Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

– Неважно выглядишь, – тихо сказал Тейн ей на ухо.

Она скосила глаза и увидела, как он подался к ней с заднего сиденья.

– Где ты был? – спросила она мысленно, всё ещё пытаясь с помощью дыхания обуздать подступающую к горлу желчь. – Ты пригодился бы мне с час так назад, чтобы предупредить о мёртвой девушке в туалете!

– Прости. Хотелось бы мне быть рядом с тобой всё время, но ты же сама знаешь, это так не работает.

– Какой смысл от брата «по другую сторону», если он не может уберечь меня от встреч с мёртвыми девчонками?

– Она была миленькой?

Вивиан постаралась не рассмеяться вслух.

– Вообще-то да! Хочешь, возьму её номер, когда столкнусь с ней в следующий раз?

Тейн рассмеялся.

– Не-е. Мне сейчас не до девчонок.

Присутствие брата действовало успокаивающе, и пульсация в голове начала ослабевать. Анна повернула на длинную, обсаженную деревьями подъездную дорожку к дому Вивиан.

– Ну как ты там? – спросила подруга, паркуясь. – Надеюсь, тебя не затошнило от моего вождения. Пару раз ты приобретала зелёный оттенок. Я думала, тебя вот-вот вырвет!

– Я была на грани! – Вивиан открыла дверь. От свежего сентябрьского ветра пробрала дрожь.

– Было бы забавно! – с энтузиазмом вставил Тейн.

– Но не из-за твоего вождения, – заверила Вивиан подругу.

– Проводить тебя в дом? – Анна вышла из машины и оглянулась.

– Спасибо, не надо. – Вивиан улыбнулась с воодушевлением, которого вовсе не испытывала. – Всё в порядке.

Порыв ветра подхватил её слова и перенёс через подъездную дорожку вслед за охапкой листьев, которые с шуршанием закружились.

– Извини, что испортила тебе вечер.

– Вовсе не испортила. – Анна улыбнулась, в лунном свете её глаза мерцали.

Она обошла машину и направилась к дальней стене дома. Потом обернулась, помахала рукой и крикнула:

– Спокойной ночи, Вив!

– До завтра! – Вивиан помахала в ответ. Когда Анна исчезла во тьме, Вивиан услышала хруст ветки за спиной. Прищурившись, оглядела тёмный двор. Бледный свет от фонаря на крыльце отбрасывал на траву длинные тени. Задрожав от холода, Вивиан попятилась к ступенькам, по-прежнему вглядываясь в окружающую её серость.

Вдруг из темноты через подъездную дорожку метнулся кот. Вивиан с облегчением выдохнула.

«Испугалась какой-то кошки», – подумала она, оглядываясь в поисках Тейна. И вновь брат исчез так же внезапно, как и появился. Разочарованная, она взбежала по ступенькам и тихо вошла в парадную дверь.

В комнате рядом с вестибюлем на диване у камина сидел отец. Он взглянул на неё, отложив раскрытую книгу на подушку рядом с собой.

– Так быстро вернулась, – тепло заметил он.

– У меня голова разболелась.

Когда отец встал и направился к ней, озабоченно нахмурив брови, она попятилась к ступенькам.

– Сейчас уже лучше, – заверила она его.

– Тебе что-то нужно? Твои таблетки на кухне.

Шрам по-прежнему пульсировал, словно внутри сидело крошечное существо, которое пыталось пробиться сквозь её плоть наружу.

– Пожалуй, стоит выпить одну.

Она не любила таблетки, которые прописал врач. От них она чувствовала себя отчуждённой от самой себя, словно не могла контролировать собственное тело. Но нужно отдать им должное, после них голова действительно переставала болеть.

Отец вернулся из кухни с таблеткой и стаканом воды. Положив капсулу на язык, Вивиан залпом выпила всю воду. Вложив пустой стакан в протянутую руку отца, она направилась к лестнице, пробормотав напоследок:

– Спасибо.

