Собеседование - Крис Юэн

64

Этажом ниже не было ни двойных дверей, ни стильного вестибюля перед тремя лифтами, ни один из которых обычно не останавливался на двенадцатом. Джоэлю пришлось воспользоваться пропуском для технического персонала, который он взял из комнаты охраны, чтобы лифт открыл двери.

Он шагнул прямиком в гул и жар. В воздухе висела пыль, свет был тусклый. Вместо панорамных окон по периметру двенадцатого этажа проходила сложная система вентиляционных решеток и жалюзи.

Здание обслуживало два технических этажа. Один из них над пентхаусом, а на второй Джоэль смотрел сейчас.

Он быстро пошел вперед, мимо труб и водопроводов, резервуаров с водой и бойлеров, насосов для циркуляции горячей воды и для распределения воздуха, чиллеров, кондиционеров, электрического щита. Чуть в стороне проглядывался главный узел телекоммуникаций и несколько компьютерных серверов.

Он шел, пока не дошел до Мэгги. Она сидела на пыльном полу спиной к трубе с горячей водой, опустив подбородок на грудь и вытянув ноги. Ее руки были заведены за трубу и примотаны скотчем так, чтобы костяшки пальцев упирались друг в друга. Рот тоже был заклеен.

Джоэль подошел ближе, ощущая, как на языке растворяется таблетка от мигрени, а новое чувство безотчетной тревоги, с которым он боролся весь вечер, начало зашкаливать.

Мэгги вскинула голову и всхлипнула, ноздри ходили ходуном. Пот блестел на ее перепачканном лице и пятнами проступал на одежде.

По паническому страху в ее глазах Джоэль видел, что она ждет удара или чего-то хуже.

Ему это показалось странным. Джоэль оценивал себя достаточно трезво и знал, что он уже очень далек от того хорошего человека, которым когда-то себя считал. То, чем он занимался годами: собеседования, психологическое давление на людей, неспособных ему противостоять, – все это, безусловно, его изменило.

Но он не был головорезом. Убивать ради убийства не доставляло ему удовольствия. То, что случилось с Тони, тяготило его больше, чем ему хотелось признавать. Возможно, он поторопился. Будь у него больше времени на размышления, он нашел бы другой выход.

Решит ли он проблему иначе в этот раз?

Он понятия не имел, какую историю для нее выдумали. Когда сэр Фергюс впервые связался с ним через посредника, он сообщил только, под каким поводом он предпочел бы заманить Кейт и что для этого им понадобится агент по найму. Что он знал наверняка? Мэгги пришла сюда. Она пригласила Кейт выпить после собеседования. Из записей в ежедневнике следовало, что они и до этого регулярно общались.

Из чего можно было сделать два вывода.

Первый: если оставить ее в живых – по крайней мере, пока что, – то он мог шантажировать ею Кейт. Угрожать Мэгги у нее на глазах, если до этого дойдет.

И второй: есть шанс, что Кейт что-то рассказала Мэгги, на первый взгляд невинное, и это могло бы дать ему ответ, если он не добьется его от Кейт.

– Мэгги.

Она задышала чаще, справа и слева от заклеенного рта надулись щеки. Он присел перед ней на корточки и стал наблюдать, как она пытается отодвинуться, как выглядят естественные реакции ее тела, как она ведет и держит себя, и запоминал это все на случай, если потом придется воспользоваться этими знаниями.

– Все хорошо, Мэгги. Попробуйте расслабиться. Я хочу на вас взглянуть.

65

Пятница, 21:04

Я побежала обратно мимо корзины и устремилась между столами, не сводя взгляда с входных дверей.

Я не видела, кто или что там за ними.

Сложно было понять, что могло издавать этот звук. Ритмичное, тарахтящее гудение, напоминавшее мою старую и немного капризную стиральную машину.

Я боялась, что это окажется Джоэль. Боялась, что он что-то делает с дверьми. Баррикадирует их. Чтобы я гарантированно не смогла выбраться.

Прилив паники.

Он с самого начала планировал запереть меня, пока то вещество, которым он меня отравил, не сделает свое дело? И он и не собирался отвозить меня в больницу.

Или он шел сюда с тем, что издавало этот звук.

Я коротко бросила взгляд на столы, мимо которых пробегала. В основном пустые, но вот стоит компьютер. Лежит клавиатура. Беспроводная. Я схватила ее и занесла над плечом. У меня так тряслись руки, что дребезжали клавиши.

Я зашагала вперед.

Ближе.

Ближе.

Гул стал гораздо громче и теперь окружал меня, заставляя воздух немного вибрировать.

Я повернулась боком и подобралась поближе. Стойка осталась позади.

Я облизнула губы. Сморгнула испарину с век.

Трудно было разглядеть, что находится с обратной стороны дверей, особенно при таком тусклом свете. Я видела мутное отражение офиса и приемной. Потом появилось и раздулось, как шарик, мое собственное отражение, но, когда я прижалась носом к стеклу, отражения наконец-то исчезли, и я увидела вестибюль.

И Рауля.

Его спину в рабочем комбинезоне. Он толкал перед собой полотер в противоположном от меня направлении. Полотер трясся и крутился. Щетинистые диски стремительно вращались. Он твердо держался на ногах, расставив их на ширину плеч, но от бедра и выше трясся вместе с машиной, когда водил ею вправо-влево.

Он был в наушниках.

Я бросила клавиатуру и заколотила по двери. Я кричала.

Он не слышал.

Я схватилась за ручки и дернула изо всех сил.

Двери затряслись и задребезжали, но это не смогло привлечь его внимания.

Я пнула дверь и замахала обеими руками в надежде, что он уловит движение в металлических дверях лифта.

– Рауль! Рауль, посмотри на меня!

Я кричала так громко, что, казалось, меня невозможно не услышать. Ни ему, ни Джоэлю.

– Рауль, пожалуйста!

У меня саднило горло, но Рауль продолжал, не прерываясь ни на минуту. Он никуда не торопился. Если у него в наушниках играла музыка, а я предполагала, что так и есть, то наверняка он выкрутил громкость на максимум, чтобы перекрыть грохотание полотера.

– Рауль!

Я отступила на шаг.

И уперла руки в бока.

«Обернись, – мысленно приказала я ему. – Обернись и посмотри на меня!»

Но Рауль не обернулся, и надежда начала гаснуть.

Джоэль сказал, что пошел проверить, как там Мэгги, – сколько это займет? Сколько у меня времени до его возвращения?

Я оглянулась, думая, что же мне делать, и мой взгляд скользнул по отключенной Тони сигнализации. Наверное, когда сработала сигнализация, Рауль эвакуировался вместе со всеми, а потом вернулся на смену.

Погодите-ка.

Рядом с сигнализацией было несколько выключателей. Всего восемь.

Я потянулась к ним и двумя руками стала включать и выключать их.

Свет надо мной замигал.

Как и свет в вестибюле.