Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

class="p1">– Ты поступила правильно, ранее. Меня всегда восхищала в тебе эта черта. Ты знала, что поможет ему сбросить того демона со спины… По крайней мере, на какое-то время.

В комнату вошла Ребекка, неся поднос с тремя тарелками дымящегося рагу, тарелкой булочек с маслом и тремя стаканами молока. Она разложила еду на трёх столиках и устроилась в конце дивана у ног Джеймса.

– Я поступила так ради тебя, – подумала Вивиан, упрямо уставившись на Тейна.

– Что бы тобой ни двигало, ты поступила правильно.

Вивиан вздохнула. Отец и Ребекка одновременно на неё посмотрели.

– Всё нормально? – спросила мачеха.

– Да. Просто не терпится приступить к ужину. – И меня бесит, когда младший брат прав.

Она села в кресло рядом с отцом. Когда он взял свою тарелку рагу, она задрожала у него в руках, и часть бульона пролилась на столик. Вивиан машинально подалась вперёд и подставила руку под тарелку, стабилизируя её. Другой рукой она подвинула столик ближе к дивану.

– Привыкай! При жизни я был прав в девяноста девяти процентах случаев, а вся эта история со смертью очень проясняет разум. Не сомневаюсь, что с этого момента процент дойдёт до сотки.

Отец с улыбкой поблагодарил Вивиан за помощь, та закусила губу и выдавила ответную улыбку.

– Поступать правильно отстойно, когда ты злишься на кого-то вполне заслуженно. – Она взглянула на Тейна, возвращаясь на своё место, и положила в рот ложку мясного рагу.

Брат лишь понимающе улыбнулся, а затем исчез. Вивиан вновь громко вздохнула, и опять отец с Ребеккой одновременно повернули к ней головы.

– Вкушнотища, – пробормотала она, запихивая в рот ложку.

Она хотела рассказать о произошедшем в подвале, но рассудила, что отцу достаточно тревог для одного дня. Ему не нужно знать о том, что его злая, сердитая дочь проделала дыру в стене подвала и убежала по туннелю, скрываясь от охотившегося за ней демона или даже самого дьявола.

Мэрибет показала ей, как запирать дверь в подвал и где хранится ключ. Вивиан подождёт и завтра упомянет о дыре в стене и о прочих событиях. А пока она насладится едой и покоем у потрескивающего в камине огня. И запихает на задворки сознания слова Тейна о том, что она подпитывает тень вины, которую носит на себе отец.

* * *

Она выглядела такой испуганной там, в подвале. Глаза так красиво округлились от ужаса, когда она поняла, что не одна. Захотелось приблизиться и заглянуть в эти большие глаза, но нет… время ещё не настало.

Ждать так тяжело!

– Наберись терпения, – укорил он себя. – Время придёт.

Он наблюдал за семьёй, сидевшей у камина. Отражавшийся в окне свет луны мешал разглядеть всё настолько отчётливо, насколько хотелось бы.

– Милое дружное маленькое семейство. Радуйтесь, пока можете. Скоро за семейным столом станет на одного человека меньше. – С губ сорвался хриплый злобный смех.

Глава десятая

Жужжал проектор. В центре белой доски в передней части класса появилось видео года так девяностого. По комнате прокатились смешки, когда на сцену вышла женщина с химической завивкой. Над доской глухо тикали часы, из двух динамиков раздался приглушённый голос женщины с объёмной шевелюрой, её слова заглушались жужжанием аудиодорожки.

Вивиан изо всех сил пыталась сосредоточиться на ролике. Подперев подбородок рукой, она грызла ногти – дурная привычка, от которой мама пыталась её отучить: однажды она даже покрасила ей ногти лаком, по вкусу напоминающим горькие одуванчики. У Вивиан от него слезились глаза, но тем не менее она продолжала грызть. Теперь же, задумчиво глядя на кривые кутикулы и неровные, обломанные ногти, она почувствовала непреодолимое желание засунуть руки в карманы. Наверное, в самом деле стоит прекратить – привычка всё же отвратительная.

Потрескивание проектора отвлекло Вивиан от мыслей о неухоженных ногтях. Бросив взгляд на другой конец класса, она увидела дух старушки рядом с девочкой, которая сидела в первом ряду и внимательно смотрела фильм, делая заметки. Старушка взирала на неё с гордостью.

Девочка рядом с ней тоже что-то писала на листочке, но не поднимала взгляда на экран. Не требовалось быть провидицей, чтобы понять: её записи не имели никакого отношения к фильму, который их заставили смотреть.

Позади неё на парте на корточках сидела тень размером с мяч, по форме напоминающая дядьку с пивным животом. Из круглой гладкой головы торчали заострённые уши. Сидящий за партой парень откинул с глаз длинные волосы, низко сполз на стуле и уставился в потолок. Скрюченные пальцы демона постучали по его груди, и он быстро прошипел: «Неудачник». Парень вздохнул и стиснул зубы.

Вивиан всегда удивляло, что люди, не зная о существовании духов, всё же каким-то образом их слышат. Пропитанные ненавистью слова тёмных существ проникали в самые души людей, которых они донимали, подрывая их уверенность в себе и наполняя мысли ненавистью к себе или другим.

Казалось, у каждой тени была цель – уничтожить базовый человеческий потенциал своего носителя и утащить его в место столь же мрачное, как тьма их собственной формы. Они разрушали надежды, мечты и шаг за шагом, словно крошечные пилы, подтачивали самооценку своих жертв. В их присутствии человек легко мог поверить, что мир без него станет лучше.

С другой стороны, некоторых людей защищали духи-хранители. Эти духи подпитывали надежды и мечты светом и покоем, которые передавали своим любимым.

Вивиан не могла не задуматься: почему же к некоторым мёртвой хваткой цепляется тьма, отравляя души, в то время как другие живут припеваючи и солнце постоянно сияет над их светлыми головами? Жизнь так несправедлива! И Вивиан стала показательной иллюстрацией того, насколько несправедливой может быть жизнь.

Стараясь выглядеть непринуждённо, она оглянулась на Гранта, чтобы проверить, сопровождает ли его сегодня приятельница-тень. Тени Вивиан не увидела, а вот направленный на неё взгляд Гранта – да. Их глаза встретились, и он одарил её своей идеальной сверкающей улыбкой. Внутри всё перевернулось, и Вивиан улыбнулась ему в ответ.

«И давно он на меня смотрит?»

Сердце затрепетало при виде того, как он протянул своей соседке сложенную в крошечный квадратик записку и указал на Вивиан. Поправив очки на переносице, девушка покосилась на Вивиан и, вскинув бровь, посмотрела на Гранта. Тот не сводил глаз с Вивиан, поэтому не заметил её любопытного взгляда.

Записка пошла путешествовать по классу, один за другим одноклассники постукивали друг друга по плечу и указывали на Вивиан. Большинство и бровью не повели, выполняя просьбу, но одна девочка, в которой Вивиан сразу узнала одну из подружек Хейли по группе поддержки, оглянулась на Гранта, который продолжал улыбаться Вивиан.