Собеседование - Крис Юэн

– Еще нет.

– Хочешь позвонить ей и узнать, как она?

– С одной стороны – хочу. А с другой, думаю, в этот раз мне стоит потерпеть. Лучше, чтобы она сама справилась со всем, что с ней сегодня произошло. И мне не хочется, чтобы она думала, что я ей продыху не даю, так что…

– Так что – что?

Он вздохнул.

– У меня сломалась стиральная машина.

– Я не…

– Обычно, когда я беспокоюсь о Кейт, то говорю ей, что мне нужно постирать у нее вещи. Иду к ней, загружаю белье. И пока машинка стирает, у нас есть время поболтать.

– И так у тебя получается ей помочь?

– Не всегда.

– Но получается.

– Ага.

– Это ты и собираешься провернуть сегодня?

Он задумался, глядя, как шарик скользит по плиткам потолка, будто пытаясь нащупать выход из комнаты.

– Не знаю, Анна. Правда не знаю.

59

Пятница, 20:39

Сердце колотилось.

Было больно.

Я хотела верить, что он обманывает меня. Пыталась убедить себя в этом.

Но тут в панике вспомнила о горьком привкусе во рту. Об ощущении мела на языке. Когда я глотала, горло жгло и саднило, теперь я начинала бояться, не отекло ли оно вдобавок. Все слегка кружилось и плыло.

О господи.

Я приложила руку к груди. Ощутила, как колотится сердце. Джоэль прав, я не пила лекарств. Мне не нужно было даже проходить обследования с подростковых лет. Мой терапевт считал, что мое сердце не хуже, чем у любого среднестатистического человека. А может, даже и здоровее – столько я гоняла себя на пробежки в последний год.

Но вот оно стало биться неровно или мне почудилось?

– Вы выпили воду, Кейт. Стоило все-таки выбрать кофе, как думаете?

Я посмотрела на стакан, потом на графин. Джоэль налил стакан и себе. Это я помнила. Но его стакан все еще был полон. Я не видела, чтобы он подносил его к губам. Вода казалась совершенно прозрачной. Ни порошкового осадка. Ни маслянистого отсвета.

И все же.

У основания языка покалывало.

– Ты что… Ты отравил меня?

– Ну, строго говоря, вы сами себя отравили, Кейт.

Все, что случилось после, произошло одним рывком.

Я выскочила из кресла, из куба, к кухне, распахнула шкаф с кухонной утварью и специями. Увидела одноразовые тарелки, кружки, столовые приборы. И кое-что еще, что запомнила с прошлого раза.

Коробку с порционными пакетиками соли.

Я схватила охапку, сняла с верхней полки стакан и налила воду из крана. Разорвала пакетики с солью. Вытряхнула в стакан. Поболтала смесь. Я поднесла стакан к губам, глотнула и проглотила.

– Кейт? Кейт, это уже не поможет.

Горло разжалось, я подавилась.

Я заглотнула еще и успела нагнуться над раковиной, прежде чем меня вывернуло. Я вцепилась в краны, меня мутило и скручивало. Я пробыла так, как мне казалось, очень долго, пока, без сил и дрожа, не осела на пол.

Кожа покрылась холодным потом, волосы налипли на лоб. Глазам стало жарко и тесно в глазницах.

Джоэль подошел и сел передо мной на корточки, держа в руках папку. Я не пошевелилась.

– Мне жаль, Кейт, но оно уже проникло в ваш организм. Нужно совсем чуть-чуть.

Я подумала: не врет ли он? Когда я пила воду, то никаких странных привкусов не ощутила. Но тогда я ничего и не подозревала.

Сейчас я переживала колоссальный стресс. Меня вырвало. Чувствовала себя плохо. Это напоминало первые признаки простуды. Легкий жар. Неуклюжесть. Саднящее горло и покалывание на языке, как будто мне в десну вкололи местное обезболивающее.

– Кейт. – Он потянулся к моему лицу. Я отодвинулась, но недостаточно. Он отлепил прядь волос с моего лба. – Начните отвечать, Кейт, и я смогу вам помочь. Мы отправим вас в больницу, чтобы вас и в этот раз поставили на ноги. Помощь вам понадобится.

Он прикоснулся к моей щеке. Погладил большим пальцем.

Как когда-то Марк.

Я оттолкнула руку.

– У вас есть еще пара часов, Кейт, прежде чем оно подействует. Вам нужно как следует подумать, что вы готовы мне рассказать. Но прежде я дам вам побыть наедине с вашими мыслями. Мне нужно проведать Мэгги.

Он выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. Его лицо пряталось в тени, а силуэт окаймляла рыжая полоса заката.

Он развернулся и вышел. Спустя несколько секунд я услышала, как входные двери открылись, а потом захлопнулись.

60

За дверьми, в вестибюле, Джоэль выдохнул и схватил себя за затылок. Он был на взводе. Нервничал. И в одинаковой степени ощущал эйфорию и ужас от того, что сделал с Кейт. Что ему пришлось сделать.

Но тем не менее.

Джоэль надеялся, что к этому моменту он уже будет подходить к финалу. А вместо этого не получил ни одного ответа, только прибавилось тревожное ощущение, что время на исходе.

Его не удивляло упрямство Кейт. Ему хватило одного взгляда на собранные по ней данные, чтобы понять: она не из тех, кто легко уступает. Она боец. Возможно, этому ее научила болезнь в раннем детстве. Ему стало ясно, что она сильно любит мужа. Теперь предстояло выяснить насколько. И что она знала.

Он подался вправо, пошарил рукой за большой кадкой и достал два телефона, которые там спрятал.

Первый принадлежал Кейт. Он разблокировал его с помощью отпечатка на скотче, чтобы проверить, нет ли новых сообщений или пропущенных звонков, но ничего не обнаружил.

Второй телефон – одноразовый. С него можно было позвонить по одному номеру. На его экране тоже не было сообщений или пропущенных звонков.

Он нажал на вызов, ощущая острое нежелание это делать.

Ожидая ответа, он повернулся, наклонился к стеклянной полосе в двери и увидел, как Кейт спешит мимо по направлению к туалету, опустив голову, схватившись за живот. Пусть идет, сказал он себе. Он заранее проверил кабинки. Беспокоиться не о чем.

Он по-прежнему смотрел сквозь дверь, когда трубку подняли. Услышал хрипы и скрежет, вырывающиеся вместе с воздухом из чужого горла.

– Отчет о ходе работ, – сказал он Фергюсу Маршу.

– Говори, – прохрипел Марш.

– Она говорит, что не знает ничего. Вообще.

Повисла пауза.

В висках у него болезненно стучало.

Он слушал затрудненное дыхание на другом конце провода, и на странное мгновение ему показалось, что дышит офис, перед которым он стоит, – огромное живое существо, мягко расширяющееся и сжимающееся у него на глазах.

– Ты ей веришь?

Вот он. Вопрос, на который ему нужно найти ответ. Вопрос, на который его наняли найти ответ. Вопрос, на который