Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

Они шли молча. Ветерок шевелил траву и шуршал горками сухих листьев. Когда они пересекали дорожку для бега, Грант кинулся вперёд. Достигнув пятидесятиметровой линии, бросил рюкзак на землю и достал коричневый бумажный пакет и белое полотенце из раздевалки. Расстелив полотенце на земле, он поставил пакет в центр.

– Прости, в моём шкафчике не оказалось одеяла для пикника.

– Ничего, полотенце пойдёт, если только ты взял его из стопки чистого белья.

Вивиан уселась на пожелтевшую тряпку, а Грант начал раскладывать обед: сэндвичи с арахисовым маслом, сыр-косичку, два яблочных сока и пачку пирожных.

– Прошу к столу! – театрально воскликнул он, разводя руками.

Вивиан невольно захихикала, наблюдая, как он вытаскивает соломинки из коробок с соком и протыкает ими верхушки.

– Я не пила сок из трубочки лет так с десяти.

– В любом возрасте можно выпить стопроцентный фруктовый сок, удобно упакованный в маленькую коробочку. По крайней мере, так говорит мама, когда приносит его домой из магазина.

– Твоя мама – мудрая женщина.

– Верно, – задумчиво произнёс он.

Она отхлебнула напиток из крошечной трубочки, в то время как Грант впился зубами в свой сэндвич, который закончился быстрее, чем Вивиан проглотила первый кусочек своего. Затем он принялся потягивать сок до тех пор, пока трубочка не начала хрипеть, а коробка – сминаться.

– Жаль, я не ем, как парень. Ты проглотил свой обед ровно за две минуты.

– Извини. Плохая привычка. Мне уже говорили, что нужно есть медленно и наслаждаться едой.

– Твоя мудрая мама говорила?

– Она самая. – Его щёки порозовели.

Ей нравилось, как он краснел при упоминании мамы. Сидя на противоположном от него краю полотенца, Вивиан любовалась тем, как переливаются в лучах солнца глаза Гранта. Возникла внезапная и довольно странная мысль, что если бы она рисовала его портрет на уроке рисования, то для глаз использовала бы блёстки.

– Как твой отец после целого дня в больнице?

– Вроде нормально. Врачи сказали, что в основном проблема была в тревожности, но они также обеспокоены его давлением. Впрочем, ничего серьёзного.

– Хорошо. – Грант помолчал. – Мама чувствовала себя ужасно из-за случая в подвале.

– Ну да, вышло неловко. Кто вообще настолько пугается, что буквально ломает стену? – пошутила она, пытаясь разрядить обстановку.

– Похоже, ты, – улыбнулся Грант.

– Отец попросил Рэймонда заделать мой эвакуационный выход, так что, если я когда-нибудь окажусь там и опять испугаюсь до чёртиков, придётся начинать всё с нуля.

Грант усмехнулся.

– Кстати, когда начнётся Армагеддон, ты будешь в моей команде по выживанию. Лады?

– Лады, – хихикнула Вивиан.

Они сидели в тишине, улыбаясь друг другу. Её брат в такие моменты кричал: «Неловкое молчание!» Но в их молчании не было ничего неловкого.

– Я очень хотел спросить тебя кое о чём, но после произошедшего у мистера Уэсли, боюсь, ты откажешься. – Грант прикусил губу, разглядывая пожелтевший край полотенца.

– Меня нелегко задеть за живое. Серьёзно, ничего страшного не произошло.

– Ну, в любом случае, мне жаль. Хейли может быть жестокой. Не знаю, почему она решила втянуть тебя в наши проблемы.

– Я справлюсь. Справлялась с ситуациями и похуже.

Его глаза заблестели, когда он взглянул на неё в ответ. Казалось, моргни он, и польются слезы. Ей не хотелось, чтобы он так смотрел на неё. Она устала от того, что её все жалеют.

– Ну, может, ты и в самом деле справишься. Может, это и ужасно, но я хотел пригласить тебя на встречу выпускников.

– Звучит жутко! – воскликнула она. – Но, думаю, я постараюсь справиться.

На его щеках появились ямочки.

– Значит, замётано?

– Ну да, замётано.

– Можем поужинать перед танцами, если хочешь. Я даже не заставлю тебя есть со старого полотенца из раздевалки.

– А там будет сок с трубочками?

– Ну, я постараюсь организовать.

Вивиан взглянула в небо. По чистой синеве проплывали всполохи облаков, лёгкий ветерок сдул волосы со щёк. Возможно, несколько месяцев назад она не смогла бы оценить абсолютное совершенство происходящего, но, опустив взгляд на парня, сидящего напротив неё на грязном физкультурном полотенце, с пятном крема на подбородке и слизывающего шоколадные разводы с пальцев, она по достоинству оценила каждую мелочь.

– Ты проглотил его за один укус, да? – Она изобразила отвращение и покачала головой, сжимая губы в попытке сдержать смех.

Грант кивнул, сверкнув широкой улыбкой – зубы были перепачканы шоколадом и кремом. Каким-то образом даже в таком виде ему удавалось выглядеть потрясающе. Вивиан схватила второе пирожное и целиком запихала в рот, а затем принялась жевать, раскрывая рот как можно шире.

– М-м… Как фкушно! – проговорила она с набитым ртом, откуда брызнула шоколадная масса.

Глаза Гранта округлились, и он согнулся пополам от хохота.

– Поверить не могу! – воскликнул он, на передних зубах всё ещё красовался кусочек шоколадной глазури. – Ты потрясающая!

– Да и ты ничего, – ответила Вивиан, прополоскав рот яблочным соком. Затем протянула упаковку Гранту. – А теперь почисти-ка передние зубы, иначе придётся переименовать тебя в Тома-Простофилю и женить на одной из твоих двоюродных сестёр.

Он взял пачку и несколько секунд полоскал рот.

– Я упоминал, что ты потрясающая? – Он смотрел на неё задумчиво.

Впервые за долгое время Вивиан осознала, что именно так себя и чувствовала – потрясающе.

* * *

Челюсти напряглись, когда он наблюдал за хихикающей и флиртующей парочкой. План было бы намного проще воплотить в жизнь, если бы она оставалась одиночкой. Впрочем, он всегда знал, что этой маленькой дружбе суждено расцвести. Гранту не могла не понравиться Вивиан. Она всегда ему нравилась.

Дыхание участилось, и он скрестил руки на груди. Ногти цеплялись за тыльную сторону предплечий, пока на коже не появились тонкие розовые линии, поверх которых начали набухать крошечные капельки крови. Низкое ровное рычание сорвалось с плотно стиснутых губ.

– Наслаждайся ею, пока можешь, – прошипел он. – Совсем скоро ты её потеряешь.

Глава двенадцатая

– Так, выглядит просто отпад! – Анна драматично уронила челюсть, разглядывая Вивиан, которая крутилась перед зеркалом.

– Правда? Оно немного… вычурное. – Вивиан выгнула бровь, внимательно изучая своё отражение.

– Это школьный бал, а ты девушка. Платье просто обязано быть вычурным! – Анна разгладила блестящую чёрную накладку на юбке Вивиан. – Плюс ты в нём такая хорошенькая! Гранту башку снесёт!

До бала оставалась неделя, и Вивиан уже дважды примерила все платья в единственном в Ричфилде магазине парадных платьев, но умудрялась найти недостатки в каждом. И так они с Анной отправились в дорожное путешествие в Абердин, городок чуть побольше, примерно в часе езды к югу от Ричфилда.

– Ладно. –