– Вивиан, – позвал отец.

Остановившись в нескольких шагах от верхушки лестницы, она оглянулась и тихо отозвалась:

– Что?

Он прикусил губу и уставился себе под ноги. Маленький демон на его плече, казалось, рос прямо на глазах у Вивиан. Она отвернулась, не желая признавать тьму, которую создавала вокруг отца своим гневом.

– Просто дай знать, если тебе что-нибудь понадобится. – Он неловко улыбнулся. – Спокойной ночи.

– Спокойной, – ответила она, сворачивая за угол лестничной площадки и устремляясь в свою спальню. Открывая дверь, она бросила взгляд в конец длинного тёмного коридора, ведущего к розовой комнате. Дверь была закрыта, вокруг стояла тишина. Пока что.

К тому времени, как она переоделась в спортивные штаны и старую футболку Тейна с логотипом «Янкиз», таблетка уже начала действовать. Голова словно превратилась в воздушный шар, неуклонно наполняемый гелием.

Она забралась под одеяло и закрыла глаза. Казалось, если бы не тяжёлое покрывало, она бы взлетела над кроватью. Она почти заснула, когда лекарство завладело телом.

Зависнув где-то между сном и бодрствованием, она увидела себя маленькой девочкой лет четырёх. Мама подталкивала её в спину, пока она, хохоча, раскачивалась на качелях. Рядом отец катал Тейна. До неё доносился его счастливый смех.

Где-то за смехом и свистом проносящегося мимо воздуха Вивиан услышала голос, от которого сердце забилось быстрее.

– Я за тобой слежу, – прошипел он.

Она почувствовала горячее дыхание на щеке, отчего сознание выпрыгнуло из сна и вернулось в прикованное к кровати тело. Веки показались бетонными плитами, когда она с усилием их открыла. На неё уставилось размытое лицо с впалыми глазницами. И вновь щёки обдало горячим дыханием. Тепло сменилось внезапным ознобом из-за прикосновения холодного воздуха к телу, увлажнённому сернистым выдохом. Ноздри заполнила вонь гнили, как от мусора, забытого на солнце.

Глаза закрылись, хотя она изо всех сил старалась держать их открытыми. Приподняв брови, она продиралась сквозь медикаментозную слабость. Вокруг обездвиженного тела Вивиан раздались прерывистые вдохи – словно охотничья собака ищет в кустах подстреленного фазана. Вивиан казалось, что она продолжает видеть кошмар наяву.

Когда глаза наконец открылись вновь, запах исчез. Исчезло и горячее влажное дыхание на щеке. В её комнате было темно и пусто. Стояла тишина.

«Никого тут нет. Просто от дурацкого лекарства разыгралось воображение», – рассудила она. Разум беспокойно скользнул обратно в тот сон, где она вновь была маленькой и счастливой.

Они с Тейном вместе спустились с горки, родители поймали их внизу. На зелёной траве детской площадки, за рядами маргариток и маков, стояла красивая девочка с длинными волосами, которая словно бы наблюдала за Вивиан и её семьёй. Короткая красная плиссированная юбка развевалась на ветру, который подхватывал лепестки цветов.

Девушка мило улыбнулась и помахала рукой. Вивиан помахала в ответ и побежала к ней навстречу.

– Нэнси, идем играть с нами! – позвала она через поле цветов.

– Не могу, – ответила та. С её лица сошла вся радость.

Подойдя ближе, Вивиан увидела ещё одну девушку, сидящую у ног первой. Она обхватила голову руками, её плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Вокруг запястья Нэнси обвивалась тонкая металлическая цепочка, которая тянулась вниз к руке плачущей девушки, чьё лицо скрывали волосы до плеч. С гладких металлических звеньев капали слёзы.

– Помоги нам, прошу! – Голос Нэнси был подхвачен порывом ветра, который оттолкнул Вивиан