуэт на фоне тюков сена, сложенных штабелями почти до потолка, и скрытый чёрной теневой фигурой, перекинувшейся через его плечи, подобно плащу цвета смолы.

Анна, казалось, не заметила отца. Она смотрела вперёд, сияя от возбуждения.

– Ух! – воскликнула она, когда они ехали по длинной аллее с понурыми ивами. – Точно лучше драндулета, который мне одалживал папа!

– А мне вот драндулеты нравятся, – улыбнулась Вивиан. – С ними уютно, как со старыми друзьями.

– Новые друзья – тоже хорошо, – парировала Анна. – Как и крутые машины!

Девочки рассмеялись, выезжая на шоссе и поворачивая к школе. После аварии Вивиан немного напрягало вождение. Она придерживалась скорости немного ниже допустимой и слегка тормозила при появлении встречной машины. Анна если и заметила, что Вивиан ведёт так, будто сдаёт экзамен на права, то ничего не сказала.

Сбросив скорость, Вивиан заехала на парковку и остановилась у самого дальнего края, надеясь скрыться от взглядов большинства новых одноклассников, чтобы не пришлось терпеть осуждающие взгляды или грубые замечания о дорогой машине, произнесённые нарочито громко, чтобы она точно услышала. Анна не задавала вопросов, она просто выпрыгнула из машины и поправила шапку, заглянув в зеркало со стороны пассажира.

Они торопливо пересекли парковку и прошли к трибунам. Чирлидеры уже выстроились на дорожке для бега перед толпой, исполняя кричалки и заводя толпу эффектными трюками.

– ПО-БЕ-ДА! Таков боевой клич «Бульдогов»!

Помпоны покачивались над их подвязанными резинками для волос высокими хвостами, когда они задирали ноги. У подножия трибун стояла толпа девочек помладше, подпевая и хлопая в такт.

Несколько трибун было заполнено ребятами с инструментами в руках, перед ними стояла руководитель оркестра. Она дважды ударила в ладоши и подняла над головой руки с растопыренными пальцами, словно используя магию, – оркестр тут же послушно поднял инструменты. Заиграли трубы и рожки, толпа поднялась на ноги.

Чирлидеры кружились и прыгали в синхронном ритме, в то время как юная стайка будущих чирлидерш перед ними повторяла каждое движение.

– Да здравствует наша Ричфилдская средняя школа! Нас здесь сто миллионов сильных… – Все от мала до велика затянули школьный гимн.

«Гордость за школу в маленьких городках впечатляет, – подумала Вивиан. – Пожалуй, этим они лучше моей старой школы. Но тут преимущества и заканчиваются».

На поле выскочили игроки команды, и Вивиан нашла взглядом Номер Восемнадцать. Белые шорты облегали его бедра, как кора – дерево, плотно обхватывая каждую выпуклость мышц, которые напрягались и перекатывались, когда он вприпрыжку бежал по полю.

«Ладно, может, не заканчиваются», – подумала Вивиан с усмешкой.

Когда команда рассредоточилась вдоль боковой линии, Грант, прищурившись, посмотрел на трибуны, зажимая шлем между бицепсом и грудью. Его взгляд остановился на участке недалеко от Вивиан, он помахал рукой.

В ответ ему помахала женщина с накинутым на плечи красно-чёрным пледом «Бульдогов». На ней была чёрная бейсболка, низко надвинутая на лоб, а на груди красовался значок с изображением Гранта в футбольной майке и с футбольным мячом в руках.

Отворачиваясь к товарищам по команде, Грант поймал взгляд Вивиан. Она потёрла руки в варежках, которые дал ей отец, пытаясь согреться. Улыбка Гранта стала шире, когда он махнул рукой над головой.

Казалось, он смотрит на неё, но Вивиан на всякий случай огляделась, дабы удостовериться, что больше никто не машет ему в ответ, и только потом улыбнулась ему. Махать она не решилась, всё ещё опасаясь, что его приветствие могло предназначаться какому-нибудь другому преисполненному энтузиазма болельщику.

Увидев её неуверенную улыбку, Грант надел шлем, освобождая руки, подбросил невидимый мяч и ударил по нему ладонью, словно перебрасывая через сетку. Когда Вивиан рассмеялась и наконец помахала ему в ответ, он развернулся и присоединился к товарищам по команде.

Вивиан не смогла скрыть радости от приветствия Гранта.

– Будь осторожна, милочка. – Анна вскинула бровь, заметив внезапную улыбку Вивиан. – У него есть девушка, и она не то чтобы очень дружелюбная.

Девочки взглянули на чирлидерш, которые подбросили хорошенькую подружку Гранта в воздух. На пике Хейли коснулась пальцев ног и широко улыбнулась, прежде чем приземлиться в сплетение рук.

Вивиан закатила глаза и тяжело выдохнула.

– Слышала уже. В любом случае я вряд ли могу соревноваться с этой идеальной красоткой.

– Она далека от совершенства, – возразила Анна. – Только ей не говори! Она ни за что не поверит!

Где-то между стартом матча и началом второй четверти Вивиан пожалела, что не перекусила заранее. Урчание желудка заглушили крики болельщиков, когда Грант сделал пас в дальнюю зону, а номер двадцать три с разворота поймал кручёный мяч, повысив счёт на табло в свою пользу: двадцать один к семи.

– Умираю с голоду, – прокричала Вивиан поверх рёва трибун. – Сбегаю в киоск. Тебе что-нибудь принести?

– Нет, спасибо, я не голодная. – Ответ Анны едва пробился сквозь радостные возгласы толпы.

Вивиан начала пробираться сквозь болельщиков, в то время как на поле нападающие выстраивались в линию для дополнительного удара. Она прошла мимо женщины, которой махал Грант, – предположительно, его матери.

Женщина застенчиво улыбнулась Вивиан. Несмотря на низко спущенную на лоб кепку, под правым глазом виднелся серо-голубой синяк. Вивиан улыбнулась женщине в ответ и быстро отвела взгляд – чтобы не показалось, будто она пялится на её подбитый глаз.

Добравшись до конца трибуны, Вивиан оглянулась. На спине мамы Гранта, подобно рюкзаку, громоздилась тень. Её хвост, длиннее всего тела, вилял позади, как у довольного щенка. Когтистые пальцы впились в округлые плечи. Вивиан почувствовала укол печали за женщину, когда её, вместе с тёмным прилипалой, поглотила толпа.

Вивиан обошла здание сбоку от трибун. На неосвещённой стороне, где располагался туалет, стояла тишина. Голоса людей, заказывающих еду в киоске за углом, едва различались из-за грохота ног, отбивающих ритм по металлическим трибунам, и скандирования толпы: «Защита!»

Вивиан решила заскочить в туалет, прежде чем отправиться за хот-догом. Жестяная дверь женского туалета протестующе заскрипела. Не успела она достаточно открыться, петли заклинило,